Дикі кури
Ці птахи належить до роду диких, або чагарникових, курей. Всього рід налічує 4 види: банкивский, цейлонський, сірий і зелений чагарниковий півень (або курка; використовують обидві назви). Всі вони в тій чи іншій мірі можуть бути одомашнені, але глобальне поширення отримав лише банкивский півень.
Всіх видів диких курей властиві прикраси на голові – гребінь і сережки.
Вигляд цих птахів типовий: середнього розміру тіло з добре розвиненою грудною м’язами, відносно довга шия, маленька голова, прикрашена м’ясистим гребенем, ноги середньої довжини і пишний хвіст. Але ось забарвлення диких курей не чета домашнім: в їх оперенні немов збирались всі кольори, фарби придбали особливу насиченість і чіткість.
У банкивского півня гребінь чисто-червоного кольору, вогненно-руде пір’я покривають шию, спину і кінці крил, інші частини тіла пофарбовані в насичений темно-зелений колір. В англійській мові цей вид так і називають «червоний півень».
Банкивский чагарниковий півень (Gallus gallus).
Кури, звичайно ж, поступаються півням в красі, але захисне забарвлення необхідна самкам для виведення потомства.
Банкивская чагарникова курка.
Цейлонський півень схожий на банкивского тільки гребінь у нього з яскраво-жовтим плямою.
Цейлонський чагарниковий півень (Gallus lafayettei).
Зелений півень виглядає трохи скромніше: у цього виду руде пір’я покривають лише зовнішню частину крил, пір’я спини мають облямівка, а інші частини тіла темного кольору із зеленуватим відливом. Зате у зеленого півня гребінь фіолетовий! Деталями забарвлення і пропорціями тіла зелений півень більше інших курей схожий на фазана.
Зелений чагарниковий півень (Gallus varius).
найскромніший представник роду — сірий півень, дуже нагадує домашню птицю.
Сірий чагарниковий півень (Gallus sonneratii).
Дикі кури мешкають в Південно-Східній Азії: від Індії і о. Шрі-Ланка на заході до Індокитаю на сході. Населяють дикі кури джунглі і рідколісся і не надто схильні показуватися на очі людям. Всі види диких курей живуть на землі, де вони розшукують їжу, ховаються від ворогів і вирощують потомство. В разі небезпеки вони можуть швидко бігати, ховаючись у густих заростях. Літати кури не люблять, але при нагоді піднімаються на нижні гілки дерев.
Під час шлюбного сезону дикі півні влаштовують бої. У всіх видів самці мають характерні «шпори» на ногах. Ця особливість властива тільки птахам цього роду і більше ні в кого не зустрічається. Шпори, як всім відомо, це бойова зброя, яку півні пускають в хід при близькому зіткненні. Самки влаштовують нехитрі гнізда в ямці під кущем. У кладці у диких курей всього 5-9 білих яєць і розмножуються вони тільки раз у році. Відносно невисока плодючість диких курей компенсується швидким зростанням курчат (вони можуть слідувати за куркою з перших хвилин життя), захисною забарвленням пташенят і захисними інстинктами матері. Кури — турботливі матері.
Банкивская курка обігріває курчат.
Ворогів у цих птахів багато. На них нападають як дрібні звірі, так і великі хижі птахи, часто гнізда курей з пташенятами або з яйцями стають здобиччю численних змій. Раніше на курей вів полювання і людина, адже м’ясо курки неперевершене по своїм смаковим якостям. А ось одомашнювати курей стали зовсім не задля м’яса чи яєць (адже дикі кури не плідні). Перші спроби одомашнення були пов’язані з унікальним шлюбним поведінкою півнів — птахів стали розводити заради ритуальних боїв. Досі на історичній батьківщині курей в країнах Індокитаю більше цінуються не продуктивні, а бійцівські особини. Кури виявилися птахами (як це прийнято називати у біологів) пластичними, тобто легко приспосабливающимися і міняють свої біологічні властивості. Так було закладено початок селекції курей, яка призвела до появи численних і різноманітних порід.