Антилопи гну
Гну — найвідоміший вид антилоп. Їх близькими родичами є антилопи драговини і конгони, хоча зовні ці тварини між собою не схожі. У природі існує 2 види цих копитних — блакитний, або смугастий гну і білохвостий гну. Відрізняються вони лише деталями забарвлення.
Блакитний гну (Connochaetes taurinus).
Зовнішній вигляд цих тварин дуже незвичайний, недарма їх виділяють в особливу підродину коров’ячих антилоп. При першому погляді на гну він справляє враження бика: великі розміри ( висота в холці може досягати 140 см, а вага в середньому 200-250 кг), масивна голова з важкої мордою і короткі, круто загнуті роги наводять на думку, що перед нами велика рогата худоба. Але тонкі, високі ноги і легкий стрімке галоп вказують на те, що перед нами саме антилопа. У зовнішності гну і багато інших нісенітниць: на нижній стороні морди і шиї у нього є густий підвіс з волосся як у гірських козлів, на гребені шиї є рідкісна як грива у коня, хвіст тонкий з пучком довгих волосся на кінці, як у осла, а голос схожий на уривчасте і гнусавое мукання корови. Таке враження ніби цю антилопу зібрали з деталей різних тварин. Забарвлення у блакитного гну темно-сіра з плохоразличимыми поперечними смугами на тулубі. У цього виду є підвид білобородий гну, у якого волосся на шиї білі. Білохвостий гну майже чорний з білим і густим хвостом, зовні цей вид дуже схожий на рогату кінь.
Стадо гну на рівнині.
Мешкають обидва види на трав’янистих рівнинах Африки, тільки блакитний гну зустрічається повсюдно, залишаючись самим численним копитним Африки, а чисельність белохвостого гну низька і він зберігся лише в кількох національних парках. Гну властива рідкісна для травоїдних тварин територіальні: кожне стадо має ділянку, який ватажок мітить і охороняє від сусідів. Ці тварини спеціалізуються на харчуванні травою і дуже залежать від сезонів дощів і засухи. Тому вони змушені мігрувати два рази в рік: спочатку на північ, а потім назад на південь слідом злив. Під час міграції гну збиваються в колосальні стада з декількох десятків тисяч особин. Зазвичай в стаді тварини рухаються не купчасто, а окремими розсіянні групами чому стадо розтягується на десятки кілометрів по рівнині. Особливу проблему для мігруючих тварин становлять річки. Ні, річки в Африці не широкі і не глибокі, але в них мігруючих антилоп чекають крокодили. І гну це знають. Підійшовши до річки, антилопи скупчуються на її берегах не наважуючись продовжити рух. Напружена тиша, як затишшя перед боєм, нервує тварин.
Нарешті, знаходиться сміливець, що стрибає в річку першим!
Це служить сигналом іншим і ланцюгова реакція охоплює все стадо.
Але це, на жаль, всього лише оптимістичний варіант розвитку подій. Іноді буває, що сміливець не знаходиться, і тоді прибувають ззаду тварини просто зіштовхують передніх з берега. В цьому випадку виникає тиснява і гну просто топчуть більш слабких побратимів. Після переходу річки на її берегах залишаються сотні понівечених тіл, недоїдених крокодилами. Цю падаль швидко утилізують грифи, шакали, гієни і марабу.
Стадо гну перепливає річку.
Характер цих тварин під стати їхньої зовнішності — парадоксальний. Велику частину часу гну поводяться як типові корови, меланхолійно пасясь або пережовуючи жуйку, але іноді на них знаходять напади раптової паніки і стадо зривається в галоп. Причому іноді вони роблять це без всякої видимої причини. З одного боку гну, як і всі копитні, беззахисні перед атакою хижаків, з іншого — можуть проявити несподівану хоробрість. Запальні гну можуть за своєю примхою атакувати оточуючих тварин. Недарма в зоопарках співробітників зобов’язують застосовувати до цих тварин великі заходи обережності, ніж навіть до буйволах.
гну здалося що слон йому заважає. Під його різким натиском переляканий гігант відступає.
Сезон розмноження у антилоп гну триває з квітня по червень.
Під час гону самці влаштовують ритуальні поєдинки стаючи на коліна і бодая один одного.
На наступний рік самки приносять одного теляти бурого кольору. Він з’являється на світ цілком розвиненим і вже через 20 хвилин піднімається на ноги, а через 30-40 здатний бігти! Але незважаючи на цю спритність багато телята гинуть в зубах хижаків.
Самки гну з телятами.
Ворогів у гну чимало: разом із зебрами вони складають основу раціону левів, гієн, гиеновидных собак. На молодих гну можуть нападати леопарди і гепарди. Чимала їх кількість гине при переправах і в зубах крокодилів. Під час атаки хижаків гну не збиваються в купу, а розбігаються врізнобіч на всі боки. Це дозволяє дезорієнтувати хижаків і виграти час. При близькому контакті вони захищаються лягаясь і бодаясь, відомі випадки коли темпераментному гну вдавалося відбити атаку львів. Раніше на цих антилоп вели масову полювання і люди, в результаті чого чисельність белохвостого гну до цих пір не відновилася.
Гну насторожено стежать за гієною.
Подивитися як шалений опір антилопи гну рятує її і теляти від гиеновидных собак.