Сонечка
сонечка — дрібні комахи, добре відомі завдяки своєму яскравому забарвленню і відсутності страху перед людиною. Більшості людей відома семиточечная божа корівка, але видове різноманіття цих комах величезна. У світі існує 5200 видів сонечок, виділених в однойменне сімейство в загоні Твердокрилих. Таким чином родичами сонечок є численні види жуків.
Семиточечная божа корівка (Coccinella septempunctata).
Розміри сонечок невеликі, у довжину вони досягають 4-9 мм. Для них характерна дуже маленька голова, збільшена головогруди і округле або слабовытянутое тільце з жорсткими опуклими надкрила. Забарвлення більшості видів дуже яскрава — червона з чорними крапками, кількість яких у різних видів може варіювати від 2 до 22. У той же час серед сонечок зустрічаються види з помаранчевими та жовтими надкрила, з точками не тільки чорного, але і білого кольору. Наприклад, досить звичайна двуточечная божа корівка відрізняється сильною мінливістю забарвлення.
У синій сонечка (Halmus chalybeus) надкрила з яскравим металевим блиском.
У одних особин вона червона з чорними крапками, в інших ці точки перетворилися в неправильної форми плями, у третіх забарвлення немов инвертирована — чорна з червоними плямами. Рідше серед сонечок трапляються одиничні види чорної забарвлення.
сонечка поширені по всьому світу і зустрічаються на всіх континентах крім Антарктиди. Заселяють ці жуки відкриті простори з трав’янистою рослинністю — луки, лісові галявини, садки, степи, рідше густі ліси. Живуть вони поодинці, скупчення утворюють тільки під час зимівлі. Зазвичай сонечка повзають по стеблах рослин у пошуках їжі, але також охоче перелітають на значні відстані. Політ їх легкий, швидкий та абсолютно безшумний. Види помірного поясу на зиму впадають в заціпеніння, для цього вони утворюють восени скупчення і ховаються під каменями або в листі.
сонечко в польоті.
Переважна більшість сонечок — ненаситні хижаки і лише деякі види рослиноїдні. Рослиноїдні сонечка харчуються вузьким набором рослин, наприклад, божа корівка эпиляхна аргус поїдає виключно листя бріоні дводомної (переступня). Хижі сонечка надзвичайно ненажерливі і можуть з’їсти за добу до сотні дрібних комах — попелиць, павутинних кліщів, червців, білокрилок, причому вони полюють не тільки на дорослих особин, але також поїдають їх личинок та яйця. Зрідка сонечка можуть нападати навіть на гусениць метеликів. Жертви сонечок малорухливі, тому полювання на них зводиться до простого поїдання жертви.
Семиточечная божа корівка поїдає тлю.
Розмножуються сонечка кілька разів на рік, види помірного поясу приступають до розмноження в травні. Самка відкладає на стебла чи зворотний бік листя дрібні жовті яйця. Самки різних видів можуть відкласти від 200-400 до 1500 яєць.
Двуточечная божа корівка (Adalia bipunctata) відкладає яйця.
сонечка намагаються відкладати яйця поруч зі скупченнями жертв (попелиць), а божа корівка родолия безпосередньо на яйцевые мішки своєї жертви — червця. Таким чином личинки сонечок з перших хвилин життя забезпечені їжею, втім, розшукати корм для них не складає труднощів, так як личинки рухливі і швидко бігають. Личинки дрібні, з подовженим членистим тільцем, у деяких видів можуть бути гіллясті вирости. Забарвлення личинок сіра (рідше жовта) з жовтими або червоними крапками. Личинки настільки ж ненажерливі, як і їх батьки, і можуть нападати навіть на добучу, що перевищує їх розмірами. Їх розвиток триває від 2-4 тижнів до 3 місяців, за цей час кожна личинка може з’їсти до 1000 попелиць.
Личинка мирхи восемнадцатиточечной (Myrrha octodecimguttata).
Самі божі корівки мають мало ворогів. Безумовно, вони потрапляють «на зуб» птахам, але у них є ефективний засіб захисту. З зчленування лапок вони виділяють їдкий жовту рідину з неприємним смаком, тому птахи і ящірки частіше випльовують спійманого жучка, ніж поїдають його.
сонечко гармонія (Harmonia axyridis) незвичного жовтого кольору.
Серед цих жуків тільки рослиноїдні картопляна і баштанна корівки (замешкали на Далекому Сході і в Середній Азії відповідно) можуть завдавати шкоди культурним рослинам. Решта хижі види приносять людині безперечну користь, знищуючи величезну кількість шкідливих комах. Саме тому сонечка з давніх часів користувалися пошаною і любов’ю людей. У всіх народів ці жучки вважалися символом добра, благополуччя, довірливості. Цікаво, що в 55 світових мовах існує 329 назв цих комах, так або інакше пов’язаних з поняттям Бога! Цих комах називають «сонечками», «божими овечками», «божим худобою» і т. д. Англійська назва (у дослівному перекладі «птах Діви») вказує на Діву Марію. А виникла ця зв’язок завдяки семи точечкам на спинці самого поширеного виду — семиточечной божої корівки. Англійці тлумачили червоний колір сонечка як нагадування про страждання Христа, а сім чорних крапок асоціювали з сімома скорботами Божої Матері. Божі корівки були улюбленим об’єктом дитячого фольклору, адже вони охоче сідають на руки і одяг, і доступні для спостереження навіть самим маленьким натуралістам.
Личинка растительноядной эпиляхны аргус (Epilachna argus) поїдає лист бріоні.
Зараз ці мирні і красиві жуки продовжують нести службу людям. Сонечок використовують у промислових масштабах для боротьби з шкідниками сільськогосподарських культур: родолию — для знищення австралійського жолобчастого червця на плантаціях цитрусових, а корівку ліндора — для знищення щитівок у фруктових садах.
