Голуби
Голуби — численна група птахів, що нараховує понад 200 видів. Разом з горлицами вони складають сімейство голубиних, представники якого мають характерний зовнішній вигляд.
Сизий голуб (Columba livia).
Всі представники сімейства — це птахи середнього розміру, вагою від 200 м до 3 кг. Голуби мають обтічне, але мускулисте тулуб, невелику голову зі злегка загостреним дзьобом, короткі лапи і загострені крила. Така статура вказує на здатність до тривалого і швидкого польоту. Біля підстави дзьоба є характерне потовщення — восковиця. У забарвленні голубів переважають сірі або охристі тони, оперення на горлі і купі нерідко буває з райдужним відливом.
Новозеландський плодоядный голуб (Hemiphaga novaeseelandiae).
Багато тропічні види цих пернатих по яскравості забарвлення не поступаються папугам.
Розовоголовый строкатий голуб (Ptilinopus jambu).
Ряд видів має зовсім вже екзотичні прикраси у вигляді гриви з довгих пір’я…
Никобарский голуб (Caloenas nicobarica).
або чубчик на голові.
Веероносный голуб (Goura victoria).
Статевий диморфізм у голубів відсутня. Це означає, що обидві статі виглядають однаково (самці розміром трохи крупніше). Куприкова залоза, яка виділяє жир для змащування оперення, у голубів розвинена погано, зате у них сильно розвинені пухові пера, які кришаться в своєрідну «пудру».
Розовошейный зелений голуб (Treron vernans).
Ареал проживання цих птахів великий: зустріти їх можна на всіх континентах і на будь-яких широтах — від екватора до полярного кола. Серед голубів зустрічаються дуже рідкісні види з надзвичайно вузьким ареалом (наприклад, рожевий голуб з о. Маврикій), так і справжні космополіти (сизий голуб живе скрізь, де існують людські поселення). Голуби вважають за краще населяти лісу, але… деякі види селяться в горах, інші не гребують штучними спорудами. Голуби ведуть осілий спосіб життя і тільки деякі північні види роблять короткі перельоти. Голуби — переважно стайня птиці: більшу частину часу вони тримаються групами і лише у шлюбний період парами. Іноді голубині зграї можуть досягати гігантських розмірів. Наприклад, нині повністю истребленные мандрівні голуби утворювали зграї в кілька мільйонів особин; очевидці описували як під їх вагою ламалися дерева. Вдача у цих птахів спокійний: вони рідко конкурують з-за території чи самок, вважаючи за краще з’ясовувати стосунки мирним шляхом. До того ж всі голуби моногамні птахи, тобто самці утворюють пари лише з однією самкою і ці пари, як правило, на все життя. З-за такої поведінки голуби стали загальновизнаним символом миру, вірності і покірності.
Пара вяхирей (Columba palumbus).
Харчуються голуби виключно рослинною їжею, в основному зернами і насінням, а деякі тропічні види — соковитими плодами. Шлунок у цих птахів мускульний і здатний вирішувати тверду їжу. Цікаво, що голуби, на відміну від інших пернатих, сильніше потребують води і регулярно літають до водопоям.
Желтоногий зелений голуб (Treron phoenicopterus).
Шлюбне поведінку у різних видів схоже. Самець робить перед самкою своєрідне дефіле: розпускає хвіст віялом, надуває зоб і ходить навколо неї з приопущенными крилами. Це дійство супроводжується неголосним воркованием.
Самець чубатого бронзовокрылого голуба (Ocyphaps lophotes) позує перед самкою.
Пара будує гніздо в розвилці дерева або дуплі. Голуби дуже погані будівельники, їх гнізда зроблені з декількох наспіх набросанных гілочок, іноді крізь підстилку гнізда навіть видно яйця.
Голуб на гнізді.
Зазвичай в кладці цих птахів буває 2, рідше 1-3 яйця, але голуби плідні тому, що можуть нестися від 2 до 4 разів в рік. Пташенята голубів — «бридкі каченята», дуже негарні, вкриті рідкісною неакуратним пухом. Батьки годують їх особливими виділеннями зобу, званими «пташине молоко». Пташенята дуже швидко ростуть і вже через місяць намагаються літати. Молоді голуби деякий час тримаються разом з дорослими у загальній зграї, а потім кочують самостійно. Головними природними ворогами голубів є хижі птахи, які суперничають з голубами в швидкості і маневреності польоту. Наземним хижакам зловити легкого на підйом голуба складніше, але, наприклад, каракал (пустельна рись) досяг у цій справі чималого досконалості. Ця кішка, підкравшись, може раптовим кидком зловити нальоту одночасно кілька птахів! Також у тропічних лісах кладки голубів нерідко розоряють змії.
Велика чайка зловила молодого голуба.
Споконвіку голуби були бажаною здобиччю і людини. М’ясо цих птахів ніжне і жирне, легко засвоюється. У нас чомусь полювання на голубів не поширена і стріляють їх попутно при видобутку більш цінною дичини, а ось в Західній Європі і США полювання на голубів в пошані. Існують спеціальні клуби любителів голубиної полювання, а кухня цих країн знає чимало рецептів страв з голубиного м’яса. Сизі голуби найбільшою мірою пристосувалися до проживання поруч з людиною. Вони масово населяють міста всіх країн світу, розмножившись настільки, що в ряді випадків заподіюють шкоду. В першу чергу, голуби є переносниками інфекційних захворювань птахів і людей; також в місцях масового скупчення послід цих птахів псує архітектурні споруди; нарешті, голубині зграї становлять загрозу взлетающим літакам. Для боротьби з голубами використовують різні засоби: їх ловлять мережами або распугивают (знищують) з допомогою навчених соколов. З іншого боку, екологічна пластичність (тобто пристосовність) голубів поставлена на службу людині. Вони давно приручені і з ними ведеться селекційна робота. Увагу людини ці птахи здобули своєю унікальною здатністю орієнтуватися на місцевості і повертатися до гнізда. Так спочатку голуби стали використовуватися для зв’язку, і для пересилання повідомлень були виведені спеціальні быстролетные (поштові) породи голубів. Зараз голубина пошта втратила актуальність, але поштових голубів використовують в спеціальних спортивних змаганнях на швидкість. Також існують м’ясні і декоративні породи голубів. Декоративні голуби, з’явившись пізніше за інших, досягли найбільшого різноманіття, зовнішній вигляд деяких порід досяг екстремальних показників.
Домашній голуб породи павич.