Калан
Калан — хиже ссавці з родини куницевих. Зовні і по способу життя калани найближче стоять до выдрам, за що їх іноді називають «морськими видрами». У той же час у них є і ряд особливостей, тому ці тварини виділені в особливий рід з єдиним видом.
Калан (Enhydra lutris).
Вигляд калана свідчить про пристосованість цього звіра до життя у воді. Тулуб у нього витягнута і дуже гнучке, голова порівняно невелика, вуха маленькі, потопаючі в шерсті, зате вібриси («вуса») довгі й жорсткі. Слух і зір розвинені у цих тварин не дуже добре, а от нюх і дотик відмінні. Очі каланов влаштовані таким чином, що вони краще бачать предмети під собою, а не навколо. Зате навіть при повній втраті зору калан може успішно полювати, орієнтуючись по запаху і тактильними відчуттями.
Передні лапи каланов озброєні маленькими, але чіпкими пальцями, а задні мають плавальні перетинки. Хвіст середньої довжини. Нирки цих тварин здатні виводити велику кількість солей, тому вони можуть пити навіть морську воду. Значний розмір мають і легкі. Повітря, що міститься в них, надає каланам плавучість, тому вони не тонуть, навіть перебуваючи на воді в повній нерухомості. А от підшкірного жиру у них немає зовсім, захист від холоду забезпечує тільки шерсть. Хутро калана за своїми властивостями дуже схожий на хутро видр. Він короткий, дуже густий і теплий. Завдяки високій щільності ворсу хутро практично не пропускає воду до шкіри, хоча зовні намокає. Теплоізолюючі властивості хутра посилює жирова змазка. Шкіра каланов має ще одну незвичайну властивість. Розмір шкурки значно перевищує розмір тіла тварини, тому на шкірі калана утворюються численні складки. Під пахвами передніх лап складки формують справжні кишені, в які звірята ховають видобуток. У каланов відсутній статевий диморфізм, самці і самки виглядають однаково, лише самці трохи крупніше. Забарвлення у цих тварин бура, на голові хутро світліше і нерідко виглядає майже сивим. Розмір калана досить значний: у довжину він досягає 1,3-1,4 м (хвіст 30-36 см), а важить 20-45 кг
Калан білого забарвлення, такі тварини-полуальбиносы зустрічаються вкрай рідко.
Живуть ці звірі в прибережних водах північної частини Тихого океану. Їх ареал охоплює узбережжя Алеутських, Командорських островів, Камчатки, Аляски і Каліфорнії. Зазвичай калани розташовуються на відстані 10-80 м від берега, в штиль вони можуть віддалятися від суші на кілька кілометрів вглиб океану. В цілому вони ведуть осілий спосіб життя, хоча постійних ділянок не мають і свою територію не охороняють. Місця скупчення каланов носять випадковий характер, вони виникають стихійно на захищених від нападу хижаків мілководдях, багатих кормом.
На відміну від справжніх видр калани проводять у воді більшу частину свого життя. Тут вони не тільки годуються, але і розмножуються, сплять, грають. На сушу виходять лише для відпочинку, а також при нападі морських хижаків. У минулі сторіччя калани ночували на суші кожну ніч, але після масового винищення людьми звички звірів змінилися і зараз вони можуть не виходити на сушу місяцями, ночуючи прямо в океані. Завдяки плавучості калани можуть спати на воді, не докладаючи ніяких зусиль для того, щоб утриматися на її поверхні. Проте така роль «поплавця» небезпечна для них іншою небезпекою — плином калана може віднести далеко в океан, де йому не буде порятунку від хижаків. Щоб цього не сталося, калани перед сном обгортають своє тіло довгими листям морської водорості ламінарії, буквально прив’язуючи себе до мілини.
Калани обмотали своє тіло довгими листям ламінарії, щоб не поплисти у відкритий океан.
По землі вони пересуваються з деякими труднощами або високо вигинаючи спину, або волочачи живіт по камінню немов тюлені. Зате у воді калани відчувають себе абсолютно вільно. Зазвичай вони плавають зі швидкістю 5-8 км/год, але в разі небезпеки можуть розганятися до 16 км/год. Калани чудово пірнають, занурюючись на глибину 20-25 м (у виняткових випадках на 50 м). Під водою вони можуть провести до 8-10 хв. У товщі води вони звиваються, крутяться, перекидаються, на поверхні можуть плавати як на животі, так і на спині. На воді калани сплять завжди вгору черевом, таку ж позу вони приймають під час годування, чищення, догляду за дитинчатами. До речі, догляд за шерстю забирає у них більшу частину вільного часу. Калани не просто охайні тварини, а надзвичайні чистюлі. Чищенням хутра вони займаються по кілька разів на день і приділяють їй багато часу. При цьому вони вмивають мордочку водою, труть і розчісують ворс. Така охайність пояснюється тим, що від чистоти хутра залежать його теплоізолюючі властивості, а значить, і життя тварини. Калан з брудним хутром втрачає недозволено багато тепла, слабшає і може загинути.
Калан на суші.
Калани живуть групами по кілька десятків особин. Склад груп непостійний, звірі періодично можуть залишати їх і переміщатися на великі відстані. Зміна складу проходить абсолютно безболісно, калани доброзичливо ставляться до всіх родичам — знайомим і незнайомим. Взагалі, ці тварини відрізняються надзвичайно лагідним і доброзичливою вдачею. Вони живуть у світі з будь-якими морськими тваринами: морськими котиками, тюленями, птахами. Один з одним вони спілкуються писком, в разі загрози можуть шипіти. Калани кмітливі та спостережливі тварини. В зоопарку тварини-новачки швидко переймали звички старожилів, спостерігаючи за їх поведінкою. Активні морські видри переважно вдень, зрідка вони можуть добувати їжу і в світлі місячні ночі.
Ще один спосіб не поплисти далеко від берега — спати, взявшись за «лапу одного».
Оскільки у каланов немає жиру, що захищає їх від холоду, вони змушені порівняно багато енергії витрачати на підтримання температури тіла, тому багато їдять. Їх улюбленою їжею є морські їжаки, крім того вони добувають і інших тварин, що мешкають на дні океану: молюсків, крабів. А ось риба зустрічається в їх раціоні не часто. Як не дивно, але ці родичі видр не дуже вмілі рибалки. Пов’язано це з особливостями їх зору. Оскільки калани краще бачать під собою, то їм важко сфокусуватися на пливе попереду рибі. Спійману здобич тварини утримують у пащі, а поїдають тільки на поверхні води. Під час трапези калан плаває верх черевом, видобуток тримає лапами на груди і відкушує від неї невеликі шматочки. Гострі зуби і потужні щелепи дозволяють йому розколювати тверді захисні покриви тварин (голки морських їжаків, панцирі крабів, раковини молюсків). Стулки молюсків особливо міцні, тому для полегшення трапези калани навчилися користуватися «столовим приладом». У його ролі виступає плоский камінь, який вони підіймають з дна і кладуть собі на груди. Спійманого молюска калан б’є об камінь, поки його раковина не розколеться. Кожен раз пірнати і підніматися на поверхню не дуже зручно, тому звірятка можуть ловити кілька молюсків за раз, ховаючи частина видобутку в «кишені» під пахвою. Цікаво, що всі калани від народження правші, тому користуються тільки лівим «кишенею».
Калан поїдає спійманого молюска.
У каланов немає певного сезону розмноження, тому парування може відбуватися в будь-який час року. Ці тварини полігамні, вони не утворюють постійних пар, а один самець може паруватися з кількома самками. Самці практичні не конкурують один з одним і ритуальних боїв між ними не буває. А ось за самками вони доглядають тривало і ніжно. Закохана пара довго грає і робить акробатичні перекиди у воді, правда, завершується процес менш романтично — самець сильно кусає самку за мочку носа. Тому під час шлюбного періоду нерідко можна бачити самок з кровотачащими ранами, а у старих на носі помітні шрами. Як і у багатьох інших куницевих вагітність каланов протікає з так званим латентним (прихованим) періодом, під час якого ембріон не розвивається. Його тривалість може варіювати в залежності від кліматичних і кормових умов. Загальна тривалість вагітності таким чином складає 6-8 місяців.
Самиця народжує звичайно одного, вкрай рідко двох цілком сформованих і покритих хутром дитинчат. Самець у вихованні потомства участі не приймає, але його неуважність з лишком компенсує мати. Самки каланов надзвичайно дбайливі, вони віддані своїм малюкам до самозабуття. У перші кілька тижнів самка практично не розлучається з дитинчам, якого весь час тримає у себе на грудях. Пірнаючи за кормом, вона дбайливо сповиває його у водоростях і тут же повертається назад. Дитинча не тоне завдяки плавучості, але сам пірнати ще не вміє. А головне, він не здатний самостійно доглядати за своєю вовною, що для калана рівносильно смерті. З цієї причини самка ретельно чистить свого малюка, не дозволяючи його шерсті намокати. З часом її відлучки стають більш тривалими, хоча годування молоком триває до 5-6 місяців. Але і після цього молодняк до 12-15 місяців знаходиться поруч зі своїми матерями, опановуючи непростою наукою виживання в океані.
Самка калана з дитинчам.
У разі народження двох дитинчат матері складно їх вигодувати і один з них зазвичай гине. У таких ситуаціях на допомогу може прийти інша самка, недавно втратила малюка. Справа в тому, що калани охоче вигодовують чужих дитинчат. У разі небезпеки матері не розлучаються зі своїми чадами ні за яких обставин, захищаючи їх до останнього. Якщо дитинча все ж гине, то самиця сильно сумує і може навіть впасти в депресію. Статевої зрілості самки досягають до 2-4 років, а самці до 5-6. У природі калани живуть всього 8-11 років, хоча в неволі тривалість їх життя досягає 20 років.
Така велика різниця в тривалості життя пов’язана з вразливістю каланов перед хижаками. В океані на них полюють касатки (раніше відзначалися напади полярної акули), від яких каланам при відносно невисокій швидкості плавання немає порятунку. На березі небезпека для них представляють ведмеді і люди.
Місцеве населення полювало на каланов здавна, але особливої шкоди популяції тварин не шкодило. Все змінилося в XVIII столітті, коли азіатське узбережжя Тихого океану колонізували російські торговці хутром. Неперевершена якість хутра калана — теплого, красивого і дуже носького — перетворило це тварина в основний об’єкт промислу. Полювання на звірів полегшувало їх довірливість. До того ж мисливці нерідко зловживали материнським інстинктом самок: коли промисловики наближалися до них по суші, матері з останніх сил намагалися забрати дитинчат в зубах, що дуже уповільнювало їх пересування. Таким чином все стадо ставало здобиччю торговців хутром. Хижацький промисел за кілька десятиліть поставив каланов на грань загибелі і полювання на них була заборонена в першій половині ХХ століття.
Зараз їх чисельність дещо збільшилася, але вони як і раніше знаходяться під охороною. В даний час цим тваринам загрожують інші небезпеки: нестача корму, занепокоєння, витіснення зі звичних місць проживання і, особливо, забруднення вод. Під час розливів нафти калани гинуть першими, оскільки забруднений нафтою хутро повністю втрачає свої теплоізоляційні властивості. Звиклі жити в чистій воді вони вразливі і перед деякими інфекціями, носіями яких стають домашні кішки. Зараз більша частина популяції каланов знаходиться біля берегів США. Розведення В неволі цих звірів представляє великі труднощі, так як вони вимогливі до чистоти води, тому зустріти каланов можна лише в деяких зоопарках світу.
