Фламінго
Фламінго — одні з найбільш дивовижних та суперечливих птахів. З одного боку їх тіло диспропорційно: короткий тулуб, дуже довга шия, неймовірно тонкі ноги, маленька голова і вигнутий дзьоб як-то неспіврозмірні один одному. З іншого боку така непропорційність дивно гармонійна і фламінго стали синонімом вишуканості і витонченої краси.
Червоні, або карибські фламінго (Phoenicopterus ruber).
На перший погляд фламінго своїм виглядом нагадують голінастих птахів — лелек, чапель, журавлів,- але ні з одним з перерахованих видів вони спорідненість не складаються. Найближчими родичами фламінго є… банальні гуси. Раніше фламінго навіть зараховували до загону Гусеподібных, але потім виділили в окремий загін Фламингообразных, який налічує всього 6 видів. Всі представники загону — птахи середнього розміру, вагою кілька кілограмів. Відмітною ознакою фламінго є довгі ноги, шия, необхідні для пересування по мілководь водойм. Лапи у фламінго лапаті як у гусака. Великий ніби надламаний посередині дзьоб фламінго також схожий з гусіним, його краю усіяні дрібними зубчиками. Ці зубчики формують цедильный апарат, з допомогою якого фламінго добувають їжу.
Оторочений край дзьоба фламінго працює за принципом китового вуса.
Всі види фламінго мають схожу забарвлення від блідо-рожевого до насичено-червоного кольору. Фламінго — типові мешканці тропіків, але деякі види можуть переносити холод. Так, південноамериканські види фламінго заселяють високогір’я Анд, де трапляються заморозки. Рожевий, або звичайний фламінго мешкає в субтропічній і навіть на півдні помірної зони, в північній частині ареалу ці птахи перелітні. Відомі випадки, коли фламінго під час перельотів випадково залітали навіть на територію Естонії. Всі види фламінго живуть по берегах мілководних водойм, причому фламінго надають перевагу водоймам з високим вмістом солей. Такі звички обумовлені характером живлення. Їжею фламінго служать дрібні рачки та мікроскопічні водорості, багаті фарбувальними речовинами — каратиноидами. Ці організми не зустрічаються в прісних водоймах, тому в пошуках корму фламінго змушені заселяти екстремальні місця. У деяких африканських озерах, населених фламінго, лужна вода настільки, що здатна буквально роз’їсти живу плоть. Фламінго виживають в таких водоймах завдяки щільній шкірі, що покриває ноги птахів, але при найменшому її пошкодженні виникає запалення, яке може закінчиться для птиці плачевно. До речі, цим рачкам фламінго зобов’язані своєю прекрасною забарвленням оперення: пігменти накопичуються в пір’ї і надають їм рожевий або червоний відтінок. При вмісті в зоопарку фламінго з часом втрачають пігмент та стають білими. Щоб зберегти їх привабливий вигляд в корм птахам додають фарбувальні компоненти, наприклад червоний перець. Таких «штучних» птахів можна дізнатися за червоно-помаранчевого відтінку пір’я.
Всі фламінго — стайня птахи, що живуть великими скупченнями по кілька тисяч особин. У пошуках їжі фламінго збиваються в щільну зграю і дружно крокують по мілководдю, взбаламучивая воду лапами. Одночасно вони опускають у воду дзьоб і проціджують через нього їстівну живність.
Малі фламінго (Phoeniconaias minor) годуються на африканському озері Накуру.
Сплять фламінго прямо на мілководді, стоячи у воді. Фламінго добре літають, але зліт (як і у багатьох гусячих птахів) пов’язаний з деякими труднощами.
Спочатку фламінго розганяються бігом, потім змахами крил піднімаються в повітря, продовжуючи ще якийсь час перебирати лапами по інерції. Летять фламінго з витягнутими шиєю і ногами.
Чилійські фламінго (Phoenicopterus chilensis) в польоті.
Характер у цих птахів миролюбний, вони рідко вступають у бійки один з одним. Під час шлюбного сезону фламінго влаштовують колективний «весільний» танець. Вони збиваються в більшу групу і дрібочуть по мілководдю дрібними кроками, супроводжуючи ходу басовитим ґелґотанням.
Шлюбний танець самого рідкісного з усіх видів – фламінго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi).
Гніздяться фламінго теж дружно на відстані 0,5 -1 м один від одного, вибираючи для цього важкодоступні місця — острови, топкі берега і мілини. Гнізда фламінго виглядають дуже незвично — це конусоподібні вежі висотою до 70 см, зліплені з мулу і бруду.
Фламінго на гніздах.
На вершині такої тумби розташований лоток з яйцями. Такі гнізда птахи споруджують щоб захистити кладку від їдкої води солоних озер.Фламінго не дуже плідні і в одній кладці у них буває всього 1-3 яйця. Їх по черзі насиджують обидва батьки протягом місяця. Ще дивніше виглядають пташенята фламінго. У перші дні життя вони виглядають як приймаки тому, що зовсім не схожі на своїх батьків. Пташенята покриті білим пухом, ноги в них короткі, а дзьоб і зовсім прямий! Як тут не згадати про спорідненість з гусьми! Пташенята народжуються досить розвиненими, але перші дні відсиджуються в гнізді. Батьки годують їх своєрідним «пташиним молоком» — особливою відрижкою з зобу ніжно-рожевого кольору.
Фламінго годує пташенят.
Через два тижні дзьоби у пташенят починають згинатися і вони поступово переходять на самостійне живлення, але ще довгий час знаходяться під наглядом дорослих. При цьому пташенята збиваються в табунок, а кілька дорослих птахів охороняють їх, через деякий час «чергові сторожа» змінюються. Молодняку ще довго доводиться ходити «такими каченятами» з брудно-сірим оперенням, адже статевозрілості фламінго досягають лише до 3-5 років.
Молодий фламінго.
Життя фламінго сповнена небезпек. Із-за особливостей своєї фізіології ці птахи нерідко отримують травми, поранені фламінго в природі практично приречені. На фламінго полюють майже всі місцеві хижаки — від гієн і бабуїнів до коршунов і лисиць. Тільки людина якимось дивом оминув цю птицю своїм гастрономічним поглядом. Зате людей завжди приваблював зовнішній вигляд цих птахів, з-за краси їх прагнули завести всі зоопарки, але фламінго так і не стали пересічними мешканцями пташників. Утримувати цих навколоводних птахів потрібно в спеціальних умовах, а розводити можливо тільки при вмісті великими групами.
Подивитися на шлюбний танець фламінго.