Жираф
Жираф — своєрідне ссавець з однойменного сімейства Парнокопитних. Близькими родичами жирафів є окапі, а далекими — олені.
Жираф (Giraffa camelopardalis).
Вигляд жирафа неможливо сплутати ні з яким іншим тваринам. Це дуже великий звір, масою тіла змагається з биком. Вага жирафів 750-900 кг. Але, дивлячись на неї, важко повірити, що жираф такий важкий. Виглядає він витончено за рахунок неймовірно довгою гнучкою шиї. Її довжина може досягати декількох метрів, а загальне зростання жирафа 5-6 м. Це найвища тварина на землі!
Саблерогие антилопи поруч з жирафом дають уявлення про його висоті.
Голова у жирафа невелика, її вінчають короткі ріжки, опушені шерстю. У жирафів може бути і дві пари рогів.
Іноді посередині чола є горбовидный виступ, схожий на п’ятий недорозвинений ріг.
Очі жирафів великі, з довгими пухнастими віями. Також характерно, що у цих тварин дуже довгий язик, що допомагає їм дотягнутися до самих далеких гілок. До речі, мова чорного кольору.
Кінцівки у жирафів різної довжини: передні набагато довше задніх, хоча у більшості тварин навпаки. Ноги тонкі і стрункі, неспішна хода жирафів виглядає трохи ходульно. Серед усіх копитних жираф має саму яскраву забарвлення: на палевой шкурі розкидані великі плями, колір яких варіює від рудого до бурого. Ноги і живіт виглядають світліше. На шиї у жирафів є коротка стояча грива, як у коня, а хвіст, навпаки, з пензликом як у осла. Цікаво, що забарвлення жирафів носить строго індивідуальний характер і малюнок плям не повторюється ніколи.
Ареал цих тварин охоплює майже всю Африку. Живуть жирафи в саванах і рідких лісах. Це стадні тварини, що живуть групами по 7-12 осіб. Всередині стада існує жорстка ієрархія: тварини діляться на ранги і нижчестоящі підпорядковуються вищестоящим. Положення тварини в стаді можна визначити по куту нахилу шиї: чим нижче стоїть жирафа на ієрархічній драбині, тим сильніше опускає шию землі. Взагалі жирафи дуже спокійні і мирні тварини, між ними не буває конфліктів і фізичної боротьби. До речі, це єдиний вид копитних, який зовсім безголосий. Жирафи взагалі не видають ніяких звуків!
Велику частину часу ці копитні пересуваються повільним кроком, але хоч жираф і не поспішати його довгі ноги дозволяють розвивати пристойну швидкість при ходьбі. Ходять жирафи теж незвично: вони пересуваються інохіддю, виносячи при ходьбі ноги одночасно однієї сторони тіла. Риссю вони бігати не вміють, в разі небезпеки відразу переходять на галоп. Цей рух теж виглядає своєрідно: плавні рухи жирафів справляють враження сповільненої зйомки, але швидкість при цьому може досягати 50 км/год! Довго підтримувати такий темп жирафи не можуть, але, на диво, здатні стрибати у висоту. Дивлячись на безглузді кінцівки жирафів цього не скажеш, але вони легко перемахивают через двометрові паркани!
Іноді жирафи лежать на землі, методично пережовуючи їжу. А ось сплять ці тварини менше години в добу!
Жирафи харчуються листям дерев, віддаючи перевагу акацій. За допомогою довгої шиї вони здатні дотягнутися до самих верхніх гілок, але не можуть дотягнутися до землі. Щоб поскубти трави їм доводиться згинати передні ноги, в такій же позі вони змушені і пити.Ще одна незвичайна особливість жирафів — вони надзвичайно мало сплять. По тривалості сну вони є рекордсменами серед хребетних тварин: для того щоб виспатися дорослому жирафу досить 6-20 хвилин на добу! Жирафи сплять, на відміну від більшості копитних, не стоячи, а лежачи, згинаючи шию до крупу.
В цій позі жирафи беззахисні перед хижаками.
Сезон розмноження настає влітку. Самці влаштовують між собою ритуальні бої, бодая один одного шиями. Але жорстоких бійок між ними ніколи не буває.
Шлюбний поєдинок жирафів.
Вагітність у цих тварин триває 15 місяців, самка народжує стоячи і новонароджений падає на землю з висоти двох метрів.
Самка жирафа з дитинчам.
Дитинча тримається з матір’ю до 1, 5 років, а повністю дорослим стає до 4 років. Живуть жирафи до 25 років.
Дитинча жирафа не розлучений з матір’ю.
У природі на дорослих особин нападають леви та гієни, а на молодняк можуть полює і леопарди. Хижаки намагаються підстерігати жирафів біля водопою, коли ті п’ють воду широко розставивши ноги. У разі атаки жертва не встигає піднятися, в інших випадках жираф може дати гідну відсіч нападникам. Захищається він ударами передніх ніг і цілком здатний проломити череп леву.
Жирафи добре переносять неволю і завжди приваблюють відвідувачів в зоопарках.
Подивитися народження жирафа в зоопарку.