Бронзовкі і жуки-голиафы
Бронзовкі і жуки-голиафы являють собою географічно відокремлені групи комах, які належать до ряду Твердокрилих. Але з точки зору систематики вони настільки близькі один до одного, що утворюють ряд перехідних форм, і тому будуть описані в одній статті. Сімейство бронзовок налічує 4000 видів, їх найближчими родичами є звичайні травневі хрущі.
Східний жук-голіаф (Goliathus orientalis).
Бронзовкі отримали свою назву за специфічний металічний блиск надкрил, завдяки якому їх легко відрізнити від інших жуків. Практично кожен житель середньої смуги коли-небудь зустрічав цих комах. Тільце у них овальне і широке, вусики короткі, довжина тіла у різних видів варіює від 8 до 27 мм. Втім, бронзівки володіють унікальною особливістю, яка відрізняє їх від інших твердокрилих. Справа в тому, що всі жуки під час польоту надкрила піднімають і махають тонкими напівпрозорими крильцями, захованими під ними. Бронзовкі ж надкрил під час польоту не піднімають ніколи, а крила висовують через особливі щілинки з боків.
Золотиста бронзовка (Cetonia aurata).
найвідоміший представник цих жуків — золотиста бронзовка — має надкрила зелені. У різних підвидів вони можуть переливатися жовтим, червоно-бурим (мідним) і навіть синім кольором. Правда, є бронзовкі начисто позбавлені красивого наряду. Їх надкрила чорні з білими крапками. У народі цих жуків називали оленками, з часом ця назва закріпилася і як наукове.
Цей розкішний підвид бронзівки золотистої (Cetonia aurata pisana) зустрічається тільки в Італії.
Ареал проживання бронзовок охоплює практично всю Євразію, за винятком тундровій і пустинної зон. Зустріти їх можна на відкритих просторах: луках, узліссях лісу, в степах, садах. Активні ці комахи лише при сонячній погоді, в цей час вони неспішно перелітають з гілки на гілку і подовгу засиджуються на квітах. Їдять бронзовкі м’які рослинні корми, тобто пелюстки квітів, а також ніжні листочки і випливає з тріщин кори деревний сік.
Бронзовкі — миролюбні жуки, під час годівлі вони охоче терпить сусідство один одного і нерідко утворюють на квітах скупчення.
Жуки-голиафы формою тіла дуже схожі на бронзовок, але у них виражений статевий диморфізм. Самці цих комах мають невеликий ріг, з допомогою якого вони буцаються з суперником; самки безроги. Подібно до того, як бронзовок назвали за їх саму помітну особливість, так і жуки-голиафы отримали свою назву на честь своїх величезних розмірів (Голіаф — міфічний велетень). Так, довжина їх тіла в середньому становить 7-11 см, а по вазі вони взагалі є світовими рекордсменами. За найскромнішими підрахунками їх маса досягає 47 м, а деякі дослідники повідомляють про примірниках вагою 80-100 г!
Звичайний жук-голіаф (Goliathus goliatus).
А ось забарвлення жуків-голиафов, навпаки, порівняно скромна. Голова і груди в них найчастіше смугасті, біло-чорні, надкрила або плямисті або коричневі. Між бронзовками і жуками-голиафами існує кілька проміжних пологів, що поєднують у собі риси тих і інших. Наприклад, жук эудикелла розмірами схожий на голиафов, але розфарбований у характерні для бронзовок соковито-зелені тони.
Самець ефіопської эудикеллы (Eudicella aethiopica).
Усі види жуків-голиафов мешкають в тропіках. Найвища видова різноманітність відзначено в Африці, також їх часто можна зустріти в Південно-Східній Азії. Як і бронзовкі, жуки-голиафы рослиноїдні, але побачити їх нелегко. Звичайно більшу частину часу вони проводять високо в кронах дерев. Зате цих жуків дуже легко почути. Гіганти, незважаючи на свої розміри, чудово літають і під час польоту видають гудіння під стать своїм крилам, тобто надзвичайно гучну.
Самець (праворуч) і самка (ліворуч) угандійський мекинорины (Mecynorrhina ugandensis).
Розмноження у жуків-голиафов і бронзовок протікає подібно. Після спарювання Самки з самцями спускаються на землю і зариваються в м’який грунт, лісову підстилку або гнилу деревину. Тут вони відкладають по одному білі круглі яйця, з яких вилуплюються відносно великі личинки.
Навіть у маленьких бронзовок розмір личинок досягає 3-5 см, а на личинок жуків-голиафов непідготовленій людині без здригання дивитися неможливо.
Личинки у всіх бронзовок і жуков-голиафов однотипні: білі, подковооборазной форми. На щастя, ці непривабливі істоти проводять своє життя під землею. Тут вони живляться перегноєм, гноєм і корінням дерев, а великі личинки голиафов можуть поїдати і власних більш дрібних побратимів. Розвиток бронзовок триває рік, личинки жуків-голиафов проводять під землею не менше 2-3 років. У ґрунті відбувається їх заляльковування. Кокон складається з шматочків деревини і грунтових частинок склеєних липким секретом. Вилупилися імаго (дорослі особини) залишаються зимувати в землі до весни.
Жуки-голиафы (Goliathus cacicus) з Екваторіальної Африки.
Незважаючи на те, що ці комахи на всіх стадіях життя харчуються рослинами, шкоди сільському господарству вони не завдають. Навесні бронзовкі починають літати порівняно пізно, коли запилення у плодових дерев вже сталося. До того ж під час годівлі на квітах жуки брудняться в пилку і виробляють запилення. Завдяки великим розмірам в природі імаго і личинки є бажаним кормом для удодов, иволг, сорок, галок, граків, їжаків. Жуки-голиафы з-за своїх розмірів є бажаними експонатами ентомологічних колекцій.