Страус

1 февраля, 2017

Страус -найбільший птах на Землі, тому добре відомий більшості людей. Раніше до страусів відносили і інші споріднені види птахів — нанду і ему, але сучасні систематики виділяють в окремі загони, тому з наукової точки зору зараз існує лише один вид цих страусів — африканський страус. Нанду і ему зберегли за собою старі назви американського і австралійського страусів, хоча вони і не відповідають сучасному систематичного положення цих видів.

Африканський страус.

Величезний розмір — ось, що першим впадає в очі при погляді на страуса, адже у висоту ця птиця не поступається великої коні. Висота страуса від кінчиків лап до маківки 1,8-2,7 м, вага в середньому 50-75 кг, але найважчі самці можуть важити до 131 кг! Звичайно, велика частина висоти птиці припадає на довгі ноги і шию, а ось голова у страуса, навпаки, дуже маленька порівняно з розміром тіла. Ще дрібніше мозок, який у страусів не перевищує величини волоського горіха. Такий маленький розмір мозку обумовлює низький рівень інтелекту цих птахів і вказує на їх примітивність.

Самка африканського страуса.

Крім того, у зовнішньому і внутрішньому будову страуса достатньо і інших примітивних ознак. Наприклад, пір’я у страусів ростуть рівномірно по всьому тілу, в той час як у більшості птахів вони розташовані за особливим лініях — птерилиям. Таке розташування пір’я зустрічається ще у нанду, ему, казуар, ківі і пінгвінів. Самі пера не мають структурованого опахала, вторинні борідки пера не сцеляются один з одним, а виглядають рассученными. У страусів відсутня кіль грудини, так як грудні м’язи у них порівняно слабко розвинені, тому страуси абсолютно нездатні до польоту. Зате ноги страуса чудово пристосовані до бігу. По-перше, довгі лапи мають потужну мускулатуру, по-друге, у страуса на лапах тільки два пальці — один величезний, схожий на цілу ступню і озброєний кігтем, а другий менше і без кігтя. Другий палець не є опорним, а допомагає лише утримувати рівновагу і поліпшує зчеплення з грунтом під час бігу.

Страуси — єдині птахи в світі, мають тільки два пальці.

Ще одна унікальна, але маловідома особливість страусів це роздільне виведення калу і сечі з організму. Як відомо, у всіх птахів сеча і кал виводяться одночасно у вигляді напіврідкого посліду. А ось у страусів обидві субстанції виводяться окремо, це єдині птахи в світі, у яких є сечовий міхур. У страусів немає зобу, але їх шия дуже розтягується і вони можуть заковтувати досить велику здобич цілою. Зір у цих птахів розвинене відмінно. Зовнішні слухові отвори виразно проступають на слабо оперенной голові і навіть нагадують своєю формою маленькі вушка.

Найбільш оперені у страусів тулуб, хвіст і крила, шия, голова і верхня частина ніг вкриті коротким пухом і можуть виглядати майже голими. Нижня частина ніг покрита великою лускою. В африканських страусів чітко виражений статевий диморфізм: самці більші і мають чорне забарвлення, кінці пір’я на крилах і хвості білі, самки сіро-бурі і більш дрібні. Крім того різні підвиди африканського страуса можуть відрізнятися кольором дзьоба і лап, у одних підвидів вони пісочно-сірі, в інших можуть мати яскраво-рожеву окантовку або бути суцільно червоними.

Самці сомалійського підвиди африканського страуса мають рожеве забарвлення дзьоба і лап.

Ареал проживання страуса охоплює майже всю Африку, не зустрічається ця птиця тільки в Північній Африці і Цукрі. У минулі часи страуси зустрічалися навіть у прилеглих до африканського континенту районах Азії — на Аравійському півострові і в Сирії. Страуси — мешканці відкритих рівнин, вони населяють трав’янисті савани, сухі рідколісся і напівпустелі. Густих заростей, болотистих рівнин і пустель з рухомими пісками вони уникають, так як не можуть там розвинути високу швидкість бігу. Страуси оседлы, частіше зустрічаються невеликими групами, у виняткових випадках можуть утворювати зграї до 50 особин, причому нерідко пасуться разом із зебрами і різними видами антилоп. Зграя не має постійного складу, але в ній панує сувора ієрархія. Птахи вищого рангу тримають хвіст і шию вертикально, більш слабкі особини — похило.

Зграя страусів на фермі.

Активні страуси переважно в сутінках, сильний полуденну спеку і вночі вони відпочивають. Нічний сон страуса складається з коротких періодів глибокого сну, коли птах лягає на землю з витягнутою шиєю, і тривалих періодів напівдрімоти, коли вона сидить з піднятою шиєю і закритими очима.

Страус — птах дурнувата, але дуже обережна. Під час годівлі страуси часто піднімають голову і окидають пильним оком околиці. Побачити рухомий об’єкт на поверхні рівнини вони можуть за кілометр. При підозрі на небезпеку страус намагається віддалитися заздалегідь, не допускаючи зближення з хижаком. Тому за поведінкою страусів часто стежать інші травоїдні тварини, які не настільки пильно і покладаються більше на нюх. При необхідності страус може бігти зі швидкістю 70 км/год, тобто вільно обганяє коня, у виняткових випадках страус може розігнатися до 80-90 км/год (на короткому відрізку дистанції). Під час бігу страус може робити різкі повороти, не зменшуючи швидкості, а також раптово лягати на землю. В античні часи давньогрецький вчений Пліній Старший писав, що страуси ховають голову в кущі, вважаючи, що їх не помітять. У цьому твердженні немає правди, але воно прижилося і з часом трансформувалося в повір’я, ніби страуси в разі небезпеки закопують голову в пісок. Насправді ніяких, схожих на це твердження, реакцій страуси не демонструють.

Треба зазначити, що обережність страуси виявляють лише під внегнездовой період. Під час насиджування кладки і турботи про потомство вони перетворюються в дуже сміливих і агресивних птахів. У цей період часу не може бути й мови про те, щоб сховатися від небезпеки. На будь-який рухомий предмет страус реагує миттєво і надсилається йому навперейми. Спочатку птах розкриває крила і намагається налякати супротивника, якщо це не допомогло, то страус кидається на ворога і топче його ногами. Ударом лапи самець страуса може проломити череп леву, додайте до цього величезну швидкість, яку птах розвиває також невимушено, як і рятуючись від ворога. Жодна африканська тварина не наважується вступити у відкритий бій зі страусом, але деякі користуються недалекоглядністю птиці. При груповій атаці гієни і шакали відволікають на себе увагу страуса і, поки він відлякує одних агресорів, їх спільникам часто вдається зайти з тилу і потягти з гнізда яйце.

Самка страуса у загрозливій позі.

Страуси харчуються переважно рослинною їжею, але їх швидше можна назвати всеїдними. Поряд з травою, листям та плодами, вони можуть поїдати комах, дрібних ящірок, черепах і навіть птахів і звірів. Цікаво, що ці птахи воліють підбирати корм з землі, і рідко общипують гілки. Страуси ковтають видобуток цілком, в тому числі і тверді плоди. Також ці птахи часто ковтають каміння, які допомагають перетирати їжу, у дорослої птиці в шлунку може накопичуватися до 1 кг гальки. З цієї причини в неволі страуси люблять пробувати «на зуб» все підряд і часто ковтають неїстівні предмети, наприклад, ґудзики, монети, цвяхи. Страуси можуть довго обходитися без води, але при нагоді охоче п’ють і купаються.

Страус зібрався пообідати новонародженої черепахою.

Сезон розмноження страусів, що мешкають у вологих районах, триває з червня по жовтень. Страуси, що живуть у пустелі, розмножуються круглий рік. У цей період стада страусів розпадаються, і самці займають ділянки, які ретельно охороняють від конкурентів. Побачивши суперника страус кидається йому навперейми і норовить вдарити ногами, самок страус приймає прихильно. Для залучення їх уваги страус може видавати рик, проганяючи повітря через горло. При наближенні самки страус починає токувати, для цього він розправляє крила, розмах яких може досягати 2 м. Самець сідає на лапи, почергово махає крилами і схиляє голову то до одного плеча, то до іншого.

Токующий страус.

Подивитися на різні форми шлюбного поведінки страусів:

сильний самець проганяє більш слабкого суперника;
гостра боротьба рівних по силам самців;
шлюбний танець самця і самки.

Страуси — полігамні птиці, тому кожен самець намагається зібрати навколо себе побільше обраниць і злучається з усіма самками. Проте в гаремі страуса одна самка завжди займає лідируюче положення і може затриматися біля самця до кінця гніздування, в той час як інші видаляються. Самець вириває лапами в грунті ямку, в яку самки відкладають яйця по черзі. З першого моменту і до кінця насиджування всі турботи про потомство лягають на самця. Поки він насиджує перші яйця самки буквально перед ним зносять яйця, які він дбайливо підкочує під себе. Кожна самка відкладає 7-9 яєць, а всього їх у гнізді оббирати 15-25. У місцях масового полювання на страусів спостерігається дефіцит самців (так як саме їх пір’я цінуються вище всього), тому в гніздах можуть накопичуватися до 50 яєць. Ймовірність виживання такої кладки незначна, оскільки самець не може прикрити всі яйця своїм тілом і вони залишаються ненасиженными.

Самець і самка африканського страуса у гнізда.

Інкубація триває 1,5 місяця, насиджує тільки самець, домінуюча самка може знаходиться поблизу, але участі в насиживании не приймає. Слід зазначити, що самець сидить на гнізді в основному вночі, а вдень залишає кладку на волю сонця, щоб покормиться. Саме в цей момент гніздо страуса вразливе перед гієнами, шакалами і стерв’ятниками, які полюють за яйцями.

Яйця страуса є одночасно найбільшими та… найдрібнішими в світі. За абсолютними розмірами яйця страусів, важать 1,5-2 кг, найбільші серед всіх птахів, а от щодо розмірів тіла дорослої птахи — найменші. Яйця страуса мають майже кулясту форму (15 см у довжину, 13 см в ширину) і білу глянцеву шкаралупу. Шкаралупа яєць дуже товста і міцна, здатна витримати вагу дорослої людини. Але ця ж шкаралупа є серйозним випробуванням для пташенят страуса: щоб вилупитися пташеня кілька годин довбає шкаралупу роблячи невеликий отвір, а потім розширює його впираючись потилицею в звід яйця.

Кладка яєць африканського страуса.

Насиджування триває 6 тижнів, що вилупилися з таким трудом страусенята з перших хвилин життя можуть слідувати за батьком і розшукувати їжу самостійно. Цікаво, що залишилися в гнізді яйця страус часто розбиває ногами, запах тухлих яєць приваблює мух, яких скльовують страусенята. Взагалі пташенята страуса, на відміну від дорослих птахів, що харчуються виключно тваринною їжею, переважно комахами. Новонароджені страусенята покриті дрібними щетиноподібних пір’ям і мають смугасту жовто-бурого забарвлення, вони швидко ростуть і незабаром можуть розвивати швидкість до 50 км/год. Незважаючи на це пташенята вразливі перед хижаками, тільки 15% пташенят доживає до року.

Пташенята африканського страуса.

Самці страусів — зразкові батьки, вони водять молодняк, охороняють його від хижаків і оберігають від палючого сонця, распластывая крила, в тіні яких ховаються пташенята. Пташенята страусів дуже дружні і слідують один за одним щільною зграйкою, при зустрічі двох сімей, страусенята об’єднуються в одну групу і надалі вже не розлучаються. Це призводить до конфліктів між батьками, кожен з самців вважає малюків своїми і між ними зав’язується бій за право виконувати батьківські обов’язки. Переможець веде за собою всю групу і не ділить пташенят на приймаків і своїх. Дорослий наряд страусенята одягають у два роки, а статевої зрілості досягають до 3-4 років. Страуси живуть в середньому 30-40 років, в неволі можуть доживати до 50.

В природі у страусів мало ворогів, найбільші втрати у популяції спостерігаються під час інкубації яєць і виховання молодняку. Крім гієн, шакалів і стерв’ятників, що полюють за яйцями, на пташенят можуть нападати леви, гепарди і леопарди. Дорослі страуси потрапляють в лапи хижаків, тільки якщо їм вдалося підстерегти птицю в засідці і напасти зі спини.

Три гепарда вбили страуса.

Ще в античні часи на страусів полювали заради пір’я. Так як пір’я страуса не мають оформленого опахала, то вони м’які на дотик і красиво колишуться на вітрі, тому їх використовували для виготовлення плюмажей воїнів, опахал, а починаючи з середніх століть — для виготовлення віял і прикраси жіночих капелюхів. Пік попиту на пір’я припав на XVIII століття, коли страуси були винищені на великих територіях, а чисельність арабського підвиду була підірвана настільки, що до 1966 році він повністю вимер.

Повсюдне винищення африканського страуса спонукало людей почати розведення цих птахів у неволі. Перша страусина ферма з’явилася в XIX столітті в Південній Америці, а потім стали розводити страусів в Африці, Північній Америці, Південній Європі. В неволі ці птахи дуже невибагливі і витривалі. Деякі фермери навіть привчали страусів нести наїзника (вагу людини ця птиця витримує вільно) і ходити в упряжці, однак поширення ці досліди не отримали. Агресивний в період розмноження і труднообучаемый страус, як тяглова сила не представляє інтересу. На сучасних страусові ферми знаходять все більше застосування продуктів, одержуваних від цих птахів. Тепер м’ясо і яйця страусів часто поставляються до ресторанів екзотичної кухні. М’ясо страусів пісне і жорсткіше, ніж у будь-якої іншої домашньої птиці, за смаком воно нагадує яловичину. Яйця стали улюбленим матеріалом для виробів і художньої різьби, з них виготовляють підсвічники, сувеніри. Попит на пір’я в наш час не так великий, зате дуже цінується міцна шкіра страуса. Після вичинки виходить матеріал з унікальною фактурою, тому страусина шкіра відноситься до елітних сортів сировини. Завдяки розведення в неволі популяції диких страусів в наш час ніщо не загрожує.