Китоголов

1 февраля, 2017

Китоголов — рідкісна і майже невідомий птах дуже незвичайної зовнішності. Китоголов представлений одним видом, який настільки незвичайний, що його виділяють в окреме сімейство китоглавовых в загоні Лелекоподібних птахів. Родичами китоглавов є лелеки, чаплі, марабу і інші голенастые птиці. Останніми дослідженнями доведено також їх спорідненість з пеліканами.

Китоголов (Balaeniceps rex).

При погляді на цю птицю віє чимось доісторичним, здається ніби це ожилий динозавр, а не пернате. Перше, що кидається в очі в зовнішності китоглава, це масивна голова. У китоглава вона настільки величезна, що її ширина майже дорівнює ширині тулуба — для птахів такі пропорції тіла не характерні. Саме через цю особливість китоголов отримав свою назву. Під стати голові і дзьоб — дуже широкий, схожий на ківш, тому англійське назва птаха можна перевести як «башмакоклюв».

Дзьоб китоглава закінчується гострим гачком, на потилиці є невеликий хохол.

Шия китоглава довга і здається дивним, як вона витримує тяжкість голови. Ноги довгі і тонкі, хвіст короткий. Забарвлення китоглава скромна сіра, дзьоб жовтого кольору. Самці й самки зовні не відрізняються один від одного. Розмір у птахів значний: зростання 1,15-1,5 м, довжина тіла 1-1,4 м, маса 9-15 кг Звідси випливає ще одна назва — королівська.

Зустрічається китоголов тільки на території Південного Судану і Заїру. Тут він мешкає на багнистих берегах Нілу і на заирских болотах, зарослих папірусом. Китоглавы осілі і нелюдимые птиці. Все життя вони живуть на одній ділянці, тримаються поодинці або парами, дуже рідко можна побачити кілька птахів разом. Літають китоглавы подібно чаплям, втягнувши шию. Зазвичай вони здійснюють короткі перельоти над трясовинами на невеликій висоті, але іноді можуть підніматися високо в небо і довго парити на розкритих крилах. Китоглавы можуть видавати звуки двох типів: тріщать дзьобом (як лелеки) або пронизливо кричать. Але частіше вони зберігають тишу. Вдача у них спокійний і незлобний.

Китоголов літає по вольєрі в зоопарку.

Харчуються китоглавы різної водної і околоводной живністю. Зазвичай вони стоять нерухомо підкараулюючи жертву чаплі, іноді в пошуках їжі взмучивают іл. Ловлять жаб, рибу, дрібних рептилій, молюсків. Але завдяки широкому дзьоба можуть осилити і більш велику здобич — дитинча крокодила, наприклад. Спійману здобич ковтають цілком.

Китоголов збирає будівельний матеріал для гнізда.

Сезон розмноження настає в березні. В цей час партнери вітають один одного кивками голови, тріском дзьоба і глухими криками. Китоглавы — моногамні птахи, тобто утворюють постійні пари з одним партнером. Гнізда розташовуються на землі в недоступних для наземних хижаків місцях — на острівцях і багнистих мілинах. Підстава гнізда побудовано із стебел папірусу і очерету, а лоток вистелений сухою травою. Самка відкладає 1-3 яйця. Обидва батьки насиджують їх близько місяця. Пташенята з’являються на світ вкриті густим пухом. Перший час вони проводять у гнізді, батьки годують їх відрижкою з зобу. Пташенята ростуть відносно повільно: на крило піднімаються через 3 місяці, а статевозрілими стають тільки до 3 років. Молоді китоглавы відрізняються від дорослих бурою забарвленням.

Китоголов на гнізді.

Незважаючи на страхітливий зовнішній вигляд китоглавы добре приручаються і в неволі відмінно ладнають з людьми. Вольєри з цими незвичайними птахами приваблює безліч відвідувачів. Щоправда побачити їх можна не у всякому зоопарку. У природі вони теж досить рідкісні. Загальна чисельність китоглавов становить 5-8 тисяч особин і в перспективі може скорочуватися, адже китоглавы займають обмежений ареал і пристосовані до проживання у специфічних умовах.