Журавлі
Журавлі — одні з найулюбленіших людьми птахів, але в той же час ця група пернатих і вважається однією з самих вразливих. З 15 видів журавлів, що мешкають на нашій планеті, у загрозливому становищі знаходяться 7, а інші в тій чи іншій мірі піддаються антропогенному пресингу. Чим же відрізняються ці дивовижні птахи?
Сірий журавель (Grus grus).
Такі зовнішні риси журавлів як довгі ноги і шия, невелика голова і прямий дзьоб дозволяють віднести їх до групи голінастих птахів. Але як раз з іншими голенастыми пернатими вони спорідненість не складаються. У систематичному відношенні до них ближче коротконогі дрохви, султанки, деркачі і лиски. Людей, далеких від науки, це може заплутати, разом з тим, журавлів легко відрізнити від чапель і лелек за другорядними ознаками. Дзьоб у них коротше аистиного, на голові майже завжди є ділянки голої червоної шкіри, якщо ж такий «шапочки» або «маски» немає, то її замінюють пір’яні прикраси.
Красавка (Anthropoides virgo).
У двох видів журавлів, східного вінценосного і сережчатого, під горлом є складка шкіри, що нагадує сережку.
Сережчатый журавель (Bugeranus carunculatus).
Крім того, третьорядні махові пір’я крила у журавлів подовжені, тому в складеному положенні створюється враження ніби хвіст у них петушиному пишний. У забарвленні цих птахів переважають неяскраві кольори: білий, чорний, сірий. Зовнішніх відмінностей між самцями і самками немає. Цікаво, що серед журавлів поширені види-двійники, що відрізняються один від одного лише малопомітними деталями. До таким парам можна віднести західного і східного вінценосних, сірого і канадського, білого і американського, індійського і австралійського журавлів. В середньому ці птахи досягають висоти 1,2-1,5 м. Самий дрібний вид — красавка — при вазі в 2,5-3,5 кг, має зріст всього 95-97 см, найбільший індійський журавель досягає висоти 180 см і важить до 10 кг
Африканські беладони, або райські журавлі (Anthropoides paradisea). У цього виду пучки пір’я на щоках зливаються з оперенням на шиї, надаючи голові кутасту форму.
ці птахи Поширені дуже широко, їх можна зустріти на всіх континентах, за винятком Антарктиди і Південної Америки. Скрізь журавлі заселяють рівнинні ландшафти, більшість видів явно тяжіють до водойм і вологим биотопам (лугах, болотах, сирих вирубках), лише красавок можна з повним правом віднести до степових мешканців.
Даурские журавлі (Grus vipio), як і інші види, що гніздяться біля води, намагаються облаштувати своє гніздо на купині або острівці, віддаленому від берега. Американські журавлі для цих цілей використовують навіть хатки ондатри.
Оскільки великі птахи добре помітні на відкритому просторі, у них виробився особливий тип поведінки. По-перше, журавлі уважно відстежують ситуацію навколо. Під час гніздування вони ведуть себе відлюдькувато, але в пошуках корму охоче відвідують поля, де завжди дотримуються значну дистанцію з людиною. Ці птахи настільки кмітливі, що можуть навіть рахувати. Наприклад, якщо два мисливця йдуть в їх сторону, а через якийсь час один з них повертається, а другий залишається в непомітному укритті, журавлі не заспокоюються доти, доки не переконаються, що і другий чоловік покинув територію. По-друге, ці птахи можуть дати гідну відсіч ворогові. Побачивши хижака, вони кидаються на нього з широко розпростертими крилами, стрибають і плескають ними. Ця нехитра тактика дозволяє відігнати від гнізда не тільки лисиці, песця, але й пасеться худоба. А ось уявлення про журавлів, як про символ світу, пов’язане з найвідомішим з європейських видів — сірим журавлем. Ці птахи у разі небезпеки рідко захищаються, намагаючись просто відлетіти подалі.
Японський журавель (Grus japonensis) переслідує руду лисицю.
Журавлі, що мешкають в тропіках, оседлы, види помірного поясу перелітні. Європейські популяції зазвичай зимують в Африці, азії — Індії, Ірані, Китаї, чукотські та північноамериканські — в Каліфорнії, Техасі, на березі Мексиканської затоки. Під час міграцій ці птахи летять характерним клином: лідер зграї розсікає крилами повітря, а наступні за ним особини прилаштовуються за обтікаючими тіло ватажка струменями повітря.
Американські журавлі (Grus americana) в польоті. Рудуватий відтінок голови і крил свідчить про те, що це молоді птахи.
Зазвичай в одній зграї налічується кілька десятків птахів, але в місцях відпочинку вони можуть утворювати скупчення до 10 000 особин.
Сірі журавлі під час осіннього перельоту зупинилися на одному з озер Гасконі (Франція).
Зате на місцях гніздування журавлі проявляються себе як строгі індивідуалісти. Оскільки ці птахи моногамні і зберігають вірність партнеру все життя, то селяться вони парами. Кожна сім’я ревно охороняє межі своєї ділянки, а розмір його може досягати декількох десятків квадратних кілометрів. Побачивши сусідів, власники території здійснюють демонстративні стрибки, показують, хто тут господар. Почуття власності у журавлів настільки розвинене, що вони кидаються навіть на гусей, дрохв і качок, що живуть по сусідству. Голос у цих птахів дзвінкий, чутний здалеку. Від протяжних, трохи сумних криків сірих журавлів («куур» або «жуур») і походить назва цих птахів.
Ця демонстрація відваги канадських журавлів (Grus canadensis) адресована їх сусідок — канадським казаркам.
За характером живлення цих пернатих можна віднести до всеїдних птахів. Основу їх раціону складають насіння трав, зерна злаків (у тому числі пшениці, рису, кукурудзи, проса), бульби, кореневища і цибулини навколоводних рослин. В той же час вони не проти перекусити дрібною живністю: кониками, сараною, жабами, молюсками, дрібною рибою, ящірками та змійками. Зрідка вони зазіхають навіть на яйця і пташенят гніздяться на землі горобиних птахів, ловлять мишей. Корм ці птахи шукають, поволі обходячи великі відстані. На відміну від представників ряду Лелекоподібних вони не сідають на дерева і не стоять у засідці, подовгу виглядаючи здобич. Злітають журавлі з розбігу, зазвичай летять на висоті близько кілометра, але під час міграцій можуть підніматися до 8000 м.
Шлюбні залицяння східних вінценосних журавлів (Balearica regulorum).
Види помірного поясу приступають до гніздування ранньою весною майже відразу після прильоту, розмноження мешканців тропіків приурочено до сезону дощів. Сімейні пари і молоді птахи, які шукають партнера, збираються на відкритому місці, де здійснюють своєрідні танці. Ритуальні рухи включають вертикальні стрибки, ляскання крилами, ходіння з високо піднятими ногами, синхронні крики. Нерідко птахи хапають дзьобом пучки трави і підкидають їх у повітря або танцюють прямо з «подарунком». Така поведінка покликане продемонструвати партнеру повну готовність до сімейного життя.
Шлюбний танець японських журавлів.
Гнізда журавлів можна безпомилково відрізнити від гніздування інших голінастих птахів. Якщо лелеки та чаплі воліють облаштовувати свої житла на висоті і нагромождают на деревах великі купи гілок, то журавлі гніздяться виключно на землі, причому їхні гнізда виглядають бідними: тонка підстилка із сухої осоки, очерету, гілочок, трави або моху, оточена невисокими валиком з того ж матеріалу. Беладони, що мешкають в степу, нерідко взагалі обмежуються ямкою в землі, оточеної камінчиками і грудочками сухого гною.
Американський журавель з пташеням.
В кладці журавлів, як правило, два яйця (рідше 1 або 3). Яйця цих птахів порівняно великі, оливкового кольору з вохристими цяточками або плямами. Насиджують по черзі обоє батьків протягом 28-31 дня. Пташенята у цих птахів выводкового типу: в гнізді вони обсыхают пару годин, а потім відразу слідують за дорослими. У всіх видів журавлів малюки покриті рудим пухом.
Перша проба крил.
Так як яйця відкладаються з інтервалом у кілька днів, то і вилуплення пташенят відбувається протягом 1-2 діб. Первісток йде з батьком на пошуки корму, а самка залишається на гнізді досиджувати друге яйце. Після вилуплення молодшого пташеня, вона приєднується до самця. У деяких видів журавлів пухові пташенята відрізняються агресивністю в перші 1-5 тижнів життя. Оскільки старший пташеня завжди більші, то нерідко він забиває молодшого до смерті, або ж маленький просто не встигає за старшим і вмирає від голоду. При великій кількості корму молодшому пташеняті вдається вижити і надалі він наздоганяє свого брата в розмірі.
Канадський журавель привів свій виводок годуватися на поле для гольфу.
Журавлі — зразкові батьки. У перші дні вони підносять корм пташенятам в дзьобі, а потім дбайливо показують їм, як шукати їжу.
У спеку беладони не лежать на землі, а стоять, щоб малюки могли сховатися в отбрасываемую їх тілами тінь.
Молоді птахи стають на крило через 1-2 місяці після народження, але і після цього не розлучаються з батьками. Розпадаються сім’ї лише через рік, коли настає пора чергового гніздування. Статевої зрілості молоді досягають до 4-5 років. Серед птахів схожого розміру журавлі виділяються довголіттям. Навіть у природі вони нерідко доживають до 20-30 років, а в неволі відомі рекорди тривалості життя у 60-80 років.
Ворогами журавлів у природі є орли, беркути, на пташенят і яйця можуть зазіхнути лисиці, песці, єноти, ведмеді, вовки. Однак більшість птахів гине від людської діяльності. Крім браконьєрства загрозу для журавлів представляє фактор занепокоєння під час гніздування, трактори та комбайни, які тиснуть гнізда, лінії електроопор, в яких заплутуються дорослі особини. Якщо врахувати, що лелеки гніздяться на великій відстані один від одного, а незайманих господарською діяльністю земель стає все менше, то гостра нестача місцезростань наявності.
Особливо низька чисельність американського білого, японського журавлів. У США, Росії та Японії діють спеціальні програми з їх розведення в неволі, з наступним випуском в природу. Справа ця нелегка, так як журавлі відрізняються високим рівнем інтелекту і добре запам’ятовують вихователів. Відповідно, подорослішавши, починають сприймати людей як своїх партнерів і не бажають розмножуватися в неволі. Щоб подолати цей поведінковий бар’єр, орнітологи змушені одягатися в маскувальні костюми і використовувати в роботі записи голосів журавлів, уникаючи розмов. Оперилися пташенят доводиться вчити літати з допомогою мотодельтапланов і навіть здійснювати з ними перельоти, щоб показати правильну дорогу до місця зимівлі. Ще один метод — підкладка яєць рідкісних видів у гнізда прийомних батьків (в їх якості зазвичай виступають більш численні сірі і канадські журавлі).
Білі журавлі, або стерхи (Grus leucogeranus) в польоті.