Леопард
Леопард — одна з великих кішок, що належать до роду Panthera. Його найближчими родичами є тигр, лев і сніжний барс, з яким у леопарда багато схожості.
Леопард (Panthera pardus).
Красою леопард може змагатися з тигром, а ось розміром поступається йому: довжина тіла у леопарда 1-1,8 м, вага 35-70 кг. В іншому леопард типова кішка з гнучким тулубом, довгим хвостом і сильними пазуристими лапами. Шкура леопарда має неперевершену плямисте забарвлення. Основний колір шерсті, жовтий або червоний з переходом в білий колір на нижній стороні тіла.
Леопард видивляється здобич.
Але серед леопардів часто зустрічаються тварини з підвищеним вмістом пігменту у шерсті, в цьому випадку шкіра звіра набуває чорний або чорно-коричневий колір на якому ледь проступають плями. Таких леопардів прийнято називати пантерами. Шерсть у цього звіра коротка, але густа і цінується як чудовий обробний матеріал.
На цій шкурі пантери добре видно плями. Це доводить, що насправді пантера просто колірна форма леопарда.
Ареал леопарда досить великий. Зустрічається ця кішка повсюдно на просторах Африки та Азії, доходячи на півночі до Кавказьких гір і амурської тайги. Це тварина дуже легко пристосовується до різних местообитаниям і населяє різні ландшафти: зустріти леопарда можна в саванах, напівпустелях, горах і густих лісах.
Леопард перебирається по скелях.
Як і всяка кішка леопард веде одиночний спосіб життя. Зазвичай він безшумно пересувається на м’яких лапах, плямиста шкура відмінно маскує його серед листя і трави. Як правило леопард перечікує денну спеку в затишному місці і виходить на полювання з настанням сутінків. Але при наявності рясної видобутку він легко змінює свій режим і полює вдень.
Леопард спить на дереві.
Живиться леопард переважно копитними — дрібними антилопами, газелями, оленями, дикими свинями, козулями. В деяких місцевостях леопарди часто полюють за мавпами. При нагоді вони можуть поїдати дрібніших тварин — птахів, гризунів і навіть плазунів. Леопарди гребують падлом і їдять її тільки у разі крайньої голоду. Леопарди підстерігають свою здобич у засідці і крадькома наближаються до неї на коротку відстань, після чого величезним стрибком наздоганяють її і душать за горло.
На деревах леопарди переслідують мавп спритно стрибаючи з гілки на гілку.
Взагалі леопард краще за всіх інших котячих лазить по деревах і вбиту здобич постійно затягує на гілки, що робить її недоступною для інших хижаків. Але сам леопард не упустить випадку відібрати здобич у більш слабкого мисливця, наприклад, гепарда.
У леопардів немає певного сезону розмноження за винятком тварин, що мешкають на півночі (у амурських леопардів шлюбний період буває взимку). Вагітність триває 3 місяці, після чого самка приносить 1-3 дитинчат. Для потомства вона вибирає лігво в печері або густих заростях. Кошенята леопарда народжуються сліпими, але швидко ростуть і незабаром починають виходити з лігва. Молоді тварини тримаються з матір’ю до 1-1,5 років, у цей час самка приносить їм поранених тварин і навчає мистецтву полювання.
Дитинчата леопарда.
Дорослий здоровий леопард завдяки своїй скритності, силі і спритності практично не має ворогів. Головними конкурентами леопардів є леви та гієни в Африці, тигри і вовки в Азії. Ці тварини можуть забирати здобич леопардів і нападати на молодняк, але так як леопарди зазвичай ховають видобуток на деревах, то відбувається це рідко. Іноді леопарди можуть отримувати травми на полюванні від бородавочников або буйволів. Частіше це відбувається з молодими недосвідченими тваринами. Немічні і старі звірі можуть наближатися до людського житла і полює на більш беззахисну здобич — кіз, овець, собак, домашню птицю. У винятково рідких випадках леопард може стати людоїдом.
Але зазвичай люди якраз і представляють для леопардів найбільшу загрозу. На цих звірів споконвіку велося полювання. Хоч коротке хутро леопарда і не годиться для виготовлення теплого одягу, але завдяки своїй красі використовується для обробки і просто як прикраса житла. У всіх народів полювання на леопарда була полюванням знаті і престижу. Сам цей звір став символом влади і часто зустрічається як елемент геральдики. В неволі леопарди добре уживаються і можуть розмножуватися. Чисельність деяких підвидів леопарда досягла критичного рівня і потребує спеціальних заходів з розведення в неволі.
Молодий леопард грає в зоопарку.
Подивитися на унікальне поведінка леопарда.
Коментар зоолога: іноді тварини спростовують всі писані закони і правила поведінки. Ось і в цьому випадку леопард вбив самку бабуїна, яка носила на собі новонародженого дитинчати, але малюка вбивати не став. Більш того, протягом декількох годин леопард грав з дитинчам, виявляючи по-своєму грубувату турботу про нього.
Переглянути, як дитинчата леопарда грають з коброю.
Прослухати рик леопарда.