Кузовки
Кузовки — риби з надзвичайною зовнішністю. Досить одного погляду на кузовка, щоб зрозуміти, що він цілком виправдовує свою назву. В англійській мові їх називають рибами-коробочками або рибами-коровами, і обидва ці назви також правдиві. Кузовки складають окреме сімейство кузовковых, що налічує 33 види. Споріднені цим дивовижним рибам араканы, спинороги і єдинороги.
Самець белопятнистого кузовка (Ostracion meleagris).
Перше, що кидається в очі при погляді на рибу кузовок, це незвичайна форма тіла. Вона у кузовков незграбна, у поперечному перерізі змінюється у різних видів від трикутної до квадратної. Настільки дивна зовнішність пояснюється просто: у кузовков є самий справжній кістковий панцир, утворений зрощеними шестикутними пластинами. Така форма пластин не випадкова, вона значно підвищує міцність панцира. На поверхні панцира можуть виступати загострені гребені або шипи. Ця фізіологічна особливість робить кузовков схожими на черепах, тому що панцир повністю позбавляє тіло риби природної гнучкості: в ньому залишаються лише отвори для рота, зябрових кришок, хвостового стебла і плавників.
Квадратні обриси кузовков перетворюють їх у справжні живі коробочки, а надочноямкові виступи роблять риб схожими на забавних равликів.
Рот кузовков часто витягнуть в коротку трубочку, розташовану на нижній стороні тіла, але спрямовану вперед. Черевних плавців у цих риб немає, а спинний і анальний зрушені до хвостової частини тіла. Плавці в кузовков крихітні, у зв’язку з чим ці риби не можуть швидко плавати. Та й принцип роботи плавників дещо незвичайний: риба не пливе ними, а тріпоче немов пропелерами. За хвилину плавці кузовка можуть здійснювати до 180 рухів! Принцип пересування кузовка нагадує вертоліт, тому ці риби дуже маневрені. Хвостове стебло у кузовков тонкий порівняно з товщиною тіла, тому хвіст виглядає куцим придатком. Втім, сам хвостовий плавець у багатьох видів досить широкий, трикутної форми. Забарвлення кузовков плямиста, частіше в ній переважають коричневий, жовтий, синій колір. У кузовков відсутній статевий диморфізм — самці і самки виглядають однаково, виняток становить білопятнистими кузов, у якого самки чорного кольору з білими плямами, а самці синьо-жовті. Розміри кузовков не перевищують 30-50 см в довжину.
Очі в кузовков великі і опуклі, у деяких видів, як у цього звичайного рогатої кузовка (Lactoria cornuta), надочноямкові виступи витягнуті у вигляді загострених рожек, звідси і назва риба-корова.
Всі види кузовков теплолюбні риби і мешкають тільки в солоних водах. Зустрічаються вони в тропічних і субтропічних зонах Атлантичного, Індійського і західної частини Тихого океанів. Таким чином центри видової різноманітності знаходяться поряд з Австралією і в Індо-Малайському архіпелазі. Кузовки воліють жити на мілководді коралових рифів на глибині 50-100 м (рекорд 280 м), але течії можуть виносити їх далеко у відкритий океан. Живуть ці рибки поодинці, можуть бути активні в різний час доби. Кузовки — спокійні і неконфліктні риби. В акваріумах при атаці інших риб вони беззахисні і можуть отримати травми, в природі ховаються від небезпеки в ущелинах рифу.
Самка белопятнистого кузовка вивчає кораловий риф у пошуках їжі.
Харчуються кузовки різноманітною тваринною їжею. Основу їх раціону складають різні безхребетні: морські їжаки, морські зірки, оболочники, краби, голотурії, губки, форамініфери, многощетінковиє черв’яки і більш дрібна живність. Кузовки, які полюють на дрібних безхребетних, вимивають їх з піску, випускаючи з рота струмінь води. В акваріумах голодні кузовки можуть навіть плюватися водою, вимагаючи корм від господаря. Іноді кузовки поїдають водорості і обростання, а горбкуватий кузовок — єдиний вид, який повністю перейшов на харчування рослинною їжею.
Горбатий, або трехиглый рогата кіш (Lactoria fornasini) має гострий шип на спині.
У період розмноження кузовки влаштовують шлюбні ігри: самець крутиться навколо самки і разом вони піднімаються високо над рифом, інколи до самої поверхні води. Панцир кузовка не дозволяє йому сприймати велику кількість ікри, тому самка виметивает нечисленні ікринки, які плавають у воді (ікра пелагічна). Мальки кузовков також пелагічні і розносяться течіями далеко від місця народження. Спочатку мальки плавають у товщі води, а досягнувши довжини 1 см, вони набувають кубічну форму, осідають на дно і починають жити осіло. Молоді кузовки можуть істотно відрізнятися за кольором від дорослих особин. Наприклад, у кузовка-кубика молоді риби яскраво-жовті з чорними плямами, а дорослі голубуваті з ледь помітним жовтим сітчастим малюнком. Цікаво, що всі молоді особини є самками, з віком вони міняють стать і перетворюються в самців.
На прозорому тілі малька многошипного рогатої кузовка (Lactoria diaphana) з Гавайських островів видні мозаїчні пластинки панцира.
У природі від дрібних хижаків кузовков захищає міцний панцир, який не дозволяє ворогові схопити і порвати жертву. Однак перед великими рибами кузовки беззахисні, такі хижаки просто ковтають кузовков цілком. Однак самі кузовки не так прості, як здаються. Їх шкіра виділяє сильноядовитую слиз, в якій міститься острациотоксин. Токсин отримав назву від латинського найменування кузовков, тому що зустрічається тільки у цих риб. При раптовому переляку, тривалому стресі (в тому числі і фізіологічної хвороби) кузовки виділяють токсин у воду. У природному середовищі це не має значення, а от в акваріумі може призвести до отруєння води. Вода, отруєна острациотоксином, починає піниться. Отрута може призвести до загибелі риб, а у великих концентраціях і до смерті самих кузовков.
Молодий кіш-кубик (Ostracion cubicus). Ці рибки містяться в акваріумах частіше інших видів.
Незважаючи на отруйність цих риб, жителі Антильських і тихоокеанських островів вживають їх в їжу. Кузовков вони підсмажують на багатті не обробляючи просто в панцирі, як каштани. Панцирі спійманих кузовков (живих) використовують в якості яскравих і незвичайних сувенірів. Крім того цих риб постійно відловлюють для продажу акваріумістам, оскільки в штучних умовах вони не розмножуються.
Для акваріумістів кузовки — бажаний, але складний об’єкт. Утримувати їх краще окремо від інших видів, щоб уникнути отруєння риб. Якщо кузовков містять в загальному акваріумі, то сусіди повинні бути дрібними і спокійними, щоб вони не лякали і не турбували кузовков. Також не рекомендується підсаджувати в акваріум безхребетних, кузовки можуть їх з’їсти. Акваріум повинен бути оснащений потужним пенопоглощающим фільтром з великою кількістю активованого вугілля. В неволі кузовки схильні до хвороб. Корм їдять будь-який, головне, щоб він був дрібним (артемія, поросяти, ягняти мідії, сушені водорості, виноград).
Белополосый червоний кузов (Anaplocapros lenticularis) дуже рідкісний австралійський вид з незвичайною для цих риб забарвленням. Цей вид кузовка дуже цінується у акваріумістів і коштує дорого.
до Речі, завдяки кузовкам конструктори компанії »Mercedes-Benz» створили революційну модель автомобіля Bionic Car. Біонічний автомобіль обрисами повторює контури тіла кузовков. Виявилося, що така конструкція має феноменально низький коефіцієнт опору 0,19, недосяжний для інших сучасних автомобілів.