Галагаза
Пеганками називають качок яскравим біло-плямистої забарвлення. З давніх пір вони вважалися особливо цінною дичиною і зараховувалися до так званої «червоної птиці». Найбільш тісні родинні зв’язки ріднять їх з огарями. Взагалі ж, галагаза вважаються досить давніми і примітивними качками, тому в них можна помітити деяку схожість з гусьми. Всього в світі існує тільки 3 види цих птахів, причому один з них, швидше за все, вже вимер.
Самець (ззаду) і самка (на передньому плані) звичайної галагаза (Tadorna tadorna).
Галагаза мають порівняно великі розміри, важать вони 0,9-1,6 кг. Основний колір оперення біле, також присутні великі за площею ділянки чорного і каштаново-коричневого кольору. У звичайної галагаза дзьоб і лапи яскраво-червоні, галагаза-раджі, навпаки, блідо-рожеві, знебарвлені. Цікаво, що статевий диморфізм у всіх трьох видів виражений по-різному: у чубатого галагаза різниця в кольорі оперення у самця і самки добре помітна; у звичайної галагаза самець, маючи однаковий малюнок з самкою, відрізняється лише більш соковитими тонами оперення і потовщенням дзьоба; у галагаза-раджі обидві статі виглядають однаково.
Галагаза-раджі (Tadorna radjah).
Самий великий ареал у звичайної галагаза, ця качка зустрічається по всій Європі від Північного до Середземного морів, в Малій і Центральній Азії. В межах ареалу північні популяції здійснюють сезонні перельоти, а південні зимують на місцях гніздування в Ірані, Східному Середземномор’ї, Туркменістані. Пеганка-раджа мешкає в Північній Австралії і Нової Гвінеї, цей вид осілий. Чубата пеганка (Tadorna cristata) мешкала в Кореї, а на зимівлю відлітала в Японію і Китай, але останнім часом цей вид ніхто з дослідників не зустрічав, тому його вважають зниклим. Втім, звичайна пеганка і пеганка-раджа також не утворюють численних скупчень.
Всі види пеганок тяжіють до відкритих просторів. Їм до вподоби берега солонуватих лиманів та озер, степових річок, причому ці птахи завжди намагаються вибирати ділянки русла з крутими берегами. Селяться вони зазвичай парами або маленькими групами по 6-8 птахів. По землі пересуваються впевнено і швидко, без характерної для інших качок незграбності. У разі небезпеки можуть бігти, легко піднімаються на крило. Дорослі особини пірнати не вміють, але цією здатністю наділені пташенята.
Політ пеганок енергійний з рідкими змахами крил.
Харчуються ці качки переважно тваринним кормом: дрібними молюсками, рачками, личинками і лялечками водних комах, рідше наземними комахами, наприклад, сараною. Рослинна їжа в раціоні зустрічається рідко і тільки в певний сезон.
Звичайні галагаза до місць гніздування прилітають рано — в березні-квітні. Вже через два тижні у них починаються шлюбні ігри.
Качури в цей час стають надзвичайно дратівливими і ганяють суперників по всьому водоймищу, щоб справити враження на обраницю.
Хоча шлюбні ігри у пеганок спостерігаються кожну весну, партнери зберігають вірність один одному протягом всього життя. Для облаштування гнізда галагаза вибирають кинуті нори борсуків, лисиць, бабаків, причому саме гніздо мають глибоко — на відстані 3-4 м від входу. Якщо нори поблизу не виявилося, птахи все одно прагнуть посісти якесь подобу: влаштовують гнізда в трубах, в ямах, корінням вивернутих дерев, в тріщинах грунту. Лоток гнізда вистилається травою та теплим пухом, який самка вищипує зі свого черевця. По своїм теплоізоляційним властивостям пух пеганок наближається до пуху гаги, у Західній Європі навіть практикують його збір.
Штучне гніздо для пеганок.
В кладці цих птахів буває 6-9 (рідше до 16) білих яєць. Причому самець галагаза не кидає самку після яйцекладки, як це буває у інших видів качок, а допомагає їй насиживать протягом 30 днів. Після вилуплення пташенят обоє батьків ведуть їх до водоймища. Розвиток молодняку триває 2 місяці. До кінця цього періоду селезні пеганок покидають сім’ю, щоб перелинять. В цей період вони втрачають здатність літати, збиваються у великі зграї і тримаються на великих водоймах подалі від берега. Коли молодняк стане на крило, починається линяння у самок, які поспішають приєднається до самців. Статева зрілість у всіх видів пеганок настає на другому році життя.
Пташеня звичайної галагаза.
У природі їх ворогами є лисиці, шакали, норки, видри, дикі кішки, які полюють на дорослих птахів, так і на молодняк. В небі пеганкам загрожують шуліки, луні, яструби. Для маленьких пташенят небезпеку можуть представляти чайки і ворони.
Будучи від природи нечисленними птахами, галагаза завжди цінувалися у мисливців, хоча і не були масовим видом дичини. В даний час полювання на чубату пеганку і пеганку-раджу суворо заборонена, останній вид охороняється в Національному парку Какаду (Австралія). Звичайна пеганка добре розмножується в неволі, що дозволяє використовувати її як декоративну птицю для прикраси водойм.