Буйволи
Буйволи — великі дикі бики, відомі своєю силою і сміливою вдачею. Буйволи належать до родини порожнисторогі і перебувають у родинних стосунках з такими тваринами, як гаур, бантенг, купрєй, а також з биками помірної зони — бізоном, зубром, яком. Існує 4 види буйволів — африканський, індійський, карликовий (аноа) і тамароу, які відрізняються один від одного зовнішнім виглядом і звичками.
Африканський буйвол (Syncerus caffe).
Найбільший серед буйволів і диких биків взагалі — африканський буйвол. Маса старих самців може досягати рекордних 1200 кг! В той же час висота цієї тварини 1-1,4 м в холці, африканський буйвол порівняно коротконогий і кремезний. Трохи поступається йому в розмірах індійський буйвіл, маса старих биків у цього виду досягає 1000 кг, а висота в холці 1,8 м. Слід сказати, що такі показники спостерігаються у старих самців, в той час як основна маса тварин (особливо самок) значно дрібніше: середня вага африканських буйволів 600 кг, індійських — 500. Тамароу і аноа досягають висоти в холці 60-105 см і важать 150-300 кг
Аноа, або карликовий буйвол (Bubalus depressicornis).
Будова рогів у всіх видів різний. У африканського буйвола вони порівняно короткі, ростуть в сторони і круто вигинаються дугою, причому підстави рогів потовщені і формують на лобі такий шолом. У індійського буйвола рогу дуже довгі (до 2 м!), спрямовані в сторони і назад, трохи сплощений і мають форму півмісяця. У аноа і тамароу рогу короткі (до 39 см), циліндричні, закладені назад. У буйволів добре виражений статевий диморфізм: самиці в 1,5 рази дрібніше самців, мають короткі роги або зовсім безроги. Шерсть у всіх видів буйволів коротка і рідкісна, тільки на кінці хвоста пензлик з довгого волосся. Забарвлення чорна (біля індійського буйвола сіра), у азіатських видів ноги світліше тулуба.
Самець індійського буйвола (Bubalus bubalis).
Буйволи — мешканці теплих країн. Африканський буйвол мешкає по всій Африці (південніше Сахари) в саванах і негустих, індійський населяє всю Південно-Східну Азію, воліє лісисті місцевості і луки по берегах річок, в таких самих ландшафтах мешкають і тамароу з карликовим буйволом, але їх ареал дуже вузький, — вони зустрічаються тільки на двох островах: тамароу на о. Міндоро (Філіппіни), аноа — на о. Сулавесі (Індонезія). Азіатські види буйволів живуть групами по 5-10 особин, у індійських буйволів скупчення іноді можуть налічувати до 100 тварин. Африканські буйволи живуть стадами по 300-400 тварин, у минулі часи їх стада налічували до 1000 особин! Азіатські види пасуться вночі і в сутінках, а вдень люблять валятися в грязі і подовгу перебувають у водоймах. Африканські буйволи мають схожий розпорядок дня, але опівдні більше часу проводять пережовуючи жуйку, а до берегів річок навідуються рідко (в основному для водопою).
Самка індійського буйвола під час обідньої сієсти. У водоймах ці тварини можуть проводити кілька годин у день.
Ці тварини оседлы, міграцій вони не здійснюють і триматися на порівняно обмеженій ділянці недалеко від води. Взагалі буйволи малорухливі і ліниві, пересуваються вони важким кроком, біжать тільки в разі небезпеки, але можуть розвинути швидкість до 57 км/год. Відбігши трохи вони розгортаються до ворога мордою і зустрічають його «лицем до лиця». Крутий норов буйволів перебільшений, зазвичай вони ведуть себе мирно і при небезпеці намагаються втекти. У індійських буйволів небезпечними бувають старі могутні самці, які часто тримаються осторонь від основного стада. Такі тварини можуть навіть атакувати слонів або відводити за собою стада домашніх буйволиць. У африканських буйволів, навпаки, сила стада в його масовості. Самотній буйвол має всі шанси піддатися атаці львів, а ось стада буйволів важко щось протиставити. Буйволи це знають, тому активно приходять на виручку товаришам, нерідко навіть атакований і поранений буйвол рятується завдяки втручанню своїх одноплемінників. Відмінною рисою цих тварин є короткозорість, а от нюх у них розвите відмінно. Тому до буйволах можна наблизитися з підвітряного боку на дуже близьку відстань, але якщо вони чують запах, то тут же кинуться утікати… або в атаку.
Стадо африканських буйволів насторожився – тварини завмерли і нюхають повітря, намагаючись визначити небезпеки.
Харчуються буйволи трав’янистою рослинністю, причому азіатські види віддають перевагу водним рослинам з соковитими стеблами, африканські ж можуть їсти і суху траву на рівнинах, і навіть гілки чагарників. Але все одно ці тварини мають потребу у великій кількості води і випивають за добу 30-40 л.
Самці індійського буйвола буцаються під час гону.
У азіатських видів, що живуть у вологих районах, сезон розмноження не приурочений до якогось часу року, в африканських гон починається в період дощів. В цей період до стад приєднаються бики-одинаки, а якщо у стада вже є ватажок, то він вступає з прибульцем в бій. Буцаються буйволи упершись лобами і здіймаючи купу бризок бруду. Вагітність триває 10-11 місяців, тільки у карликового буйвола вона трохи коротше — 9,5-10 місяців. Буйволиця завжди народжує одного теляти, в африканських буйволів він чорного кольору, а в азіатських видів жовто-бурий. Вже через 10-15 хвилин після народження теля може слідувати за матір’ю, самка годує його молоком 6-9 місяців. Молодняк залишається в стаді, повнолітні самці можуть відділятися від стада і жити окремо. Тривалість життя карликового буйвола до 20 років, великих видів — до 30.
А це шлюбний поєдинок африканських буйволів.
Природних ворогів у буйволів мало. В Африці це леви, рідше гієни, леопарди і нільські крокодили. В Азії — леви (нині майже зниклий азіатський підвид), тигри, леопарди. Потрібно сказати, що дрібні хижаки наважуються нападати тільки на маленьких телят, а крокодили можуть атакувати дрібних особин під час переправи через річки. На дорослих тварин наважуються нападати тільки леви і тигри, але результат їх атаки багато в чому залежить від обставин. Буйволи не дуже кмітливі, тому легко панікують при раптовому нападі — це сприятливий момент для хижаків. Якщо їм вдається відразу оточити і схопити жертву, то швидкий укус в шию (тигра) або колективні зусилля (львів) завершують боротьбу в лічені секунди. Якщо ж буйволи учують присутність хижака заздалегідь, то займають оборонну позицію (самки і телята у центрі стада, самці по краях) і горе тому, хто наважиться перейти їм дорогу в цей момент. Тому хижаки намагаються атакувати тільки самотніх і хворих тварин, особливо під прикриттям темряви. Поранений буйвол бореться за своє життя до останнього, тому може атакувати мисливців, звідси виникли міфи про його лютості.
Стада африканських буйволів вражають уяву своєю міццю. Такий потік тіл може розтоптати будь-якого хижака.
Для буйволів не меншу небезпеку, ніж хижаки представляють дрібні вороги — комахи. На них паразитують оводи, гедзі, паразитичні мухи, що відкладають свої яйця в шкіру, ніздрі, вуха тварин. Личинки завдають буйволах фізичні страждання можуть стати м вторинної інфекції, при сильній зараженості послаблюють тварина, тому буйволи люблять валятися в грязі і очищають таким чином свою шкіру. Буйволах приходять на допомогу птахи-санітари — буйволовые чаплі і волоклюи.
Африканський буйвол замружився, чекаючи, коли волоклюй закінчить своє обстеження.
Буйволи погано уживаються в культурних ландшафтах, тому не зустрічаються поруч з населеними пунктами. Єдине виключення — індійський буйвіл, який був одомашнений ще 5000 років тому. В Азії поголів’я домашніх буйволів перевищує поголів’я корів. Причина такої популярності в тому, що буйволи відмінно пристосовані до жаркого і вологого клімату, невибагливі і витривалі, можуть використовуватися як робочі тварини і постачальники м’яса і молока. Бики індійських буйволів були улюбленим об’єктом полювання раджів, ще до недавнього часу їх величезні роги вважалися бажаним трофеєм мисливця. Масове винищення африканських буйволів спостерігалося в період колонізації Африки, але на щастя їх чисельність мало постраждала.
Величезні роги індійського буйвола завжди були превлекательным трофеєм для мисливців.
Зараз всі види буйволів нечисленні. В самому благополучному положенні знаходиться африканський буйвол, хоча нинішню його популяцію не порівняти з колишньою чисельністю. Африканські буйволи страждають в основному від браку місць проживання, а в заповідниках вони звичайні. У деяких національних парках з метою боротьби з перенаселеністю на них дозволено полювання для туристів.
Індійський буйвіл дуже рідкісний. Справа в тому, що дикі буйволи відрізняються від домашніх, хоча і легко дають помісі з останніми. Таким чином справжніх диких індійських буйволів з кожним роком стає все менше і менше, найбільша популяція живе в індійському заповіднику Казіранга, а загальна чисельність чистокровних індійських буйволів без домішки генів худоби трохи більше тисячі особин.
Карликовий буйвол в зоопарку, в неволі ці тварини добре розмножуються.
Ще більш рідкісний аноа. Мешкає він на одному з найбільш густонаселених островів Азії — Сулавесі, де йде повсюдна вирубка лісів і природні місцепроживання тануть просто на очах. Крім того, цей вид страждає від браконьєрства, полювання на нього ведуть місцеві жителі заради шкур, які використовуються для виготовлення національного одягу і сувенірів для туристів. Чисельність популяції в дикій природі невідома, ймовірно вона доживає свої останні дні. Вид поки зберігається за рахунок тварин, що розводяться в зоопарках. Що стосується тамароу, то цей вид буйволів знаходиться на межі зникнення. Нещодавно розмір його популяції становив 120-200 особин, але місцезростання цього виду також майже зруйновані. Розмір популяції критично низький і тамароу можуть загинути від виродження в результаті близькоспорідненого схрещування. Всі види буйволів занесені в Червону книгу.
Подивитися на групову захист африканських буйволів.
Коментар зоолога: через короткозорості буйволи пізно помітили присутність львів, несподівана атака хижаків налякала їх і вони пустилися навтьоки, забувши про теляті. Левиці довго намагалися витягнути буйволенка на крутий берег і ця метушня привернула крокодила. Поки хижаки вирішували, хто з них сильніший, буйволи вирішили повернутися і поставили все на свої місця.