Кінь Пржевальського
Кінь Пржевальського — єдиний вид диких коней, що зберігся на нашій планеті. Предками усіх домашніх коней були інші дикі коні — тарпани, нині вимерлі. Крім тарпана близьким родичем коні Пржевальського можна вважати азіатського осла — кулана.
Коня Пржевальського (Equus przewalskii).
Кінь Пржевальського вважається примітивним виглядом і разом з кінськими зберігає в собі деякі ознаки осла. Від домашніх коней вона відрізняється щільною статурою, довгою міцною шиєю, невисокими ногами. Вуха в неї маленькі, а голова, навпаки, велика і важка, як у осла. Відмітною ознакою диких коней є жорстка стояча грива без чубчика. Забарвлення коней Пржевальського рудий з більш світлим черевом і мордою. Грива, хвіст і ноги чорні.
На ногах коней Пржевальського можна бачити слабо виражені смуги у зебри.
Вздовж спини у диких коней тягнеться ремінь з темної вовни. Влітку шерсть цих тварин коротка, а взимку густа й волохата. Така «шуба» допомагає коням виживати в різко континентальному кліматі, де сильні вітри і морози – 35 градусів не рідкість. Вага цих коней становить 200-350 кг
Коні Пржевальського мають дуже обмежений ареал, зустрічаються вони тільки у важкодоступних районах Китаю і Монголії — пустелі Гобі і Джунгарських передгір’ях. У природі ці тварини заселяють дуже посушливі степи і напівпустелі. Дикі коні завжди триматися особняком від домашніх і ніколи не змішуються з ними. Саме тому про їх існування довгий час знали лише місцеві кочівники. Для науки цей вид був відкритий лише у 1879 р. і отримав свою назву на честь імені першовідкривача — мандрівника Миколи Пржевальського.
Табун коней Пржевальського.
У природі коні Пржевальського тримаються табунами по 5-12 голів. Водить табун досвідчений жеребець. Із-за мізерної рослинності коні весь час кочують у пошуках трави і води. Ці тварини володіють великою витривалістю і невибагливістю. Зазвичай коні пересуваються кроком або дрібною риссю, але в разі небезпеки можуть скакати галопом зі швидкістю 50-60 км/ч. Живляться коні степовими злаками і пустельними чагарничками, взимку тебенюют, тобто розкопують копитами траву з-під снігу.
Коні Пржевальського бредуть у заметіль по степу.
Парування коней відбувається навесні. Жеребець ревно охороняє свій табун від посягань суперників, при необхідності вступаючи з ними в бій. Б’ються жеребці підіймаючись на диби, б’ючи один одного копитами в шию і груди, і кусаючи противника за ноги. Вагітність триває майже рік. Наступної весни самка народжує одного лошати. Лошата диких коней народжуються добре розвиненими і через кілька годин після народження можуть слідувати за матір’ю. Кобила годує лоша молоком близько шести місяців. Повністю дорослими молоді коні стають до 3 років.
Кінь Пржевальського з лошам.
Єдиний ворог диких коней — вовк. Зграя вовків здатна загнати табун і відокремити від нього слабке тварина або кобилу з лошам. Але і копитні можуть протиставити хижакам свою силу. Будучи дуже міцними тваринами, коні здатні вбити вовка ударами копит. До того ж коні в крайній небезпеці застосовують групову захист: табун збивається в коло, всередині якого знаходиться молодняк, а на периферії старі тварини. При цьому коні розгортаються головами всередину, підставляючи хижакам свою зброю — сильні задні ноги. Але головним ворогом коней Пржевальського є людина. Довгий час кочівники або полювали на диких коней, яких витісняли їх із степів стадами худоби. З-за нестачі кормових ресурсів і полювання коні Пржевальського повністю зникли в природі до 60-м рокам ХХ століття. Але велика кількість цих тварин збереглося в зоопарках по всьому світу. В результаті копіткої роботи вдалося подолати проблеми з близкородственным схрещування коней Пржевальського та частина особин була випущена в заповіднику Хустан-Нуру (Монголія).
Коней випускають на свободу.
Для спостереження за станом популяції тварин прикріпили радіопередавальні нашийники. Є підстави вважати, що чисельність цих тварин з часом відновиться.