Черепахи
Черепахи — унікальні по своїй анатомії і фізіології тварини. Завдяки специфічній впізнаваною зовнішності їх легко розпізнає навіть не досвідчений в біології осіб. Черепахи складають окремий загін у класі Рептилій, який включає 230 видів.
Червоновуха черепаха (Trachemys scripta, або Pseudemys scripta).
Перше, що кидається в очі при погляді на черепаху, це панцир. Він являє собою особливу кісткове утворення, що не зустрічається більше ні в яких хребетних тварин. Власне цьому костистому покрову і зобов’язані рептилії своєю назвою (черепаха від слова череп). Панцир складається з двох частин: верхньої — карапакса, і нижній — пластрона. Кожна з цих частин утворена окремими кістковими пластинами, намертво срощенными між собою. Карапакс зростається з ребрами і відростками хребців, а пластрон — з ключицями і черевної стороною ребер. Між собою карапакс і пластрон з’єднуються кісткової перемичкою або міцними сухожиллями. Таким чином верхня і нижня частини панцира складають єдине ціле, міцно сполучений з тілом черепахи. Черепаха не може ворушиться всередині панцира і взагалі вкрай обмежена у свободі рухів, фактично вона може рухати лише шиєю і кінцівками, що стирчать з панцира. Незважаючи на таке недосконалість і статичність конструкції черепахи зовсім не так вже однакові, як можна про них подумати. Зовнішній вигляд цих тварин може бути дуже різним.
Каролінська коробчата черепаха (Terrapene carolina).
Більшість черепах — тварини середнього розміру, але серед них є і крихти з довжиною тіла всього 10 см (павукова і крапчаста черепахи), і гіганти вагою по 100 кг (морські і галапагоські черепахи). Але найбільшою у світі є шкіряста черепаха, яка може досягати 2 м у довжину і важити до 600 кг!
Шкіряста черепаха (Dermochelys coriacea) виповзла на берег, щоб відкласти яйця. Поява такого гіганта — велика рідкість і навколо черепахи зібралося безліч спостерігачів.
Панцир черепах може мати різну форму: у сухопутних видів він, як правило, опуклий і округлий, у прісноводних — плоский і овальний. У морських черепах панцир округлий спереду, а ззаду загострений, така форма робить його обтічним. Зверху панцир черепах покритий роговими пластинами, від яких залежить його візерунок. Осібно стоять шкірясті і м’якотілі черепахи, у яких кісткова основа панцира покрита не рогом, а шкірою, чому він здається м’яким.
Леопардова, або пантеровая черепаха (Stigmochelys pardalis, або Geochelone pardalis) має панцир опуклий.
Частіше забарвлення носить маскувальний характер: у наземних видів вона буває пісочної або сіркою з неяскравими розводами, що імітують каміння, у прісноводних — однотонна, чорна, зеленувато-бура (під колір тіни). Але бувають черепахи з яскраво і химерно изукрашенным панциром (наприклад, иероглифовая, географічна).
Иероглифовая черепаха (Pseudemys concinna).
Поверхня пластин може бути блискуче-гладкою, шорсткою, конічно-загостреною або витягнутою формою зубців.
Молода індійська покрівельна черепаха (Batagur tecta). Цей вид отримав свою назву за гострі щитки карапакса, які нагадують черепицю.
У черепах існують різні способи «самоупаковки» в панцир: одні види (підряд Скрытошейные) втягують голову всередину, при цьому їх шия складається всередині панцира як у лебедя; інші види (підряд Бокошейные) просто згинають шию вбік і притискають голову до плеча, а ось великоголова і всі види морських черепах зовсім не здатні втягувати голову. Нарешті, у черепах киникс вхідні отвори додатково закриваються гнучким щитком, що робить їх абсолютно «герметичними».
У колючим черепахи (Heosemys spinosa) загострені щитки розташовані з боків карапакса.
Ці тварини не мають зубів і відкушують їжу краями щелеп, у деяких черепах (грифовая і всі види морських) загострені щелепи нагадують дзьоб. Черепахи погано чують, але мають добре розвинений кольоровий зір, гострий нюх і тонкий смак. Вони здатні знайти їжу, орієнтуючись тільки на запах, якщо черепахи бачать корм, то віддають перевагу червоним і яскраво-зеленим продуктів. Головний мозок у цих тварин розвинений слабко, тому вони несообразительны і не піддаються дресируванню. Кінцівки у сухопутних черепах схожі на стовпи, у прісноводних сплощений і мають перетинки між пальцями, а у морських перетворилися на ласти. Черепахам притаманний статевий диморфізм: самці відрізняються від самок більш довгим хвостом, спеціальними шпорами на задніх лапах і більш великими розмірами.
Беззубі черепахи зовсім не безпорадні. Ось така колюча терка знаходиться у пащі шкірястою черепахи, вона не залишає жодного шансу для порятунку спійманої риби.
Черепахи зустрічаються на всіх континентах, крім Антарктиди і приполярних областей. Ці скромні і незграбні, здавалося б, тварини освоїли всі середовища існування — їх можна зустріти в лісах, степах, пустелях, болотах, річках, морях і океанах. Тільки найвищі гори, швидкі ріки не підкорилися їм.
Китайський тріонікс, або китайська трехкоготная черепаха (Pelodiscus sinensis) має незвичайну зовнішність — її мордочка витягнута в подовжений хоботок.
Спосіб життя різних видів сильно відрізняється. Життя сухопутних черепах на подив монотонна — цілими днями вони неспішно обходять територію і годуються на ходу. Спекотний день і ніч вони проводять у якому-небудь укритті — випадковою норі, міжгір’я, під корінням дерев. Види помірного поясу в таких укриттях проводять всю зиму, вони залягають у сплячку і можуть провести у сні до 9 місяців. Наприклад, сплячка середньоазіатської черепахи може початися… в липні і викликана вона не похолоданням, а відсутністю корму в жаркій пустелі (прокидаються черепахи в березні-квітні).
Галапагоські, або слонові черепахи подорожують по одному з островів Галапагоського архіпелагу.
Прісноводні черепахи більш активні, вони періодично пірнають у водойму і ловлять рибу в товщі води, наївшись, вони вибираються на берег і довго гріються на березі. До речі, ці види відрізняються рухливістю і легко забираються на похилі стовбури дерев у пошуках зручного місця для відпочинку. У разі небезпеки прісноводні черепахи можуть пірнути і залягти на дні водойми, не спливаючи вони можуть провести на день до 2 діб! Прісноводні черепахи помірної зони також залягають у сплячку, але зариваються для цього в мул на дні водоймища. Для того, щоб проводити стільки часу під водою не спливаючи, у дихаючих легенями черепах з’явилося спеціальне пристосування — їх глотка і анальні бульбашки (спеціальні вирости кишечника) пронизані безліччю судин, а кров може поглинати кисень прямо з води.
А ось морські черепахи втратили зв’язок з сушею. Весь час вони проводять в морях і океанах далеко від берегів, навіть сплять на поверхні води. На сушу вибираються тільки самки для відкладання яєць.
На березі вони абсолютно безпорадні, з зусиллям пересувають важке тіло помахами передніх ластів, зате у воді морські черепахи розвивають порівняно велику швидкість, рухаючись легко і вільно, ніби птиці.
Черепахи ведуть одиночний спосіб життя, але побратимам зовсім не агресивні. Вони не захищають територію, не конкурують за їжу і при нагоді спокійно терпить сусідство побратимів.
Прісноводні черепахи дружно обсыхают на сонці і не відчувають незручностей із-за тісного сусідства.
За характером живлення ці рептилії поділяються на рослиноїдних і хижих. Виключно рослинами живляться сухопутні види, оскільки на суші наздогнати здобич їм не під силу. Черепахи воліють споживати соковиті корми, при нагоді із задоволенням ласують динями, кавунами, ягодами. Прісноводні види харчуються переважно рибою, раками, черв’яками, равликами, личинками комах, іноді поїдають водну рослинність, яйця крокодилів і падаль. Зрідка їм вдається зловити велику здобич — водоплавну птицю або змію. Морські черепахи харчуються змішаною їжею: наприклад, зелена черепаха воліє водорості, зрідка поїдаючи крабів і молюсків, а морські черепахи бісса і логгерхед, навпаки, звертають на водорості мало уваги, вважаючи за краще поїдати молюсків, крабів, асцидий, медуз і губки. На риб морські черепахи полюють не часто.
Бісса (Eretmochelys imbricata) риється в ґрунті в пошуках корму. До її панцира прикріпився нахлібник — риба-прилипала.
Хижі черепахи не обтяжують себе важкою технікою лову і просто хапають будь-яку живність, що потрапила в поле зору. Виняток становить бахромчата черепаха, або матамата. Голова цієї черепахи плоска і прикрашена виростами, що надає їй вигляду пошарпаного листка. У такому вигляді матамата залягає на дні й просто чекає, поки обдурена камуфляжем риба або жаба не підпливе ближче, потім матамата просто відкриває рот і потік води засмоктує здобич прямо в пащу.
Бахромчата черепаха, або матамата (Chelus fimbriatus).
Ще далі пішла грифовая черепаха, у якої в пащі є рожевий червоподібний відросток. Грифовая черепаха також затаюється на дні з відкритою пащею, при цьому червоподібний відросток ворушиться і приманює рибу. Спокусившись на «черв’ячка», риба виявляється схопленою. Між іншим хватка грифовой черепахи надзвичайно сильна: вона може перекусити палець людині. П’ють всі види черепах дуже рідко, задовольняючись вологою, що міститься в кормі. З-за дуже низької обміну речовин голод вони переносять феноменально довго, великі особини без шкоди для здоров’я можуть голодувати 12-14 місяців поспіль!
Відкрита паща грифовой черепахи (Macrochelys temminckii).
Розмножуються всі види черепах раз в році. Самці знаходять самок з допомогою нюху і вступають в бої один з одним. Незважаючи на зовнішню незграбність і повільність у шлюбний сезон черепахи ведуть себе «пристрасно». Самці наполегливо бодают одне одного й намагаються перекинути суперника. У клювогрудой черепахи самці навіть мають для цього гачкуваті вирости на передній стороні пластрона, якими вони намагаються підчепити суперника. Не варто недооцінювати таку примітивну техніку бою, адже перекинута на спину черепаха не може перевернутися і приречена на повільну та болісну смерть під палючим сонцем.
Переглянути на шлюбний бій клювогрудых черепах.
Крім того самці кусають один одного за ноги і голову, іноді завдаючи супернику криваві рани. Переможець під час спаровування з самкою видає хрипкий рик. А от самці розписний черепахи доглядають за «дамою серця» дуже красиво: самка повільно пливе по озеру, а самець пливе навпроти неї голова до голови, довгими кігтями самець ніжно погладжує самку по щоках і лоскоче їй підборіддя.
Самка карусской черепахи (Homopus femoralis) відкладає яйця.
Самка викопує ямку в грунті, зволожує її рідиною з анальних бульбашок, а потім відкладає від 2-20 (у дрібних видів) до 40-200 (у морських черепах) яєць. Цікаво, що деякі види черепах можуть здійснювати кілька кладок за сезон, а морські черепахи завжди роблять кладку в одному і тому ж місці — там, де самі з’явилися на світ. Яйця цих рептилій легко відрізнити від пташиних, вони мають майже ідеально сферичну форму. Інкубація майже у всіх видів триває 1-3 місяці (в галапагоських черепах 6-7). Ці тварини не захищають свої кладки і не піклуються про потомство за винятком коричневою черепахи, яка охороняє кладку й допомагає дитинчатам вибратися з гнізда. У північних видів новонароджені черепашата не можуть залишати товщу ґрунту, а відразу залягати в сплячку. У південних видів черепашки розкопують грунт, вибираються на поверхню і починають самостійне існування.
Порівняльні розміри дорослого і новонародженої шпороносной черепаха (Geochelone sulcata).
Унікальні інстинкти демонструють морські черепахи. По-перше, вихід черепашат завжди збігається з повним місяцем і найбільшою висотою припливу, і найчастіше відбувається вночі. По-друге, вылупившись з яйця, черепашата негайно направляються до моря, яке стане їхнім домом на все життя. Вони знаходять смугу прибою орієнтуючись по небу. Вночі небо над океаном пофарбований трохи світліше і ця ледь помітна смуга служить малюкам дороговказним орієнтиром. Таке складне вроджене поведінка пов’язано з величезною кількістю хижаків, які патрулюють берега в сезон розмноження.
Новонароджена шкіряста черепаха шукає шлях до моря.
Взагалі, ворогів у черепах не злічити. З одного боку ці тварини не застосовують активні способи захисту, задовольняючись принципом «спробуй, з’їж мене». Дійсно, міцний панцир черепах у багатьох випадках захищає їх від самих гострих зубів. З іншого боку, така захист сама створює певні складності. Наприклад, перевернута на спину черепаха не може повернутися у вихідне положення, «забута» розчарованим хижаком вона приречена на неминучу загибель. Багато хижаки просто не звертають увагу на панцир, відкушуючи від черепахи цілі шматки (так роблять гієни, крокодили, акули). Хижі птахи підіймають черепах в повітря і скидають з висоти на гострі камені, а потім виїдають з розколотого панцира плоть. Нарешті, молоді черепашки мають м’який і зовсім не міцний панцир, тому стають легкою здобиччю вовків, койотів, шакалів, лисиць, єнотів, видр, ведмедів, лелек, чапель, ще більше любителів черепашачих яєць. Закута в панцир черепахи не може ні втекти, ні ухилитися, вона стає заручницею свого «хати». Втім, іноді черепахи намагаються чинити опір — шиплять, кусаються. А еластична черепаха з Африки має плоский панцир, який дозволяє їй проникати у вузькі щілини між каменями. Спіймана, вона розчепірює лапи і роздувається так, що витягнути її з ущелини стає неможливо.
Плоскотелая черепаха Буланже (Homopus boulengeri) завдяки плоскою формою і забарвленням панцира неможливо розрізнити на тлі навколишнього ландшафту.
Володіючи низьким рівнем речовин, ці тварини мають надзвичайно велику тривалість життя, немов на зло ворожого світу намагаючись пережити своїх ворогів. Навіть найдрібніші види черепах доживають до 20 років, а черепахи середнього розміру живуть 30-60. Рекордсменами тваринного світу є галапагоські і гігантські черепахи, які живуть 100-150 років. Найстарішою галапагосской черепахою була Гариетта, померла у віці 176 років від серцевої недостатності в зоопарку Квінсленда (Австралія) в 2006 році. У цьому ж році від кишкової інфекції у зоопарку Калькутти (Індія) загинула гігантська черепаха Адвайта, якій на момент смерті (за різними оцінками) було 150-250 років! Серед тварин, що розмножуються тільки статевим шляхом, це абсолютний світовий рекорд.
При погляді на голову галапагосской або слонової черепахи (Chelonoidis nigra) здається, ніби бачиш жива копалина.
Люди здавна звернули увагу на довгожительство черепах і живили до них повагу. Так, у Китаї черепах шанували, як символ мудрості і доброзичливості. У Таїланді існували навіть храми, присвячені цим рептиліям, у дворах і ставках яких містилися в недоторканності і пошані багато особини. Один вид цих тварин так і назвали — храмова черепаха. Згідно з давніми уявленнями земля лежала на трьох слонах, що стоять на черепасі. На такі думки людей могли навести спостереження за водними черепахами, панцир яких іноді обростає водоростями так, що вони стають схожими на плаваючі острови.
Разом з тим люди завжди полювали на черепах. Черепашачі яйця за смаком і поживністю не поступаються курячим, а м’ясо їстівне у всіх видів. Для людини не представляють гастрономічного інтересу хіба що мускусні черепахи з-за специфічного запаху. Ще в Середні століття в Європі відловлювали болотних черепах як замінник м’яса під час посту (цих рептилій прирівнювали до риби). Правда, добували одиничні екземпляри і популяція від такого полювання не постраждала. Епоха Великих географічних відкриттів познайомила людство з гігантськими, галапагосскімі (слоновими) і морськими черепахами. У всіх цих видів виявилося дуже смачне м’ясо, а головне, його було багато. Європейська болотна черепаха масою 1,5 кг не йшла ні в яке порівняння з гігантами вагою по 100-200-400 кг! Черепах стали забивати сотнями моряки торговельних, піратських, військових суден. Під час заготівель провіанту виявилася ще одна корисна якість черепах — їх витривалість. Без їжі і води вони могли прожити рік, не втрачаючи первісної маси, тому черепах стали відловлювати живцем і вантажити на кораблі в якості «живих консервів». М’ясо цих тварин можна було варити, солити, в’ялити, коптити. Саме тоді люди пізнали смак нового делікатесу — черепахового супу. За 300 років на кораблях тільки з Галапагоських островів було вивезено понад 10 мільйонів черепах! Також активно йшла видобуток черепашачих яєць. Якщо врахувати, що морські черепахи відкладають яйця тільки на місце свого народження, то навіть один такий рейд на острів міг підірвати популяції того чи іншого виду.
Зелена, або супова черепаха (Chelonia mydas) — основний об’єкт промислу.
на Додаток до всіх бід черепахи служили м незамінного по тим часам сировини — черепахового рогу. Черепахові гребені та інші дрібнички відрізнялися красою і довговічністю. От тільки спосіб отримання сировини був нелюдським: черепах обливали окропом або тримали над вогнем (від високої температури рогові пластини відшаровувалися від кісткового підстави), а потім… відпускали на волю. Жадібні шукачі наживи вважали, що черепаха наростить для них новий панцир. З винаходом пластику видобуток черепахового рогу припинилася, а з винаходом рефрижераторів і консервів відпала необхідність у заготівлі черепахового м’яса. Здавалося, що загроза минула. Але не тут то було. Нову небезпеку для сухопутних черепах представляли домашні тварини, завезені поселенцями на острови. Кролики і кози, одичав, заполонили всю територію і просто знищили на корені всю рослинність. Черепахи не могли дістати до високих гілок і, в буквальному сенсі, задовольнялися листям, що впали з гілок.
Бісса (Eretmochelys imbricata) — ще один промисловий вид морських черепах.
На щастя, у ХХ столітті загрозливе становище багатьох видів черепах привернуло увагу громадськості та їх стали охороняти. Галапагоські острови були оголошені заповідником, на о. Альбатра — цитаделі гігантських черепах — знищили всіх кіз. Зараз положення і гігантських слонових черепах, хоч і вселяє побоювання, але не є катастрофічним. А ось морські черепахи досі під загрозою. Їх становище ускладнюється зростанням попиту на делікатесне сировина — черепаховое м’ясо. Якщо раніше воно було їжею простих моряків, то зараз подається в кращих ресторанах світу. Найбільші споживачі черепахового м’яса — США, країни Карибського басейну і Південно-Східної Азії — роблять спроби розводити черепах в неволі. Значна роль черепах в житті острівних держав знайшла відображення в символіці — ці тварини зображені на гербах Кайманових і Сейшельських островів.
Морська черепаха ліниво пливе поряд зі зграєю риб.
Черепахи є улюбленими мешканцями домашніх тераріумів. На жаль, спроби утримувати їх будинку часто закінчуються загибеллю тварин із-за незнання їх біології. Наприклад, сухопутних черепах поміщають в басейни, водних намагаються годувати овочами і т. д. З цієї причини на зооринок Європи щорічно поставляють кілька сотень тисяч цих тварин. Відловлюють їх у природному середовищі, що також підриває популяції черепах. Ось чому перш ніж завести черепаху потрібно точно визначити її вид і особливості змісту.