Чаплі

1 февраля, 2017

Чаплі — велика група голінастих птахів, провідних околоводный спосіб життя. Чаплі належать до однойменного сімейства ряду Лелекоподібних, який налічує 62 види. Найближчими родичами чапель є квака бугая, більш далеке спорідненість пов’язує їх з лелеками, а ось з такими птахами, як журавлі і фламінго, чаплі нічого спільного не мають.

Велика біла чапля (Ardea alba).

Розміри чапель варіюють в широких межах: найдрібніші види досягають у висоту 40-60 см, найбільша велетенська чапля досягає у висоту 1,4 м, середня маса цих птахів 1-2,5 кг. Зовнішній вигляд чапель дуже пізнаваний, для них характерний довгий прямий дзьоб, довга шия, короткий, гострий хвіст і довгі тонкі ноги, з чіпкими пальцями. У спокійній обстановці чаплі тримають шию полусложенной, під час полювання витягують, але вигин їх шиї некрасивий, як ніби зі зламом. У такому положенні птахи часто нагадують суху гілку. Незважаючи на прихильність до води у чапель немає куприкової залози, жиром якої водоплавні птахи зазвичай змащують пір’я. Замість цього у них на грудях і спині є особливі ділянки на шкірі з рихлим ламким пухом — пудретки. Порошкоподібної пір’яний крихтою, яку виробляють пудретки, чаплі покривають своє оперення. У зв’язку з цією особливістю оперення чапель не захищене від намокання, тому вони не плавають і не пірнають. Оперення чапель гладке, прилегле, часто присутній невеликий чубчик на голові. Забарвлення цих птахів найчастіше однотонна — сіра, біла, чорна, руда, рідше двоколірна (наприклад, у сорочій чаплі чорно-біла), дзьоб зазвичай жовтий, рідше чорний, лапи темніші. Статевий диморфізм слабо виражений, самці трохи крупніше самок, в шлюбний період деякі види чапель обзаводяться пір’яними прикрасами, але навіть в цьому випадку самці і самки майже не відрізняються один від одного.

Біла американська чапля (Egretta thula) в шлюбний період.

Чаплі поширені по всьому світу дуже широко, вони зустрічаються на всіх континентах і на деяких океанічних островах (Галапагоських, наприклад). Немає їх тільки в Антарктиді і приполярних областях Північного півкулі. Ареал різних видів відрізняється розмірами, так, велика біла чапля зустрічається майже на всіх континентах, а мадагаскарська мешкає тільки на Мадагаскарі і довколишніх островах. Скрізь чаплі прив’язані так чи інакше до водойм, вони заселяють болота, мангри, заплави і дельти річок, озера, вологі луки і очеретяні зарості. На берегах великих водойм з обширними відкритими ділянками чаплі зустрічаються рідко. Більшість видів колоніальні і тримаються групами по 15-100 особин, але ці утворення нестійкі. По-перше, щільних зграй чаплі не утворюють, швидше тримаються на близькій відстані один від одного. По-друге, великі колонії існують тільки в місцях, багатих кормом, на берегах невеликих річок чаплі розосереджуються і гніздяться на видалення. Нарешті, ряд видів завжди трапляються лише поодинці (велетенська чапля).

Велетенська чапля (Ardea goliath).

Популяції тропічних областей осілі, популяції з помірної зони здійснюють сезонні міграції. Як правило, чаплі з Європи і північних областей Азії летять на зимівлю в Південну Азію, Південну Європу та Африку. Чаплі з Північної Америки летять зимувати в Південну і Центральну Америку. Відлітають птахи у вересні-жовтні, прилітають у березні-травні. Злітають чаплі з землі легко і швидко, але політ їх важкий і повільний, з великою швидкістю вони летять тільки рятуючись від ворогів. Таким чином швидкість їх руху досягає 24-50 км/год. Під час перельотів чаплі ніколи не формують клина, взагалі їх міграції не кидаються в очі.

В польоті чаплі тримають шию складеній і цим відрізняються від інших довгошиїх птахів.

Харчуються чаплі різноманітною водною і околоводной живністю — рибою, мальками, пуголовками, дорослими жабами і жабами, тритонами, зміями, вужами, ящірками, молюсками, ракоподібними, комахами. При нагоді вони можуть полювати і на теплокровних тварин: ловлять пташенят чайок, мишоподібних гризунів і навіть кротів. Ці птахи практикують полювання із засідки, причому роблять це кількома способами. Іноді чапля неспішно крокує по мілководдю, подовгу завмираючи на одному місці і придивляючись. Побачивши здобич вона стрімким рухом вистачає її.

Сіра чапля (Ardea cinerea) несе в дзьобі спійману жабу.

Іноді чапля стоїть на місці в повній нерухомості, але вона не просто чекає, а і приманює видобуток. Для цього вона ворушить пальцями, які часто пофарбовані в контрастний колір з лапами. Риби беруть пальці за черв’яків і підпливають ближче.

Жовто-оранжеві пальці американської білої чаплі контрастують за кольором з темними ногами, це привертає риб.

Єгипетські чаплі взагалі рідко полюють у воді, вони воліють супроводжувати стада травоїдних тварин і ловлять комах, сполоханих ними. Нерідко можна бачити цих птахів сидять на спинах буйволів, носорогів, слонів. Самий незвичайний спосіб полювання використовує чорна чапля. Вона теж ходить по мілководдю, але завжди робить це з полураскрытыми крилами. Тінь від крил приваблює риб, які прагнуть сховатися в ньому від спеки і небезпек.

Чорна чапля (Egretta ardesiaca) в пошуках видобутку.

В кульмінаційний момент полювання чапля різким рухом змикає крила наче шатро, при цьому ховаючи голову під ними. Це дозволяє їй краще побачити рибу уникаючи відблисків води. Спійману здобич чаплі завжди ковтають цілком, якщо вона велика, то птах підкидає її в повітря і ловить, направляючи її вздовж дзьоба.

Полювання чорної чаплі нагадує гру в хованки.

Розмножуються ці птахи раз в році. У видів помірного поясу сезон розмноження настає у квітні-травні. Ряд видів (найвідоміший з них велика біла чапля) в шлюбний сезон відрощують на спині довгі ажурні пір’я, ці прикраси називаються эгретки. Крім того, у них змінюється колір дзьоба і шкіри біля очей. Чаплі моногамні птахи, але пара зберігається тільки один сезон. Під час шлюбних залицяння самець тріщить дзьобом, присідає, розкриває чубчик і эгретки. Залучена самка наближається до нього, але може бути… вигнана, якщо вона виконала це занадто поспішно. Тільки продемонструвавши терпіння, вона буває прийнята самцем.

Велика біла чапля демонструє эгретки, в шлюбний період у цього виду шкіра біля очей зеленіє.

Птахи спільними зусиллями будують гніздо, причому самець в основному збирає матеріал, а самка кладе його. Гнізда чаплі влаштовують найчастіше на деревах, ближче до сусідів, рідше в густих заростях очерету. Нерідко вони утворюють змішані колонії з іншими видами птахів — бакланами, ібісами, але при цьому намагаються облаштовувати свої гнізда вище за інших. Гнізда цих птахів — пухкі великі купи гілок до 1 м в діаметрі і 60 см у висоту. Самка відкладає 2-7 білих або зеленувато-блакитних яєць і починає їх насиживать відразу ж. З цієї причини пташенята вилуплюються не одночасно, останні відстають у розвитку від перших. Період інкубації триває 28-33 дня, насиджують обидва птахи. Пташенята з’являються на світ зрячими, але голими, через тиждень покриваються неакуратним рідким пухом.

Пташенята великої білої чаплі.

Батьки відригують їм рибу, але корми за один раз на всіх не вистачає, їжа дістається в першу чергу самим сильним. З-за цього у виводку чапель в голодні роки виживає одне пташеня, а в роки, багаті кормом, два-три. Крім нестачі їжі пташенята часто гинуть, вирушаючи подорожувати по гілках, при цьому вони падають на землю або потрапляють шиями в розвилку і задихаються. Навчившись літати (приблизно через 55 днів), пташенята формують з батьками сімейні групи. статевої зрілості вони досягають до 2 років. Тривалість життя чапель в природі 10-15 років, максимально до 23.

Єгипетська чапля (Bubulcus ibis).

Ворогами чапель в повітрі є денні хижі птахи — соколи, луні, шуліки, яструби, орли, у водоймах на них полюють крокодили. Гнізда нерідко розоряють ворони, дикі кішки, куниці. Незважаючи на це, чаплі є досить масовими птахами і в більшості своїй рідкості не представляють. Однак таке благополуччя тривало не завжди. Раніше на чапель полювали з-за ошатних эгреток, які використовувалися для прикрашання капелюхів. У XIX столітті щорічно в Європі і Північній Америці знищувалося 1,5-2 мільйони птахів! Тому ряд видів, таких як велика біла, желтоклювая чапля та інші, були майже повністю знищені. Коли мода на пір’я пройшла чаплі відновили свою чисельність, але не для всіх видів цей процес завершився вдало. Наприклад, желтоклювая чапля, що мешкає в Китаї, Кореї, знаходиться на межі зникнення, колись знищена, вона так і не змогла відновити чисельність із-за конкуренції з більш масовим видом — малої білої чаплею. У такому ж загрозливому становищі і мадагаскарська чапля.

Слон бреде по дорозі в супроводі своїх маленьких друзів — буйволячих чапель. Ці птахи часто супроводжують слонів в надії поживитися комахами, вспугнутыми гігантом.

Зате єгипетська чапля завдяки людині розселилася за межами свого ареалу. Разом зі стадами худоби вона окупувала Північну і Південну Америку, Австралію, Південну Європу. Чаплі приносять користь, знищуючи хвору рибу, шкідливих комах і гризунів, тому потребують охорони.