Морські ковзани
Морські ковзани дуже своєрідні риби з неабиякою зовнішністю і цікавою біологією. Належать вони до сімейства игловых загону Колюшкообразных. Така приналежність не випадкова, адже морські ковзани, можна сказати, брати інших цікавих риб — морських голок. Всього відомо 50 видів морських ковзанів, кілька найбільших видів називають морськими драконами.
Трав’яний морський дракон, або коник-ганчірника (Phyllopteryx taeniolatus).
Зовнішність морських ковзанів настільки незвичайна, що з першого погляду в них важко визнати риб. Тіло ковзанів химерно зігнута, спина випирає горбом, черевце теж видається вперед, передня частина тіла тоненька і зігнута шия немов скакуна (звідси і назва). Голова невелика, її передня частина витягнута трубочкою, очі опуклі. Хвіст у морських ковзанів довгий і дуже гнучкий, у спокійному стані риби скручують його кільцем або обвивають хвостом стебла водних рослин. Тіло ковзанів вкрите різними потовщеннями, шишечками, виростами і тому подібними прикрасами. Забарвлення цих риб частіше одноколірна, але мають різні види вельми різноманітно. У будь-якому випадку забарвлення кожного виду дуже точно імітує колір і фактуру тієї поверхні, на якій живе цей коник. Ковзани, які живуть серед водних рослин, частіше бурі, жовтуваті, зелені; ковзани, які живуть серед коралів, можуть бути червоними, яскраво-жовтими, ліловими.
Морські ковзани досконало володіють мистецтвом камуфляжу.
до того Ж кожна риба може деякою мірою змінювати свій відтінок. Морські ковзани — маленькі рибки, їх розмір варіює від 2 до 20 см.
найменший вид – карликовий морський коник (Hippocampus bargibanti) має довжину всього 2 див. Він абсолютно не відрізняється від коралових гілок.
Живуть ці риби в морях тропічної та субтропічної зон. Їх ареал охоплює всю земну кулю. Морські коники живуть на мілководдях серед заростей морських водоростей або серед коралів. Це осілі і в цілому дуже малорухливі риби. Зазвичай морські ковзани обвивають хвостом гілочку корала або пучок морської трави і проводять в такому положенні більшу частину часу. А ось великі морські дракони прикріплятися до рослинності не вміють. На невеликі відстані вони пливуть тримаючи тіло вертикально, якщо їм доводиться покинути «будинок», то вони можуть плисти в майже горизонтальному положенні. Плавають вони повільно. Взагалі характер цих риб дивно спокійний і лагідний, морські ковзани не проявляють агресії до одноплемінникам і іншим рибам.
Химерно прикрашений листяний морський дракон (Phycodurus eques) невиразний в навколишньому середовищі.
Харчуються вони планктоном. Дрібних рачків вони вистежують, смішно обертаючи очима. Як тільки жертва наблизиться до мініатюрного мисливцеві, морський коник роздуває щоки, створюючи негативний тиск в порожнині рота і всмоктує рачка немов пилосос. Незважаючи на маленькі розміри ковзани великі любителі поїсти і можуть віддаватися обжерливості до 10 годин на добу.
Морські ковзани моногамні риби, живуть вони сімейними парами, але періодично можуть змінювати партнерів. Характерно, що ці риби виношують ікру, причому самці і самки міняються ролями. У шлюбний період у самок зростає трубкоподібний яйцеклад, а у самця потовщені складки в ділянці хвоста формують сумку. Перед нерестом партнери виконують тривалий шлюбний танець.
Нерестящаяся пара морських ковзанів.
Самка відкладає ікринки в сумку самця і він виношує їх близько 2 тижнів. Новонароджені мальки виходять з сумки через вузький отвір. Морські дракони сумки не мають і виношують ікру на стеблі хвоста. Плодючість різних видів коливається від 5 до 1500 мальків. Новонароджені рибки повністю самостійні і віддаляються від батьківської пари.
Ікринки на хвості морського дракона.
В даний час багато видів морських ковзанів стали дуже рідкісними, а деякі і зовсім знаходяться на межі вимирання. Сприяє цьому масовий вилов цих риб та їх низька плодючість. Ловлять морських ковзанів заради м’яса, яке використовують у кулінарії східних країн і в східній медицині. Крім того, великою популярністю користуються сувеніри з висушених морських ковзанів. В акваріумах містити морських ковзанів не дуже просто, вони вимогливі до кормів і схильні до хвороб, проте спостерігати за ними дуже цікаво.
Листяний морський дракон виношує ікру.
Подивитися як самець морського коника народжує мальків.