Лев

1 февраля, 2017

Лев одностайно визнається царем звірів. Настільки високе звання він отримав за значний зовнішній вигляд, благородний вдачу і страх, який він споконвіку вселяв людям. Ця тварина є улюбленим об’єктом геральдики, його зображення можна побачити на гербах більшості монархічних династій, у тому числі і тих, які в силу географічних причин ніколи не стикалися з цією твариною.

Лев (Panthera leo).

Леви – єдині хижаки з настільки яскраво вираженим статевим диморфизмом. Якщо самки виглядають типовими великими кішками, то самці мають густу гриву, яка виділяє їх серед всіх інших тварин.

Лев і левиця під час шлюбної гри.

Грива є аж ніяк не символічним, а цілком реальним ознакою «мужності» лева. Її зростання безпосередньо залежить від кількості статевого гормону тестостерону — чим вище рівень гормону, тим пишніше грива.

Лев з темною гривою.

Втім, у різних підвидів львів розмір і забарвлення гриви може сильно варіювати від світлої до майже чорної, від невеликої гриви на шиї і до густої, захоплюючою груди, лапи і низ живота.

А цей лев світлого, палевого забарвлення.

Серед львів трапляються екземпляри з дуже низьким рівнем пігменту в шерсті – білі леви (не плутати з альбіносами, які позбавлені пігментації повністю).

Білий лев.

Леви належать до сімейства котячих, де по праву займають почесне… друге місце за величиною. Друге, тому що перше місце належить тигру, великі екземпляри якого можуть досягати 3м в довжину і ваги 270кг. Леви досягають в довжину 2м, а важать до 220кг. При спільному утриманні в зоопарках леви майже завжди поступаються в бійках тиграм.

Леви на водопої.

В саванах леви також поступаються місце на водопої слонам, носорогам, бегемотів, крокодилам. Вони уникають нападати на дорослих буйволів, жирафів і навіть бородавочников (африканський вид свиней), тому що ці тварини можуть дати серйозну відсіч і навіть вбити нападників.

Ця левиця напала на буйвола, але жертва чинила опір і ось вже нападаючій стороні доводиться ретируватися. Швидше за все левиця покинула прайд з-за якоїсь внутрішньої боротьби. Вимушена полювати поодинці вона безнадійно програє конкуренцію. Лише крайній голод міг змусити її на таку ризиковану авантюру. Зазвичай леви уникають нападати на буйволів, віддаючи перевагу більш легку здобич.

Але справедливості заради варто відзначити, що леви можуть і напасти на всі перераховані вище види тварин, якщо дуже голодні, нападають великою групою або їх жертва занадто слабка (з-за віку або хвороб).

Групі львів вдалося вбити слоненяти. У молодому віці слони беззахисні перед такою групової атакою, але подорослішавши, вони відповідають левам неприхованою неприязню.

У свою чергу леви не забудуть знищити конкурента в особі якого-небудь дрібного хижака: нападають на молодняк гепардів, леопардів, гієн або ж просто віднімають здобуту ними їжу. Це геть розвіює міф про благородне мисливця і грози всіх звірів.

Сімейна організація львів теж вельми своєрідна. Леви – єдині представники котячих, живуть групами.

Сім’я львів називається прайдом і складається з одного (зрідка двох) самців і 5-15 самок.

Життя прайду дуже сильно нагадує гарем, де самець в основному захищає територію від конкуруючих прайдов, інших самців і гієн, нападників на молодняк. Самки ж займаються добуванням їжі.

Леви дуже рідко беруть участь у полюванні, вважаючи за краще відбирати здобуте у самок.

Між самками в прайді панують дружні стосунки, вони нерідко приходять на виручку один одному в небезпечних ситуаціях, відомі навіть випадки годування чужих левенят.

Дружні відносини скріплюються особливою мовою жестів, коли леви труться один об одного щоками і вилизують побратимів.

До свого потомства леви терпимі і навіть дозволяють левенятам грати з собою. Але, як тільки левенята чоловічої статі підростуть, вони змушені покинути прайд, не витримуючи конкуренції з лідером.

Поки левеня маленький батько йому багато дозволяє.

Молоді леви поневіряються в поодинці до тих пір, поки не зміцніють і зможуть вступити в боротьбу за чужий прайд. Новий глава прайду знищує все потомство попереднього лідера, стимулюючи тим самим початок нового статевого циклу у самок.

У цілому життя прайду протікає у ледачий відпочинок, якому леви можуть вдаватися до 20 годин на добу.

Молодий лев після рясної трапези заснув прямо на «обідньому столі».

Під час відпочинку леви можуть забиратися на дерева, щоб відпочити в тіні, але вони не можуть затягувати на дерева видобуток, на відміну, скажімо, від леопарда.

Левиці на дереві.

Полюють леви переважно вночі. У цьому процесі спостерігається чіткий поділ обов’язків: частина левиць нападає на стадо у відкриту, викликаючи паніку серед потенційних жертв, інша частина в цей час сидить у засідці. Левиці виділяють в стаді слабка тварина і женуть його у напрямку до грекам, які заховались спільникам, потім жертву оточують і спільними зусиллями душать. Часто голодний прайд починає трапезу ще до того, як жертва випустить дух, буквально живцем поїдаючи її. Основними об’єктами полювання лева є великі копитні – зебри, антилопи гну, буйволи.

Леви під час нічного полювання на буйвола.

Природних ворогів у львів мало, але це не означає, що їх немає зовсім. В першу чергу, потрібно сказати про особливі відносини левів і гієн. Ці відносини на всій території, де перетинаються ареали цих двох видів, можна назвати «кровної війною». Леви та гієни ненавидять один одного, і ця ненависть виходить за рамки звичайної харчової конкуренції. Леви при будь-якій можливості намагаються вбивати гієн, але це вдається не завжди. Тому що гієни теж стайня тварини і при нагоді не проти оточити самотнього лева і в цьому випадку перемога буде за ними.

Левицю оточила зграя гієн. Результат цього протистояння багато в чому залежить від співвідношення сил: при чисельній перевазі леви небезпечні для гієн, в іншому ж випадку левицю може спіткати сумна доля.

На львів з давніх часів полював і людина. У всіх народів – від місцевих африканських племен до королівських прізвищ – заполювати лева вважалося вищої мисливської доблестю. Якщо з традиціями місцевих племен можна погодитися, так як африканці полювали на львів практично голими руками, то назвати «доблестю» сучасне сафарі, де тварин вбивають навіть не з землі, а з вертольота, якось язик не повертається. В даний час ареал поширення львів сильно скоротився: повністю зникла з лиця землі популяція берберийского льва, що жив у Північній Африці, на межі зникнення азіатський лев. Колись азіатські леви мешкали по всьому півострову Індостан і Близького Сходу, зараз же залишилося всього близько 300 особин в індійському заповіднику «Гірський ліс».