Індички
Індички, найбільші птахи в загоні Куроподібних, належать до сімейства фазанових. Одомашнених індичок не прийнято вважати ні гарними, ні благородними, але дикі їх представники повністю спростовують цю думку. В природі існує всього два види індиків — звичайна і глазчатая. Вони схожі за способом життя, але відрізняються забарвленням. Близькими родичами цих птахів є фазани і павичі, однак від своїх родичів індички відрізняються рядом своєрідних рис.
Самці звичайної індички (Meleagris gallopavo).
Пропорціями тіла ці птахи більше всього нагадують павичів: у них така ж невелика голова, порівняно довга шия, обтічне, але потужне тулуб, середнього розміру міцний дзьоб. Однак ноги в індиків довше, ніж у інших представників загону, що видає в них відмінних бігунів. У обох видів сильно виражений статевий диморфізм (відмінності у вигляді самців і самок). В першу чергу впадає в очі різниця в розмірах: самці важать 5,5-11 кг, самки 3-5,5 кг. Ще одна відмітна риса курячих, характерна для індичок, — це наявність неоперенных ділянок шкіри і всіляких прикрас. У самців звичайної індички зморщена шкіра голови і має м’який шкіряний виріст, що нависає над дзьобом подібно хобот. На шиї шкіра пупирчата, немов вкрита пухирями, і здатна надуватися. Причому шкіра голови пофарбована в синій колір, а «хоботок» і шкіра голови — червоні. У самок звичайної індички гладка шкіра голови, а «хоботок» замінює стирчить шкірний «ріг» (такого ж типу, як у цесарок). На шиї у самок складки менш виражені і не здатні надуватися. Забарвлення голих ділянок шкіри у самок тьмяно-червоне.
Самка гобыкновенной індички.
У глазчатой індички неоперенные частини голови і шиї синього кольору, порівняно гладкі, без зморшок, причому у самців і самок прикраси виглядають однаковими. На голові у них також є невеликий «ріг», «бородавки» теж присутні, але виглядають інакше, ніж у звичайної індички. Вони мають акуратну сферичну форму, а завдяки яскраво-жовтим кольором нагадують здалеку зерна кукурудзи або екзотичні перлини, безладно розкидані по тілу.
У середньому на тілі індички зростає 5000-6000 пір’я. Пір’я у птахів досить великі (особливо махові на крилах і рульові в хвості), пуху мало. Забарвлення звичайних індиків темна. Самці майже суцільно чорні з легким зеленувато-бронзовим відливом, махові пера крил і кермові пір’я хвоста мають поперечну смугастість (брижі), кінці хвостових пір’їн окантовані чорним і світлими смугами. Забарвлення самок така ж, але їх оперення світліше з буруватим відтінком. На грудях у індиків звисає пучок довгих волосовидных пер — «борода», у самок це прикраса зустрічається лише в 10-20% випадків. У глазчатых індиків «бороди» ніколи не буває, зате їх забарвлення не в приклад яскравіше. Пір’я на шиї і грудях темні, але кожне перо має на кінці світло-коричневу смужку, що створює лускатий малюнок. У пір’я спини і надхвістя ці смужки поступово розширюються, а опахало пера набуває синій металевий відтінок. У хвостових пір’ї цей малюнок зберігається тільки на кінчику пера, а велика частина опахала пофарбована дрібною сріблястою брижами. Великі махові пір’я крила пофарбовані в чорно-білий колір, а дрібні, покривні, в коричневий металлическо-зелений. Доповнюють цей наряд шпори на лапах — довгі й тонкі у глазчатых індиків, короткі і товсті у звичайних.
Глазчатая індичка видає закличний крик (Meleagris ocellata).
Обидва види індиків мешкають у Америці. Ареал звичайної індички простягається від Мексики на півдні до південних провінцій Канади на півночі. Ареал глазчатой індички лежить південніше — від Мексики на півночі через всю Центральну Америку до Белізу і Гватемали на півдні. Живуть ці птахи осіло, тримаються невеликими зграями по 5-20 особин. Індички активні в світлий час доби, корм вони воліють шукати на світанку і в сутінках, вдень їх активність дещо знижується, а ночувати вони завжди піднімаються на дерева. Як і всі курячі, індички воліють пересуватися по землі, обходячи пішки великі відстані. Крила у них порівняно невеликі, проте літають вони краще фазанів і павичів. До польоту вони вдаються лише в особливих ситуаціях: коли злітають на дерева для ночівлі або в пошуках корму. Проте в разі небезпеки індички воліють тікати від ворога, і тільки якщо він занадто близько, злітають. Зазвичай вони пролітають близько 100 м (рідше 400 м), знову сідають і продовжують бігти. Для такої поведінки є вагома причина. Справа в тому, що індички прекрасні бігуни, що досить несподівано для таких важких птахів. Їм нічого не варто розвинути швидкість до 30 км/год, а у виняткових випадках вони можуть розігнатися навіть до 50 км/год. Причому птахи відрізняються великою витривалістю і, на відміну від польоту, можуть підтримувати такий темп досить довго. Якщо врахувати, що на бігу індички воліють різко змінювати напрямок, то стає зрозуміло, чому у минулі часи вершникам не вдавалося зловити цих птахів верхи на коні.
Індичка в польоті.
У індичок досить багатий набір сигналів для спілкування, причому голоси глазчатых і звичайних індиків трохи відрізняються. У спокійній обстановці вони обмінюються мелодійними і дзвінкими звуками і відрізняються балакучістю. У разі небезпеки птахи замовкають і обмінюються тихим квохтанием, квохтание характерно і при спілкуванні самки з потомством. Широкий набір клекочущих, булькає і інших звуків демонструють індики в період спарювання.
Харчуються індички рослинною їжею, віддаючи перевагу сухим, калорійним плодам: горіхам, жолудям, насіння сосни, ягід ялівцю. Крім того, вони охоче включають в свій раціон дрібні насіння трав, соковиті ягоди дрібних чагарників, кореневища, всіляких комах, дрібних жаб, жаб, ящірок і змій. Дорослі птахи охоче поїдають зелену траву.
Сезон розмноження настає у цих птахів раз в році. Шлюбні залицяння починаються в березні-квітні. У цей період самці демонструють себе у всій красі. Вони наближаються до самкам, розкривши хвости віялом і встопорщив оперення на інших ділянках тіла. Крила при цьому залишаються полураскрытыми. З важливим видом індики походжають один навпроти одного, намагаючись придушити суперника своїм значним виглядом. Це поведінка дуже точно відображає вираз «надувся, як індик». Якщо психологічна атака не спрацювала, вони вступають у відкриту конфронтацію, але все ж, жорстоких боїв намагаються уникати. Особливо красиво виглядають глазчатие індики, які в цей момент не набагато поступаються по красі павичам. Наближаючись до самок самці зберігають позу, але міняють тактику. У цей момент складки і «бородавки» на шиї наливаються кров’ю, червоніють, роздуваються, а власник ці прикрас починає «булькати». Слід сказати, що в цілому відтінок шкіри на голові та шиї багато в чому залежить від настрою індика, чим сильніше збуджена птах, тим червонішою шкіра, заспокоюючись, індик синіє і блідне.
Іноді у індиків спостерігається спільне залицяння 2-3 самців за однією самкою.
Дослідження показали, що такі самці завжди складаються в генетичну спорідненість один з одним, а число нащадків у таких батьків в середньому на 6 більше, ніж у індиків-одинаків. Самка, у свою чергу, може паруватися з різними самцями, тобто у цих птахів спостерігається полігамія. Після спарювання зграї розпадаються до осені. Індичка відкладає в середньому 10-14 жовтувато-димчастих в руду цяточку яєць і насиджує їх поодинці 28 днів. Гніздо — це неглибока ямка землі, вистелена сухою травою і листям. Всі пташенята вилуплюються протягом 12-18 годин і, трохи обсохнув, тут же готові слідувати за матір’ю. Індички проявляють себе як дуже дбайливі матері. Самки дбайливо водять виводок до місць з рясними кормами, ревно стежать за обстановкою навколо. Перші два тижні він ночують на землі, а коли пташенята оперятся, злітають на ніч на нижні гілки дерев.
Індичка навчає пташеня пошуку корму.
У цілому період раннього дитинства найбільш небезпечний для цих птахів, дорослих рятує швидкий біг і здатність до польоту. У природі на індиків полюють койоти, лисиці, пуми, рисі, орлани, сови. Пташенят і яйця можуть поїдати єноти, скунси, змії, щури. Але найголовнішим ворогом залишається для них людина. Полювання на індиків була поширена з незапам’ятних часів ще в індіанців Північної Америки. Пізніше ці навички у них перейняли білі поселенці. Індичка є неодмінним атрибутом Дня подяки, який відзначається в пам’ять про перших колонізаторах, які врятувалися від голоду завдяки вирощуванню кукурудзи та полювання на індиків. У сучасних американців індичатина взагалі користується великим попитом, в Різдво вона замінює на столах традиційного європейського гусака. Мало хто знає, що індичка була одним з претендентів на геральдичний символ США (зрештою ним став білоголовий орлан).
Хоча одомашнені індики масово вирощуються на фермах, полювання на диких птахів знаходить своїх шанувальників. На початку ХХ століття промисел індиків призвів до скорочення чисельності цих видів до 30 000 особин по всьому континенту. Зараз завдяки охороні вони не представляють рідкості. У зоопарках повсюдно можна зустріти акліматизованих індичок, їх зміст не представляє ніяких труднощів, а ось дикі особини в експозиції рідкість. У тих зоопарках, які демонструють диких індичок (особливо глазчатых), вони незмінно викликають інтерес публіки.