Міноги
Міноги — рыбоподобные істоти, з повним правом претендують на звання дивних і страшних. Але науці вони цікаві в першу чергу своєю старовиною, адже це одні з найбільш примітивних хребетних на Землі. Єдиними родичами міног є міксини, з якими вони утворюють особливий клас Круглоротих. Всього світова фауна налічує близько 32 видів міног.
Австралійська мінога (Geotria australis).
При першому погляді на міног у їх вигляді ніщо не викликає підозри. Виглядають вони як маленькі рибки: більшість видів досягає довжини всього 10-30 см, а найбільша морська мінога може зрости до 1 м. Але навіть такий розмір не здається значним, тому що тіло у міног дуже вузьке, з-за чого риби нагадують черв’ячків або змійок. Це підсилює схожість надзвичайна гнучкість і слабо розвинені, майже непомітні плавники і очі. Втім, з очей і починаються дивацтва. Справа в тому, що їх у міног… три! Два ока справжні, хоча і погано бачать. А ось третє око зовсім крихітний і розташований біля ніздрів. Коли-то всі предки хребетних мали по три ока, але в процесі еволюції третє око трансформувався в шишковидну залозу головного мозку і виявився зануреним вглиб черепа. А у міног він зберігся в первозданному вигляді на поверхні голови.
Самка європейської струмкової міноги (Lampetra planeri).
Про давнину цих істот свідчить і повна відсутність кісток в тілі. Опорна система у них складається лише з хрящів. Щелеп у міног немає, але саме рот є їхньою головною зброєю. Він має форму воронки, всіяною зсередини гострими роговими зубами. Вид цієї ротової порожнини навіває думки про інопланетних чудовиськ.
Морські міноги (Petromyzon marinus), що присмокталися до скла акваріума.
Латинська назва роду Lampetra перекладається як «лижущая камінь». Дійсно, міноги використовують рот-воронку для прикріплення до каменів, до своїх жертв і один до одного. Вони взагалі великі любителі присмоктувати до всього, що знаходиться в межах досяжності, тому витягнений з води мінога намагається негайно прикріпитися до руці рибака. Улюбленими жертвами паразитичних видів є лососеві, осетрові, тріска, салака, форель, вугор.
Морська мінога присмокталася до лосося. В системі Великих Американських озер цей интродуцировнный вид є злісним шкідником.
Присмоктавшись до риби, мінога прокушує її шкіру гострими зубами і починає смоктати кров. Слина міноги містить антикоагулянти, тому кровотеча у жертви не припиняється, поки хижачка трапезує. Попутно мінога встигає виїдати м’які тканини з рани, в рідкісних випадках добираючись навіть до нутрощів. Але справедливості заради варто помітити, що не всі міноги хижачки. Приблизно у половини видів дорослі особини не харчуються взагалі, живучи за рахунок поживних речовин, накопичених личинкою.
Мінога і характерна рана, залишена нею на тілі великої риби.
Більшість видів міног мешкає в Північній півкулі, у Південному вони зустрічаються тільки в Австралії. Серед цих тварин є як прісноводні, так і морські, причому і ті, і інші нерестяться тільки в річках. Відповідно, морські міноги для розмноження здійснюють міграції, тобто є прохідними. Під час нересту міноги підіймаються вгору по річці тільки вночі, оскільки уникають яскравого освітлення. У різних видів нерест проходить в різні сезони: у каспійської прохідний міноги — у вересні, у європейській річковий — у вересні-грудні, у європейській струмкової — травні-червні і т. д.
У міног немає зовнішніх статевих органів, тому дозрілі ікра і молоки просто розривають внутрішні статеві органи і виливається в черевну порожнину, а вже звідти виділяються назовні через особливі пори. Природно, що такий процес можливий в житті лише один раз, тому після нересту дорослі особини гинуть. Частково міноги компенсують цю несправедливість, створюючи гнізда для більш комфортної інкубації ікри, підвищує виживання потомства. Самці присмоктуються до гальці і забирають її подалі, потім на звільненому місці вони знову прикріплюються до каменя і рухами хвоста розмітають дрібний сміття. Естафету приймає самка, яка такими ж рухами поглиблює ямку і метає ікру (від 4 до 10 тисяч ікринок). Самець присмоктується до обраниці і запліднює ікринки.
Парування європейських ручьевых міног.
Через 11-14 днів з них вилуплюються личинки — піскорийки. У деяких міног вони настільки відрізняються від дорослих особин, що раніше описувалися як окремі види. Піскорийки перші дні живуть за рахунок запасів жовтка, потім вони зариваються головою в пісок і виставляють назовні тільки широкий рот. Засмоктуючи в рот воду, вони фільтрують її і поїдають різні органічні частинки. Личинкова стадія триває дуже довго: у різних видів від 3-4 до 14 років. Потім піскорийки зазнають метаморфоз, в ході якого зменшується їхня вага і довжина, а у непаразитических видів зникає кишечник.
Ікринки японської, або тихоокеанської міноги (Lethenteron japonicum), в яких видно майбутні піскорийки.
Незважаючи на жахливий зовнішній вигляд, міноги — давній і популярний об’єкт рибальства. Правда, прісноводні види з-за отруйної слизу вважаються неїстівними, а ось прохідні визнані делікатесом. Для того, щоб видалити слиз їх натирають сіллю, промивають і обсмажують (але не варять!). У цих істот немає ні луски, ні нутрощів, тому їсти їх можна цілком. М’ясо міног ніжне, соковите і жирне. У каспійської прохідний міноги, виловлюємо в низов’ях Волги, вміст жиру в м’ясі може досягати 36-50%. У старовину з цих тварин виготовляли свічки, просто-напросто продевая гніт через засушенное тільце.
Переглянути на міног у природному середовищі.