Зебри
Зебри — нечисленна група тварин із загону Непарнокопитних. Найближчими родичами зебр є дикі віслюки й коні, а більш далекими — носороги та тапіри. Зараз збереглося три види зебр, четвертий вид — квагга — повністю винищений людиною.
Зебри в савані.
Будучи найбільш примітивними представниками родини конячих, зебри поєднують у собі ознаки осла і коня. Розміром зебри з невелику кінь: висота в холці становить 1,2-1,4 м, вага 350 кг. Але ноги у них не такі високі і стрункі як у скакунів, голова відносно велика і важка (особливо у зебри Грэви), вуха по-ослиному великі і такої ж ослиний хвіст з пензликом. Голос зебр також більше схожий на короткий крик осла. Грива у зебр стояча. Контрастна забарвлення з білих і чорних поперечних смуг, що покривають все тіло. Зебри різних видів мають відмінності в забарвленні. Наприклад, у зебри Грэви смуги тонкі і часті, не доходять до живота, а на спині створюють чорний ремінь.
Зебри Грэви (Equus grevyi).
У бурчелловой зебри широкі смуги і рідкісні на череві зливаються в чорний ремінь. Ще в одного її підвиди — зебри Чапмана — посередині білих смуг проходять тонкі додаткові смуги коричневого кольору.
Зебри Чапмана (Equus burchelli antiquorum).
Незважаючи на такий простий геометричний малюнок, розташування смуг на тілі кожної тварини строго індивідуально і ніколи не повторюється.
Хоч обидві зебри і належать до одного виду, але індивідуальні відмінності в забарвленні дуже помітні.
Зрідка в природі зустрічаються мутації зебр з майже одноколірної забарвленням.
Природна мутація зебри.
Всі види зебр мешкають в Африці, з них бурчеллова зебра — найбільш масовий вид і зустрічається повсюдно в трав’янистих і чагарникових саванах. Гірська зебра і зебра Грэви мешкають лише на півдні Африки, причому гірська зебра населяє гірські плато, а зебра Грэви воліє пустельні райони з мізерною рослинністю. Зебри — стадні тварини, чисельність особин у стаді може коливатися від 10 до декількох сотень. Зебри не мають постійних ділянок проживання і кочують у залежності від місцезнаходження свіжої трави. Особливо масштабні кочівлі здійснюють бурчелловы зебри, які часто мігрують разом з антилопами гну. Іноді зебри утворюють змішані стада з антилопами гну і страусами.
Зебр і гну разом перетинають річку під час міграції.
Харчуються зебри тільки трав’янистою рослинністю. Пасуться вони цілодобово так як не мають вираженої добової активності. Ці тварини також мають потребу у великій кількості води і регулярно ходять на водопій.
Зебри на водопої.
У стаді зебр панують спокійні та мирні стосунки. Водить стадо самець, який проявляє підвищену пильність і постійно стежить за обстановкою навколо. Інші члени стада поперемінно піднімають голову під час пасіння, не випускаючи з уваги околиці. Для вираження дружніх почуттів у зебр існує мова жестів: вони підходять один до одного і кладуть голови на плечі або круп побратима, також вони злегка покусують шиї один одному, щоб висловити ніжність. Однак під час переслідування зебри не захищають побратимів, тому тварина, отдалившееся від стада, ризикує бути з’їденим.
Хоч зебри і розмножуються цілий рік, але масове поява потомства зазвичай збігається з сезоном дощів. Під час гону самці, ведучі стада, захищають свої табуни від посягань одиноких жеребців.
Під час бою самці піднімаються цапки і б’ють один одного передніми копитами.
Шлюбні бої носять скоріше ритуальний характер і рідко закінчуються важкими травмами.
Ще один улюблений прийом – опустившись на коліна, вкусити суперника за ноги
В гаремі кожного самця буває не більше 10-15 самок. Вагітність триває 13 місяців.
Вагітна зебра.
Зебри народжують лише одного, але дуже великого і розвиненого дитинча.
Новонароджене дитинча зебри намагається встати на ноги.
Вже через 10 хвилин після народження лоша встає на ноги, через 20 — здатний йти, через 40 -стрибає навколо матері.
Зебра Беме, або зебра Гранту (Equus burchelli bohme) – один з підвидів бурчелловой зебри – годує лоша.
Незважаючи на таку рухливість він не здатний підтримувати швидкість галопу дорослих тварин (а скачуть зебри зі швидкістю до 50 км/год). Тому масове жеребление самок залучає велику кількість хижаків, які не проти скуштувати легкої здобичі.
Взагалі, зебри поряд з антилопами гну становлять найбільш масову видобуток левів, гієн, гиеновидных собак. Рідше на них полюють леопарди і гепарди. На водопоях і під час міграцій зебри часто стають здобиччю крокодилів. Протиставити хижакам зебри можуть лише швидкість і удари задніми ногами, якими вони іноді намагаються відбитися від переслідувача. У разі якщо хижак діє один це подекуди спрацьовує, але при груповій атаці зебри приречені.
Зебра ударами копит відбивається від левиці.
Люди також полювали на зебр. Але, якщо місцеві племена одиничними вилазками не могли підірвати чисельність незліченних стад, то європейські колоністи з допомогою вогнепальної зброї влаштували справжнє побоїще. Яскравим доказом служить доля одного з видів зебр — квагги, — яка була повністю винищена (первісна чисельність виду оцінювалася в кілька мільйонів голів!).
Квагга (Equus quagga) була смугастої лише наполовину.
досі на критичному рівні знаходиться популяція гірської зебри. В неволі зебри чудово приручаються і навіть дають гібриди з кіньми і віслюками.
Подивитися на наполегливу боротьбу зебри за життя.
Коментар зоолога: успішне порятунок багато в чому визначається завзятістю і несподівано вигідним становищем жертви, а також тим, що левиця виявилася одна. При груповій атаці львів результат боротьби міг бути менш благополучним.