Сови
Сови — численний загін птахів зі специфічним способом життя і фізіологією. Переважна більшість сов ведуть нічний спосіб життя, за що їх називають нічними хижими птахами на противагу орлам і соколи, яких називають денними. Систематично ці групи хижаків не пов’язані між собою, до совам найближче стоять дрімлюги і… папуги. Всього відомо 220 видів сов.
Звичайний або європейський пугач (Bubo bubo).
Розмір цих птахів варіює в широких межах. Самий дрібний представник загону — горобиний сич — отримав свою назву за крихітний розмір, його довжина складає всього 17-20 см, вага 50-80 р. А найбільший вид — філін — має довжину 60-70 см і вага 2-4 кг. У всіх сов відносно велика голова, яка з-за пишного оперення здається круглою, причому спереду пір’я формують плоский лицевий диск.
Звичайна сипуха (Tyto alba) відрізняється від інших сов серцеподібною лицевим диском.
Очі надзвичайно великі, спрямовані вперед. Вони здатні вловлювати великий потік світла низької інтенсивності, тому сови добре бачать у темряві.
Цікаво, що райдужна оболонка ока майже у всіх сов жовта або оранжева.
Під пишним оперенням з боків голови ховаються вушні отвори. Як і у всіх птахів, вони прості за будовою (зовнішнього вуха у сов немає), але часто доповнюються спеціальними пучками чутливих пір’я. Ці пір’я-»вушка» стирчать над головою і підсилюють проведення звуків до вушних отворів.
Вухата сова (Asio otus).
Крім того вуха у сов розташовані асиметрично (одне трохи вище іншого), це дозволяє совам з високою точністю встановлювати положення джерела звуку. Саме слух (а не зір, як багато хто думає) є основним органом почуттів у сов. Гострота слуху настільки велика, що сови буквально «бачать» вухами. Дзьоб сов гачкуватий, загнутий донизу, біля його основи розташовується потовщення — восковиця. Таке ж будова дзьоба у папуг. Шия сов коротка, через що здається, ніби її зовсім немає. Однак шия сов дуже рухлива, птахи можуть повертати голову на 180 і навіть 270 градусів! Крила у сов недовгі, широкі, хвіст середньої довжини, тупосрезанный. Лапи дуже сильні і пазуристі, у багатьох видів оперені. Для сов характерно дуже густе і м’яке оперення, у них добре розвинений шар пуху. Кожне перо має злегка рассученные краю, це робить оперення м’яким, а політ сови абсолютно безшумним.
Віргінський сова (Strix virginiana).
Забарвлення сов строката і неяскрава одночасно, в ній переважають сірі і бурі тони. У багатьох видів забарвлення дуже точно імітує малюнок кори дерев, серед яких живе даний вид сов. Самці і самки сов виглядають однаково, але самки трохи більші.
Сови поширені по всіх континентах крім Антарктиди. Більшість видів — лісові жителі, але серед них зустрічаються і мешканці пустель, тундри. Майже всі види сов оседлы, в Європі, наприклад, відомий тільки 1 перелітний вид — вухата сова. Лісові види селяться у дуплах, якщо сова робить відкрите гніздо, то все одно намагається розташувати його не зовсім на видноті, а під прикриттям стовбура, гілок.
Земляні сови (Athene cunicularia) селяться в норах гризунів.
Мабуть, єдиний вид, який робить гнізда без укриттів, це біла сова, що живе у тундрі. Іноді сови споруджують додаткові гнізда, які використовують як склад для видобутку, або переселяються в них якщо основне гніздо зруйновано. Деякі види (будинковий сич, сипуха) охоче селяться на горищах сільських будинків.
Пара звичайних сипух визирає з вікна старого будинку.
Сови живуть парами. Як вже було сказано вони активні переважно вночі, а вдень відсиджуються в гнізді або на гілці. Але це не означає, що сова при світлі абсолютно недієздатна, потривожена днем, вона відлітає далеко вглиб лісу. Тільки білі сови під час полярного дня бувають активні майже цілу добу. Вдача у цих птахів спокійний, урівноважений, недарма сова стала символом мудрості. Сови не оголошують ліс марними криками, а подають голос тільки тоді, коли потрібно відзначити межі своєї ділянки або в шлюбний період. Голос цих птахів схожий на глухе ухання, але чутний він далеко.
Всі види сов живляться виключно тваринною їжею. Найдрібніші види полюють на великих комах, ящірок, дрібних змійок. Однак переважна більшість сов віддає перевагу дрібним гризунам, рідше вони можуть полює на птахів, кажанів. Найбільші (пугач, наприклад) можуть ловити їжаків, великих глухарів, тетеруків і навіть… інших хижих птахів — ястребов, сапсанів.
Сипуха зловила миша.
Серед сов зустрічаються і вузькоспеціалізовані види (рибний пугач), які харчуються лише рибою і ракоподібними. Свою здобич сови видивляються з укриття (з гілки або піднесення на землі), побачивши, а точніше почувши підозрілий шурхіт, сова піднімається в повітря і безшумно наближається до джерела звуку. Завдяки чутливим вухам, сова визначає положення жертви з точністю до сантиметра (в тому числі і під снігом) і вистачає її пазуристими лапами. Зазвичай удару пазурів вистачає, щоб убити жертву, в іншому випадку сова добиває її дзьобом. Оскільки корми (дрібні гризуни) нестабільний, сови іноді можуть робити своєрідні запаси — несъеденную здобич вони складують у запасних гніздах, іноді там може накопичуватися до десятка мишей і полівок. Звичайно, сови роблять такі запаси тільки взимку, коли видобуток не псується.
Біла сова (Bubo scandiacus) заковтує курчати. Дрібну здобич сови ковтають цілою, велику розривають на шматки.
Розмножуються сови тільки раз в році, шлюбний сезон починається рано (у північних видів ще до того, як розтане сніг). Як типові тварини-одинаки сови не мають яскравих шлюбних ритуалів. У період розмноження самці починають активно кричати і залучати на свою ділянку самку, що утворилася пара зберігається на все життя. Кількість відкладених яєць сильно варіює не тільки у різних видів, але і у особин одного виду. Сови, які використовують стабільні джерела корму, відкладають 3-5 яєць, а ось у північних видів в залежності від великої кількості корму в різні роки у кладці може бути від 3-4 до 8-11 яєць. Насиджує тільки самка, а самець приносить їй корм.
Самка горобиного сычика (Glaucidium passerinum) з пташенятами в штучному гніздо.
Характерно, що насиджування починається з першого яйця, тому пташенята вилуплюються не одночасно. Між вылуплением першого і останнього пташеня може пройти тиждень, тому в гнізді можна одночасно бачити і новонароджених майже голих пташенят, і їх опушених старших братів. Природно старші пташенята отримують їжі більше і ростуть швидше, при нестачі корму молодші пташенята часто гинуть.
Пташеня африканської циккабы (Strix woodfordii) в перші дні життя.
Пташенята у сов покриті сірим або білим пухом.
А ці пташенята вже підросли.
Вигодовують пташенят обоє батьків. У природі тривалість життя більшості видів становить 5-10 років, в неволі деякі сови доживали до 40 і навіть 50 років.
Бородата сова (Strix nebulosa) з пташенятами.
Головна причина смертності сов в природі — голод. У роки з низькою чисельністю гризунів під час зимівлі гине 25-75% молодняку, правда під час масового розмноження гризунів популяція сов відновлюється. Іноді на сов, особливо на дрібних і середніх, полюють «конкуренти» — денні хижі птахи (яструби, беркути). Їх гнізда можуть розоряти куниці. Виводки земляних сов часто страждають від змій. З іншими видами птахів у сов суперечливі відносини. Багато видів дрібних пернатих, побачивши відпочиваючу серед білого дня сову, піднімають тривогу, при цьому вони часто атакують її і намагаються прогнати з цієї ділянки (ось чому у цих нічних хижаків захисне забарвлення).
Ворона намагається прогнати сову.
З іншого боку земляні сови часто мешкають в одній норі з земляними собачками (гризунами, схожими на ховрахів). Відомі випадки гніздування сови і качки на одному дереві. Білі сови взагалі… приваблюють своїх жертв. Навколо їх гнізд постійно селяться гуси, тундряные куріпки. Пов’язано це з тим, що сови хоч і здатні нападати на цих птахів, але воліють харчуватися леммингами, до того ж навіть у голодні роки сови ніколи не полюють поблизу власного гнізда. Зате вони активно захищають його від песців, таким чином попутно захищаючи співмешканців від наземних ворогів.
Молода біла сова з чорними пестринами, чим старше стають ці птахи, тим біліше їх оперення. Старі особини бувають повністю білосніжними.
Не менш складні взаємини пов’язують сов з людиною. З давніх часів сови були символом мудрості у різних народів (у Стародавній Греції, у язичницьких племен), але в середньовічній Європі знайшли ореол нечистої птиці. Безумовно, цьому сприяв таємничий нічний спосіб життя сов, тому що людям вони шкоди не завдають. Тільки в сучасний інформаційний вік негативний образ цієї невинної птахів вдалося перебороти. Дійсно, сови приносять чимало користі знищуючи шкідливих комах і гризунів. Зараз, деякі види тропічних сов стали дуже рідкісними. Це викликано обмеженістю їх ареалу і витісненням з природних місцезростань.
Подивитися на різні способи захисту, які застосовуються совою.
Коментар зоолога: сова вибирає різні методи захисту від своїх родичів — дрібну сипуху (35 см в довжину) вона намагається налякати, а від великої сови (75 см в довжину) «ховається», маскуючись під гілку дерева. Зверніть увагу, як точно повертається сова під певним кутом до потенційному ворогові, щоб залишатися непомітною.