Дикий лісовий кіт
У назві цього виду недарма міститься слово дикий, адже лісові коти є прямими предками домашніх кішок. Щоб не плутати цих тварин первозданну «дикість» лісових кішок підкреслили назвою. Найближчими родичами лісових кішок є інші дрібні види — степова і барханний кіт, очеретяний кіт і манул.
Дикий лісовий кіт (Felis silvestris).
Вигляд диких лісових котів дуже схожий з короткошерстими домашніми кішками: це досить дрібний звір вагою 5-7 кг, з гнучким тулубом, відносно короткими лапами і хвостом. Мордочка лісових кішок округла, з невеликими трикутними вухами. Тіло вкрите короткою, але густою шерстю рудувато-сірого кольору. На тілі тварини проглядаються більш менш виразні поперечні смуги, на хвості смуги стають особливо помітними. Зуби у котів дрібні, але гострі; лапи також озброєні гострими втяжными кігтями.
На відміну від домашніх кішок дикі виглядають більш щільними, особливо коти.
Живуть ці тварини в лісах Європи, Кавказу та на Британських о-вах. Лісові кішки воліють селитися в густих і незайманих хащах і, як не дивно, не тяжіють до людського житла. Взагалі, ці звірі дуже обережні і досить нелюдимые. Крики лісових кішок — добре знайоме нявкання — можна почути лише у шлюбний період, в решту часу вони мовчазні. Ведуть вони одиночний і сутінковий спосіб життя, віддаючи перевагу виходити на полювання вночі, вдень вони ховаються в лігві, облаштованому в заростях очерету, покинутій норі або дуплі.
Лісовий кіт точить кігті об кору дерева.
Лісові кішки воліють ловити дрібних гризунів і птахів, але іноді можуть полювати за зайцями. До своєї жертви вони підкрадаються, а потім наздоганяють швидким стрибком і душать. Зважаючи на те, що ці тварини полюють на дрібну здобич, вони не роблять запасів їжі і змушені виходити на полювання щодня.
Дикий лісовий кіт з пійманим пташеням в зубах.
На відміну від плодючих домашніх кішок, лісові коти розмножуються лише раз у році. Сезон розмноження настає звичайно ж у березні.
У березні лісові коти в голосистости не поступаються домашнім
Вагітність самок триває трохи більше двох місяців. У квітні-травні кішка приносить 3-7 кошенят. Вони народжуються сліпими і пробують виходити з лігва тільки через місяць.
Кошеня лісової кішки.
Дикі кішки вигодовують кошенят молоком дуже довго — до чотирьох місяців. Кошенята і молоді кішки часто гинуть від зубів більш великих хижаків, великих куниць, наприклад.
Лісова кішка загрозливо шипить, захищаючи лігво з кошенятами.
У цілому популяція диких котів досить розріджена. Крім природних причин (ранньої загибелі молодняку) негативну роль відіграє скорочення природних місць існування, нестача корму (застосування пестицидів знижує чисельність гризунів) і просто витіснення диких кішок домашніми. Іноді дикі коти гинуть в капкани, розставлених на інших звірів. В результаті такий, звичайний здавалося б, звір став рідкісним по всьому ареалу. Зараз найбільше число диких кішок збереглося в Шотландії.
