Дельфіни
Дельфіни — це зовсім не риби, як вважають багато хто, а водні ссавці невеликого розміру, що відносяться до загону Китоподібних. Дельфіни перебувають у прямому спорідненні з китами і косатками (власне останні і є великими дельфінами). Дуже далекими родичами дельфінів можна вважати ластоногих і наземних хижаків, що ведуть водний спосіб життя (каланов). Ця група тварин обширна і різноманітна і налічує 50 видів.
Афаліна (Tursiops truncatus).
Загальними рисами всіх видів дельфінів є голе обтічне тіло, гнучке і мускулисте одночасно, сильно видозмінені кінцівки перетворилися на плавці, невелика голова з загостреним рилом і спинний плавник, який є у більшості дельфінів. На голові цих тварин добре виражений перехід між лобовою частиною і носом. Очі маленькі і бачать дельфіни погано, оскільки не користуються зором для вистежування видобутку. У них також відсутні дотикові вібриси і нюх. Носа як такого в нашому розумінні у дельфінів немає. Справа в тому, що дельфіни настільки пристосовані до постійного перебування у воді, що ніздрі у них злилися в одне дихальний отвір (дихало), яке розташоване на… тім’яної частини голови. Це дозволяє тваринам дихати коли їх тіло занурене у воду майже повністю. Окрім носа у дельфінів відсутні також вуха. Але слух у них є, просто він діє незвичайним чином. За відсутністю зовнішніх слухових отворів сприйняття звуків взяло на себе внутрішнє вухо і повітряні подушки в лобовій частині головного мозку, які виконують роль резонатора. Ці тварини мають досконалої ехолокацію! Вони вловлюють відображену звукову хвилю і таким чином визначають місце розташування об’єкта. За характером звукових коливань дельфіни визначають також відстань до об’єкта і його характер (щільність, структуру, матеріал, з якого він зроблений). Без перебільшення можна сказати, що дельфіни буквально бачать навколишній світ через звуки і бачать його куди краще, ніж інші істоти! Самі дельфіни видають звуки, схожі на тріск, клацання, цокання і навіть щебетання. Звуки, що видаються дельфінами надзвичайно різноманітні і складні, вони складаються з безлічі окремих модуляцій і використовуються тваринами не тільки для спілкування, але і для зв’язку з навколишнім світом. Зуби у дельфінів численні (40-60 штук), дрібні і однорідні. Така будова зубної системи пов’язано з тим, що дельфіни тільки ловлять здобич, але не пережовують її. Тіло дельфінів зовсім голе, позбавлене навіть найменших зачатків вовни. Більш того шкіра цих тварин має особливу будову, яке зменшує тертя води і поліпшує гідродинамічні властивості тіла.
Звичайний дельфін, або дельфін-білобочка (Delphinus delphis).
Оскільки дельфіни дуже рухливі і постійно переміщаються у воді на високих швидкостях, зовнішній шар шкіри постійно зношується. Тому глибокі шари шкіри мають потужний запас регенеруючих клітин, які постійно діляться. За добу у дельфіна змінюється 25 клітинних шарів шкіри! Можна сказати, що ці тварини знаходяться в стані безперервної линьки. Забарвлення у дельфінів буває двох типів: однотонна (сіра, чорна, рожева) і контрастна, коли великі ділянки тіла пофарбовані в чорний і білий кольори.
Дельфін Коммерсона (Cephalorhynchus commersonii) має яскраву чорно-біле забарвлення.
Мешкають дельфіни виключно у водоймах, ніколи не покидаючи товщі води. Ареал цих тварин дуже широкий і охоплює майже всю земну кулю. Дельфінів немає тільки в самих холодних арктичних і субантарктических водах. В основному ці ссавці живуть у солоних водах — морях і океанах, але деякі види дельфінів (китайський і амазонський річкові дельфіни) мешкають у великих річках. Дельфіни воліють відкриті простори, вільно переміщаючись по океанської ширі, але іноді вони підходять близько до берега і навіть грають у хвилях прибою. З цим пов’язаний ще один феномен — так зване викидання дельфінів на берег. З давніх пір відомі випадки знаходження на березі окремих тварин і навіть цілих зграї дельфінів. Викинуті тварини завжди здорові, а часто ще живі. З якої причини вони опиняються на березі вчені сперечаються до цих пір. Дорікнути дельфінів в помилках пересування неможливо, адже ехолокаційні здібності у них розвинені як не можна краще. Думка про те, що дельфіни роблять це спеціально, неспроможними, оскільки жодна тварина не здатна до самогубства. Найбільш ймовірно, що дельфіни виявляються на березі з-за інформаційного «шуму» — великої кількості звуків, що видаються двигунами суден, радіочастотними маяками і т. д. Досконалий ехолот дельфінів вловлює цю какофонію, але їх мозок не здатний відфільтрувати таку кількість джерел звуків, у результаті тварини бачать помилкову «карту місцевості» і потрапляють на мілину. Це підтверджує те, що дельфіни частіше гинуть в районі жвавого судноплавства і взагалі поблизу від людської цивілізації.
Зграя звичайних дельфінів.
Всі види дельфінів стайня тварини, їх групи можуть налічувати від 10 до 150 особин. Соціальні відносини у них дуже розвинені. Це дружелюбні тварини, які підтримують один з одним мирні відносини, між ними не буває бійок і жорсткої конкуренції. Але в зграї є свої лідери, більш досвідчені тварини і молодняк. Між собою вони спілкуються звуками різної тональності та тривалості, у кожного члена стада свій індивідуальний голос. Різними сигналами дельфіни повідомляють один одного про небезпеку, що насувається, наявності корму або бажання пограти. Більш того кожну категорію об’єктів дельфіни позначають своїм звуком. Наприклад, при наближенні косатки (небезпечний хижак) дельфіни «кажуть» інакше ніж при наближенні кита (просто сусід), вони можуть об’єднувати прості звуки в складні слова і навіть речення. Це не що інше як мова! Ось чому дельфінів вважають одними з найбільш високорозвинених тварин, ставлячи їх інтелект на один щабель з людиноподібними мавпами.
Зграя афалін з цікавістю розглядає підводного фотографа.
Розум дельфінів має і ще одну маловідому сторону. У зв’язку з високим рівнем розвитку ці тварини мають багато вільного часу, не зайнятого пошуками їжі. Дельфіни використовують його для спілкування, ігор і… сексу. Ці тварини вступають в статеві контакти незалежно від сезону розмноження і біологічного циклу кожного з членів стада. Таким чином, сексуальні відносини служать не тільки для продовження роду, але й для задоволення. Також дельфіни люблять грати в «рухливі ігри», як ми б їх назвали. Вони практикують стрибки з води в напрямку вперед, вгору або перекручуються навколо своєї осі як штопор.
Рухами сильного хвоста дельфін здатний підняти своє тіло над водою, утримувати його кілька секунд і навіть рухатися при цьому задом наперед (стійка на хвості).
З людиною дельфінів ріднить ще один маловідомий факт. Виявляється незважаючи на відмінності у фізіології дельфіни можуть хворіти цілком людськими хворобами, в неволі у них були зареєстровані випадки цирозу печінки, пневмонії та раку головного мозку.
дельфіни Харчуються виключно рибою. Вони віддають перевагу дрібної і середньої рибі — анчоусам, сардина. Техніка лову у дельфінів унікальна. Спочатку стадо сканує товщу води з допомогою ехолокації, при виявленні косяки риби дельфіни стрімко наближаються до нього. По дорозі вони видають звуки особливої частоти, які викликають паніку у риб. Рибний косяк збивається в щільну купу, а дельфінам тільки це і потрібно. Наблизившись вони спільними зусиллями ловлять рибу, часто при цьому дельфіни видихають повітря, пухирці якого створюють навколо рибного косяка своєрідний заслін. Таким чином ці мисливці можуть виловити значну частину рибної зграї. Перебувають у дельфінів і співтрапезники: чайки і олуші стежать за поведінкою дельфінів з висоти і під час годівлі атакують рибні косяки з повітря.
Звичайний дельфін ловить рибу разом з акулою (на задньому плані). В даному випадку акула не представляє небезпеки для дельфіна.
Розмножуються дельфіни круглий рік. У них немає особливих шлюбних ритуалів, але злучається з самкою зазвичай лідируючий самець стада. Спарювання відбувається під час руху, на ходу ж відбувається і народження дельфіна. Дитинчата дельфінів, як і у всіх китоподібних народжуються хвостом вперед. Це пов’язано з тим, що новонароджений опиняється під водою і для першого вдиху йому треба спочатку піднятися на поверхню. Дитинчата дельфінів народжуються настільки добре розвинені, що з перших же секунд житті самостійно пливуть за матір’ю. Проте мати і знаходяться поруч члени стада допомагають дитині піднятися на поверхню, підштовхуючи його носами. Дитинча часто ссе матір, завдяки поживного молока він швидко зростає. Спілкуючись з родичами дитинча вчиться у них мистецтву полювання і незабаром починає брати участь у житті стада нарівні з дорослими.
Головними ворогами дельфінів є акули і… власні родичі. Один з найбільш великих видів дельфінів — косатка — полює за теплокровними мешканцями морів. Більш дрібні види часто стають її здобиччю. З давніх часів на дельфінів полював і людина. Правда видобування дельфінів ніколи не велася в промислових масштабах, тому що крім м’яса (не кращих смакових якостей) з туші дельфіна нічого не здобудеш. Тому дельфінів добували тільки місцеві жителі північних країн або моряки в тривалих подорожах. Незважаючи на це до цих пір в деяких країнах ведеться лов цих тварин. Виглядає така охота жорстоко, адже м’ясо спійманих дельфінів йде тільки на корм собакам і не приносить ніякої економічної вигоди. Подібні акції подвійно абсурдні якщо врахувати, що багато видів дельфінів знаходяться під загрозою зникнення. Ці тварини гинуть в рибальських мережах, з-за розливів нафти, від ран, заподіяних гребними гвинтами судів. У той же час дельфінів часто містять в аквапарках, де вони проходять складну програму дресирування і виступають у розважальних шоу.
Послухати голоси дельфінів.