Клипшпрингер, або сасса
Серед безлічі антилоп Африки є вельми незвичайна крихта – клипшпрингер, або сасса. У літературі XIX – початку XX століття можна зустріти ще одна назва цієї тварини – антилопа-стрибун, хоча зараз воно рідко вживається. І вигляд, і спосіб життя клипшпрингера відрізняються від інших антилоп, тому його виділяють в особливий рід, де він і перебуває в гордій самоті.
Самець клипшпрингера, або сассы.
Вага сассы становить лише 10-15 кг при висоті в холці 50-60 див. Статура у цих мініатюрних копитних компактне: череп, широкий у підстави, різко звужується до мордочці, шия досить тонка і гнучка, але недовга, спина плавною дугою переходить в округлий круп, ноги здаються коротковатыми порівняно з довжиною тулуба, хвіст короткий. Цей портрет доповнюють широкі вуха, великі, темні і виразні очі, а у самців ще й коротенькі (до 10 см), прямі і тонкі ріжки. Крім наявності рогів самці відрізняються від самок дещо меншими розмірами. Пофарбовані представники обох статей однаково в сіро-бурий колір, причому сірий відтінок краще виражений на крупі, хвості і ногах, а пісочний – на передній частині тулуба. Нерідко коричнева шубка сассы відливає ледь помітною зеленцой. Шерстний покрив у антилопи-стрибуна унікальний: він твердий, пружний, гладкий зовні, але досить пухкий, так як складається з порожнистих волосків. Такий хутро відмінно зберігає тепло в прохолодні ночі і захищає від пекучего сонця вдень.
Під час відпочинку ці антилопи не розвалюються на землі, а лягають, підібравши під себе кінцівки.
Клипшпрингеры в стійці люблять підбивати задні ноги під тулуб, як ніби боязко чекають чогось. Пересуваються вони невеликими кроками і лише в хвилину небезпеки можуть високо підстрибнути. Потрібно зауважити, що на відміну від інших дрібних тварин, яким часто властива висока рухливість, сассы несуетливы. Ці особливості поведінки разом із зовнішнім виглядом роблять антилоп-стрибунів схожими на акуратних першокласниць.
Клипшпрингер в характерній стійці оглядає околиці.
Маленькі розміри сильно ускладнювали б життя клипшпрингеров, але живуть вони не скрізь. Якщо більшість антилоп любить відкриті простори, вкриті високою травою, то сассы населяють так звані останці, розкидані серед савани. Такі ландшафти можна знайти по всій Східній Африці – від Ефіопії і Сомалі на півночі до ПАР на півдні, а також у Намібії на західному узбережжі континенту. Останці являють собою виходи гірських порід, як правило, невеликі по площі і розташовані на деякій відстані один від одного. Кожен останець може досягати десятків метрів у висоту, тобто для клипшпрингеров цілком порівнянний з розміром гори. Однак по-справжньому гірськими тваринами їх назвати не можна, так як у пошуках їжі антилопи-стрибуни змушені покидати свої кам’янисті притулку, і виходять пастись на навколишні рівнини.
Сасса – рекордсмен за найменшою опорної площі копит.
Проте при найменшій небезпеці вони прагнуть сховатися в надійних лабіринтах валунів. Пересуватися по величезних каменів їм допомагають незвичайні копита. Їх передня поверхня дуже міцна і стійка до тертя об тверду поверхню, а ось задньо-нижня частина стирається швидше. З-за цього копита клипшпрингера самозаточуються подібно зубах гризунів і знаходять майже конічну форму. Якщо подивитися на копитця спереду, то часто можна побачити значний проміжок між двома пальцями (у інших копитних вони зазвичай щільніше прилягають один до одного), а при погляді збоку здається, що сасса стоїть навшпиньки, настільки мала площа опорної поверхні.
Така будова копит дозволять антилопі-стрибуну балансувати на вузьких карнизах і поверхнях з великим ухилом нітрохи не гірше знаменитих гірських козлів.
В раціон клипшпрингеров входять трав’янисті рослини, листя чагарників, лишайники, соковиті плоди і насіння бобових. При нестачі корму ці малятка пускаються в сміливі міграції, поки не знайдуть підходящу ділянку. А ось з нестачею води сассы справляються відмінно. Вони можуть тривалий час обходиться без водопою, так як для втамування спраги їм цілком достатньо вологи, що міститься в кормі.
Спосіб життя антилоп-стрибунів такий, що робить цих крихт непомітними для хижаків. Клипшпрингеры ніколи не утворюють великих скупчень. Молоді особини, що не знайшли собі пари, бродять поодинці, а звірі старші живуть парами. Потомство ще деякий час супроводжує батьків, тому така сім’я може виглядати як маленьке стадо голів на 6-7. Сассы моногамні, тому вірні партнеру до самої смерті. При пересуванні і годуванні члени пари по черзі стежать за навколишнім оточенням, помітивши підозрілий рух поблизу, вони застережливо свистять через ніс, а у разі явної небезпеки видають гучний трубний звук. Ще один спосіб привернути увагу родичів – серія високих стрибків (часто на одному місці), за що і прозвали цих антилоп стрибунами.
Між членами пари панує цілковита одностайність, але і з чужинцями ці звірі миролюбні.
Розмноження у них не приурочене до певного сезону. У шлюбний період самці видають солодкуватий запах, за яким їх знаходять одинокі самці. У вже сформованих парах самці захищають територію від небажаних прибульців, залишаючи на піднесених місцях досить великі купки посліду, а також позначаючи навколишні предмети виділеннями предглазничных залоз. Бійки між ними бувають дуже рідко, в цьому випадку відносини з’ясовуються боданием. Після 200-214 днів вагітності самка в затишному місці приносить 1 дитинча (дуже рідко 2). Ще 2-3 місяці після народження малюк не покидає укриття, а потім починає слідувати за матір’ю. Вона годує його молоком ще близько 2 місяців, а повністю статевозрілими клипшпрингеры стають до 1,5 років. Тривалість життя у них становить 10-12 років.
У шестимісячному віці у молодих самців починають рости роги.
У цілому сассы не відносяться до вразливих видів тварин. Крихке статура у них компенсується обережністю і специфічної середовищем існування, малодоступною для великих хижаків. Основну загрозу для сасс представляють орли, леопарди, каракалы, гієни, бабуїни і великі змії. Людина також входить в число її природних ворогів. М’ясо клипшпрингеров вважається дуже смачним, в минулому європейські колоністи добували цих антилоп ще й заради пружного хутра, який йшов на набивання сідельних подушок. До кінця XIX – початку XX століття в багатьох місцях антилопи-стрибуни зникли, їх навіть доводилося розводити штучно для повернення в природу. Сьогодні господарське значення їх мізерно, як дичину клипшпрингеры поступилися місцем великій рогатій худобі, в той же час не будучи витісненими з своїх передгірних пасовищ. Таким чином цього виду копитних ніщо не загрожує. Клипшпрингеров можна побачити в колекціях багатьох великих європейських зоопарків, проте вони відносяться до числа найбільш відомих їхніх мешканців.
Самець клипшпрингера з дитинчам.