Панди
Існує 2 види панд — добре відома всім велика панда і її менш знаменита родичка мала. Один на одного ці тварини не дуже схожі і їх систематичне положення викликає багато питань. Велику панду обивателі вважають ведмедем, в той час як вчені по ряду ознак зарахували її до єнотів. Суперечка про те, чи є велика панда гігантським енотом або ведмедем не вщухають досі. Офіційно цей звір полягає в особливому подсемействе ведмежих. А ось мала панда схожа швидше на куницю та її виділяють в окреме сімейство малих панд.
Мала панда (Ailurus fulgens).
Вигляд великої панди добре знайомий. Це велика тварина вагою до 160 кг, типово ведмежого статури. У великої панди яскраве контрастне фарбування: голова, плечі і живіт білі, лапи, вуха і «окуляри» навколо очей чорні. Лапи великої панди мають своєрідну будову: на них 6 пальців, з яких 5 справжніх, а шостий — видозмінена кістка, оттопыренная в бік. Таке майже людську будову долоні допомагає пандам утримувати стебла бамбука.
Великі панди (Ailuropoda melanoleuca).
Живуть панди на дуже обмеженій території — їх можна зустріти тільки на півдні Китаю, в провінції Сичуань. Населяють ці звірі гірські ліси з заростями бамбука. Панди ведуть одиночний спосіб життя. Більшу частину часу вони неспішно пересуваються в пошуках корму і методично його пережовують.
Панди відмінні древолазы і часто залазять на дерева.
На відміну від інших ведмедів, вони не впадають в сплячку. Характер цих тварин дуже спокійний, навіть флегматичний, але при спільному утриманні в зоопарках панди, особливо молоді, люблять грати.
Відмінною особливістю панд є те, що вони майже повні вегетаріанці причому з дуже виборчим раціоном. Основу їх живлення становить бамбук: панди вживають в їжу лише його частини, віддаючи перевагу гілках. У зв’язку з таким раціоном шлунок у них має дуже товсту слизову оболонку, що захищає його від гострих бамбукових трісок. З-за низькокалорійності споживаного корму панди змушені з’їдати велику його кількість: в добу панда може з’їсти до 30 кг, це 20-40% ваги тварини! Іноді панди поїдають і інші рослини, а також дрібних тварин, яйця, рибу і падаль. Про цих хижацьких інстинктах часто забувають відвідувачі зоопарків, обманюючись іграшковим видом панд. Але панда може проявити агресію до настирливим відвідувачам!
Панди жують майже безперервно, поглинання їжі головна життєва філософія цих тварин.
Плодючість у цих тварин дуже низька, їм не властиві бурхливі шлюбні ігри. Шлюбний період настає навесні, вагітність триває 150-160 днів. Самка народжує дуже маленького дитинча (вкрай рідко двох). Порівняно з розміром матері немовля просто дитина.
В покритому рідкою шерстю сліпому клубочку важко дізнатися майбутню панду.
Самка дбайливо охороняє дитинча, а малюк швидко росте. Маленькі панди дуже рухливі і допитливі. Вони схильні до авантюр і завжди шукають собі якихось розваг. При спільному утриманні в зоопарках панди доброзичливі до побратимам.
У природних умовах у панд немає ворогів, але ці тварини дуже вразливі перед природними катаклізмами. Головну небезпеку для них представляє масове цвітіння бамбука. Це довговічна рослина цвіте тільки один раз у житті, після чого відмирає. При масовому цвітінні і подальшої загибелі бамбука на великих територіях панди враз втрачають корму. Врятувати їх можна тільки міграція в більш кормные місця. Але в сучасному Китаї не так вже й багато природних місцезростань, з-за чого міграція тварин стає неможливою. Панд рятує тільки те, що вони придбали в очах людей імідж популярного, навіть культового звіра. Тому уряд Китаю вкладає величезні кошти в програму охорони і розведення панд.
Дитинчата великої панди в зоопарку.
Браконьєрського полювання на панд не існує — за вбивство тварини в Китаї чекає смертна кара! Китай є світовим лідером з розведення панд.
У китайських центрах розведення панд цим тваринам забезпечені найкращі умови утримання і догляду.
Справа це нелегка: панди в неволі розмножуються ще рідше, ніж у природі. Багатьох панд уряд Китаю здає в оренду світовим зоопаркам з тією умовою, що приплід від орендованих тварин буде належати Китаю (а не зоопарку, в якому він з’явився). Панди стали своєрідною валютою, яку Китай використовує в дипломатичній діяльності.
Мала панда виглядає інакше. У цієї тварини витягнутий тулуб, довгий хвіст, відносно велика голова з широкими вухами і короткої мордочкою. Лапи короткі, але сильні. Загальне забарвлення хутра у неї руда з білим «маскою» на морді і поперечними смугами на хвості.
Мала панда крихітка в порівнянні зі своєю родичкою і важить всього 3-5 кг
Мала панда живе по сусідству з великою, але її ареал трохи ширше, зустріти її можна в Бірмі і Непалі. Спосіб життя малої панди схожий з великою, тільки вона значно більше часу проводить на деревах. Тварини цього виду воліють харчуватися ніжними листами бамбука, в їх раціоні більше тваринних кормів. На відміну від своїх великих родичів малі панди сутінкові тварини, вдень вони відсипаються в якому-небудь дуплі, а на пошуки їжі виходять вночі.
Більшу частину життя мала панда проводить на деревах.
Для виведення потомства самка облаштовує гніздо в дуплі дерева і приносить 1-4 дитинчат. Хоч потомство малих панд чисельнішою, ніж у великих, але виживають лише 1-2 дитинчати. В цілому ці панди так само малоплодовиты, як і великі. Молоді ростуть повільно і довго триматися біля матері. Іноді у вихованні потомства бере участь і самець.
Малі панди знайомляться один з одним.
Чисельність малих панд в природі вище, ніж великих, але стан популяції таке ж тривожне. Малі панди так само страждають через скорочення природних місцезростань. Їх рідше розводять в неволі, хоча ці тварини чудово приручаються і зовсім не агресивні.