Місяць-риби
Місяць-риби — це дивовижні і маловивчені створення, що вражають своїми розмірами, зовнішнім виглядом і колосальної плодючістю. Належать вони до крихітному сімейства, який налічує всього три види: звичайна місяць-риба, острохвостая місяць-риба і ранцания. Це сімейство відноситься до загону Иглобрюхообразных і складається в родинних стосунках з такими видами як спинороги, риби фугу і голкопузи.
Звичайна місяць-риба (Mola mola).
Своїм назвою місяць-риби зобов’язані незвичайній формі тіла. У найбільш відомій звичайної місяць-риби воно майже кругле, у ранцании і острохвостой місяць-риби злегка витягнуте і нагадує диню або торпеду. При цьому з боків тіло уплощено, але не відрізняється витонченістю. Краю тіла здаються рваними і нагадують невдалий блін. У всіх мовах світу так чи інакше міститься вказівка на цей незвичайний ознака. У більшості європейських мов цих істот називають місяць-риба або риба-сонце, латинська назва виду перекладається як «жорнів», а в польській мові цю рибу називають «самоглав», оскільки створюється враження, ніби вона складається з однієї гігантської голови. Тулуб місяць-риби дійсно сильно вкорочені, але найдивовижніше, що в неї відсутній головний орган руху — хвіст! Його замінює лопать, позбавлена власної м’язової системи. Тіло місяць-риб здається високим за рахунок сильно розвинених овально-загострених спинного і анального плавців. Грудні плавці, навпаки, дуже маленькі. Ока порівняно великі з добродушно-дурнуватим виразом. Рот цих риб теж порівняно невеликий, гострі зуби утворюють щось на зразок щелеп, але для розгризання твердих предметів непридатні. Шкіра дуже товста, груба на дотик з-за кісткових пластинок, усеивающих її, але в той же час еластична.
Місяць-риби хоч і не вражають красою і витонченістю, але не викликати захоплення не можуть. Справа в тому, що це найбільші з усіх кісткових риб, які поступаються у розмірами тільки китової акули (хрящової риби). Звичайний розмір дорослої особини 2-3 м у висоту (оскільки по вертикалі вони довші, ніж по горизонталі), вага -близько 1 т. В Книзі рекордів Гіннеса зареєстрована місяць-риба розміром 4,2 м і вагою 2,3 т! Єдиний «карлик» в цьому сімействі — ранцания довжиною лише 80 див. Забарвлення цих істот також підкреслює схожість з місяцем або жорнами. Вона сіра, іноді з білими плямами на боках. Цікаво, що місяць-риби здатні незначно змінювати колір: від грифельно сірого до майже білого. У цих риб відсутній статевий диморфізм, тому зовні самці і самки не відрізняються один від одного.
Всі три види займають один і той же ареал, що охоплює тропічні і субтропічні води Тихого, Індійського і Атлантичного океанів. Окремі екземпляри зустрічалися в помірних водах біля північних берегів Японії, Великобританії, Норвегії, Ісландії. Місяць-риби живуть поодинці, їх можна зустріти як у відкритому океані, далеко від берегів, так і біля деяких коралових рифів. На мілини ці риби припливають для проведення гігієнічних процедур: рифові риби-чистильники збирають з їх шкіри паразитів. Іноді ця місія доручається морських птахів.
Рот у місяць-риби здається крихітним в пропорції до величезного тулуба.
Через відсутність хвоста місяць-риби змушені рухатися за допомогою плавців (у більшості риб вони служать тільки рулями), але такий спосіб руху дуже неефективний. Здійснюючи неквапливі помахи плавниками, ці істоти можуть плисти дуже повільно, а часто і зовсім воліють дрейфувати за течією. Іноді луна-риби плавають на боці, але, ймовірно, це хворі або вмираючі особини. Незважаючи на колосальні розміри ці риби дуже миролюбні, флегматичны і беззахисні. Вони абсолютно не здатні протистояти нападу хижаків, а будучи атакованими, лише пасивно спостерігають, як агресор рве тіло.
Харчуються місяць-риби дрібною здобиччю, і такий же малорухливою, як і вони самі. Їжею для них служать медузи, гребневики, сальпи, дрібні ракоподібні і кальмари. Причому корм вони шукають як на поверхні води, так і в глибині. Вони можуть порвати на шматочки тварина, яке не вміщається в їх маленький рот, а глотковими зубами перетирають тверду їжу. За деякими свідченнями м’ясо місяць-риба може бути отруйною, ймовірно, це пов’язано з поїданням отруйних медуз і накопиченням токсинів в м’язах риби.
Крихітний мальок місяць-риби озброєний шипами.
місяць-риб немає спеціальних нерестовищ, тому виметивают ікру вони в тих же районах, де і годуються. За плодовитість самки цих видів не знають собі рівних: кожна може вимітати до 300 мільйонів ікринок! Це абсолютний рекорд у світі риб. Ікра у місяць-риб надзвичайно дрібна і плаває в товщі води (таку ікру називають пелагічної). Завдяки цьому вона може розноситься течіями на великі відстані, сприяючи поширенню цих повільних створінь на просторах океанів. Крихітні мальки, що вилупилися з ікринок, спочатку мають великі шипи, захищають їх від хижаків. Втім, молодняк дуже швидко зростає і вже до 15 місяців досягає розміру 1,8 м. За спостереженнями в неволі місяць-риби можуть жити до 10 років, тривалість життя в природі точно не встановлена.
Незважаючи на великі розміри у місяць-риб багато ворогів. На молодих особин можуть нападати тунці, на дорослих люблять полювати косатки і акули. Відомі випадки, коли морські леви бавилися з цими рибами, відкушуючи їм плавники і підкидаючи їх тіла над водою. Люди в різних частинах світу відносяться до луна-рибам по-різному. У Тайвані та Японії їх вважають найбільшим делікатесом (поряд із спорідненим видом рибу-фугу) і вживають в їжу всі частини тіла. В європейських країнах вилов цих видів заборонений. А в тропіках місяць-риб в їжу не вживають, але і не охороняють. Тут їх вважають шкідниками, крадуть наживку з гачків, тому спійманим особинам рибалки отрубывают плавники і прирікають на повільну болісну смерть у безодні океану.
Звичайна місяць-риба в акваріумі Барселони.
У неволі ці риби зустрічаються вкрай рідко, оскільки вимагають великих і глибоких акваріумів, до того ж вони нерідко раненими про стінки ємностей. Зараз похвалитися наявністю цих риб у своїй колекції можуть акваріуми Осаки, Монтерея, Барселони, Лісабона і Валенсії. Місяць-риби потребують охорони як дивовижні і поки ще маловивчені представники водної фауни.