Косатки
Косатки — великі морські ссавці, відомі своїм хижим вдачею. Косаток не слід плутати з касаткой — цим словом позначають один з видів ластівок, також словом косатка називають дику качку і кілька видів сомиків. Косатки являють собою проміжну форму між дельфінами і китами. У світі відомо лише 3 види косаток: велика косатка, яку частіше називають просто косаткой без прикметника, мала, або чорна косатка і карликова косатка. Останні два види мало відомі.
Косатка (Orcinus orca).
Розміри трьох видів сильної відрізняються. Найбільший вид досягає в довжин 8-10 м, при цьому вага тварини доходить до 8 т. Мала косатка має довжину 5-6 м і важить не більше 1,3 т, карликова косатка в довжину досягає 2,4-2,5 м, її вага обчислюється кількома сотнями кілограм. Рисами будови косатки схожі одночасно на китів і дельфінів. Статура у них ближче до дельфін: компактний, щільний, не надто розтягнутий тулуб, недовгі грудні плавці округлої форми. Спинний плавник у косаток знаходиться на середині тіла, він дуже великий, гострої форми, з виїмкою по задньому краю (у карликової косатки більш тупий і короткий). Але на відміну від справжніх дельфінів у косаток немає витягнутого рострума («дзьоба»), кінець їх морди округлий і тупий. Цим вони схожі на китів, так само як і кити косатки пускають фонтани води при видиху. В англійській мові за цими тваринами закріпилася назва китів-убивць, але незважаючи на нього систематично косатки ближче до дельфінів. Внутрішня будова косаток нічим принципово не відрізняється від інших китоподібних. У них розвинені слухові відділи головного мозку, вони користуються широкою гамою звуків для спілкування і мають ті ж здібності до ехолокації. Зуби косаток гострі, конічні і відносно великі, це дозволяє їм відривати великі шматки видобутку. Між собою різні вид косаток крім розмірів відрізняються ще і забарвленням. Велика чорна косатка, нижня щелепа і черево у неї білі, дві плями на боках, в задній частині тіла зливаються з білою смугою на череві, ще два невеликих плями знаходяться позаду очей. Малі касатки суцільно чорні, карликові — чорні з єдиним білим плямою біля анального отвору. Статевий диморфізм у цих тварин виражений слабо: тільки у великий косатки самці мають позаду спинного плавця біла пляма, якого немає у самок, крім того вони відрізняються формою спинного плавця, у інших видів різниця між статями зводиться до більших розмірах самців.
У самців великий косатки спинний плавець довгий і вузький, а у самок в два рази коротше і більш тупий. Плями позаду плавця вказують, що косатки на цьому фото — самці.
Ареали проживання різних видів не співпадають. Великі косатки поширені по всіх океанах і морях (за винятком мілководних внутрішніх), але частіше зустрічаються в холодних водах. Особливо багато косаток біля берегів Аляски, Патагонії, Чилі — там, де холодні течії рясніють рибою. Мала косатка не заходить в арктичні і антарктичні води, її ареал охоплює в першу чергу помірні і теплі води Атлантичного і Тихого океанів. Карликова косатка сама теплолюбна і рідкісна. Вона зустрічається біля берегів Південно-Західної Африки, Східної Австралії, на Гавайських о-вів, у Мексиканській затоці, рідше в інших субтропічних зонах океанів. Косатки не здійснюють таких далеких міграцій як кити, але і зовсім осілими їх назвати не можна. Так, серед великих косаток було виділено два типи тварин: осілі, віддають перевагу полює на рибу, і транзитні (кочують) групи, які полюють на великих тварин. Як і дельфіни косатки дуже рухливі, карликова косатка може розвивати швидкість до 37 км/год, більша — до 55 км/год. Під час руху косатки не вистрибують з води, але можуть здійснювати стрибки і перекиди під час ігор.
Стадо малих, або чорних косаток (Pseudorca crassidens).
Стада великих косаток налічують 10-17 тварин, у малих і карликових в стаді може бути до 50 особин. Яскраво виражених ватажків у них немає, всі члени групи узгоджують свої дії з допомогою звуків і діють спільно. Сусідні стада швидше уникають спілкування між собою, хоча територіальних воєн не ведуть. Косатки настільки ж високоінтелектуальні тварини як і кити з дельфінами. У них існує складна система звуків, які можуть використовуватися окремо, а можуть утворювати складні мовленнєві форми. Косатки можуть позначати окремі предмети, поняття, можуть диференціювати об’єкти однієї групи (наприклад, не просто сигналізують про наявність здобичі, але і вказують її вид). Стада косаток з віддалених одне від одного районів океану мають свій власний діалект, поряд із загальними у них є і специфічні сигнали, зрозумілі близьким родичам і сусідам, але незрозумілі дальнім чужинцям.
Прослухати голос великий косатки.
Всередині стада панують мир і взаємовиручка, косатки ніколи не проявляють агресії по відношенню до родичів, турбуються, коли один з членів стада потрапить в біду (поранений, ізольований від стада). Великі косатки після трапези можуть влаштовувати справжні групові ігри, в яких всі члени стада перекидають один одному спійману здобич. Такого роду «футбол» свідчить про найвищої організації цих тварин. Цим характер косаток дуже нагадує дельфінів. Але ця доброта поширюється тільки на своїх, до інших тварин косатки не виявляють симпатії. Причина такої вибірковості в хижому спосіб життя цих тварин під час полювання їм не до сентиментів.
Косатка зі своїм підрослим дитинчам.
Харчуються косатки великою рибою (лососями, оселедцем, тунцями, макреллю) і головоногими молюсками (в основному кальмарами). Для дрібних видів це основна видобуток, у той час як велика косатка може нападати і на великих тварин. Серед її жертв значаться морські котики, морські леви, тюлені, моржі, пінгвіни і кити практично всіх видів. Цікаво, що ці тварини не полюють на дрібних дельфінів, великої і важкої косатке важко зловити більш спритного родича незважаючи на високу швидкість, що розвивається під час полювання. А ось більш великим китам варто побоюватися косаток, адже вони можуть зазіхнути на життя будь-якої гіганта, що перевищує їх в розмірах у 10-20 разів. Правда, косатки частіше нападають на дитинчат, старих або хворих тварин. Здолати кита їм допомагає групова згуртованість, косатки всім стадом оточують його і кусають (якщо жертва слабо пручається) або не дають спливти на поверхню. Останній прийом найчастіше застосовується до дитинчатам, яких матері активно захищають ударами могутнього хвоста. Більш дрібних ластоногих косатки можуть спіймати і поодинці.
Мисливські прийоми косаток різноманітні. Крім групової атаки всім стадом, вони можуть заганяти косяки великих риб і поїдати їх по одній; можуть взагон ловити морських котиків і левів, переслідуючи їх на високій швидкості і впрыгивая з води; можуть підкрадатися до крижина зі сплячими тюленями і перекидати їх; нарешті, косатки можуть навіть… викидатися на сушу в пошуках видобутку. Цей прийом використовується біля лежбищ морських котиків, косатки підпливають близько до берега, а потім різким ривком вистрибують в смугу прибою. Так як на суші котики повільні, то піти від такого ривка вони не можуть, але і косатка сильно ризикує не розрахувати і залишитися на мілководді. Висока активність зумовлює і високу потребу в їжі, в добу карликова косатка з’їдає до 8 кг риби, велика 50-160 кг! Таке сміливе мисливське поведінка косаток стало причиною того, що цим тваринам приписують кровожерливість і навіть називають їх вбивцями. Насправді косатки винахідливі тільки по необхідності, будучи ситими, вони не проявляють агресії навіть до потенційних жертв. Так, в океанаріумах великі косатки чудово співпрацюють з людьми і вживаються з більш дрібними дельфінами без найменших зазіхань на їх життя.
34-річна косатка Катіна годує молоком свого дитинчати в океанаріумі «Морський світ» в Орландо (Флорида, США). Цей дитинча — 16-я за рахунком косатка, народжена в парку.
Розмножуються великі косатки раз у три роки, у більш дрібних видів цей цикл коротше. Мала і карликова косатки можуть злучатися в будь-який час року, у великий шлюбний період спостерігається частіше взимку. Косатки мають зачатки полігамії, найбільший самець у стаді може паруватися з кількома самками. Вагітність у великий косатки триває 16 місяців, дитинчата народжуються частіше навесні або влітку. Як і у всіх китоподібних дитинча народжується хвостом вперед, мати допомагає йому спливти на поверхню і зробити перший подих. Інші члени стада вітають новонародженого і під час руху прикривають матерів з дитинчатами з флангів. Дитинчата дуже грайливі і швидко ростуть, статевої зрілості вони досягають до 12-14 років. Живуть великі косатки до 35-50 років, за деякими даними, окремі самки доживали до 70 років. Точна тривалість життя дрібних видів косаток не визначена, так як вони зустрічаються рідше.
У косаток немає природних ворогів, але життя їхнє нелегке. Головним ворогом цих тварин є голод, особливо небезпечний для великих косаток. Якщо дрібні види майже завжди можуть спіймати яку-небудь рибу, то великі косатки, особливо з транзитних груп, нерідко стикаються з багатоденної бескормицей. Цікаво, що косатки, що полюють на китів та морських котиків, навіть при відсутності підходящої видобутку не поспішають перекваліфікуватися в «рибаков». Пов’язано це з особливими мисливськими навичками, які формуються в кожному стаді і передаються з покоління в покоління. Косатка транзитної групи, яка звикла нападати на китів в повному мовчанні (щоб ті не почули її сигналів і не спливли), просто не може ефективно ловити рибу, так як для цього застосовується активна ехолокація, яку тварина застосовувати не звикло. Крім того косатки іноді обсыхают на березі і не завжди це пов’язано з полюванням. Особливо часто викидаються на берег малі косатки, відомі випадки, коли за один раз загинуло понад 800 тварин цього виду. Причини цієї поведінки, ймовірно, ті ж, що у китів і дельфінів.
Виступ косатки в океанаріумі.
Для людини косатки не представляють небезпеки навіть у природному середовищі, випадків нападу тварин на людей не зафіксовано. Відомо кілька випадків, коли велика косатка выпрыгивала на яхти, що інколи трактувалося як спроба потопити судно. Але, найімовірніше, це була спроба пограти, адже саме стрибками косатки демонструють своє ігровий настрій, а для полювання у них зовсім інші прийоми. Відомі два випадки нападу косаток на людей в дельфінаріях, але і вони не можуть розцінюватися як безпричинна агресія, оскільки були спрямовані на дресирувальників, яких тварини добре знали. Очевидно, косатки намагалися таким чином помститися за таку образу. В іншому ж ці тварини проявляють надзвичайне дружелюбність, вони дуже контактні і швидко навчаються. Великі косатки — найпопулярніші мешканці океанаріумів, оскільки поєднують в собі яскраву забарвлення, високу рухливість і стрибучість дельфінів з міццю справжніх китів. Малі косатки також добре дресируються, але гірше переносять неволю, часто ці тварини гинуть через декілька днів або місяців після відлову. Карликові косатки через нечисленність в неволі не міститися. Розмножуються косатки в неволі рідко, що пов’язано з труднощами спільного утримання таких великих тварин. Найбільших успіхів у розведенні великих косаток досягли океанаріуми США, тут народилося кілька десятків дитинчат, які були успішно вигодувані. Малі косатки в неволі нерідко дають гібриди з афалінами. Великі косатки стали героями кількох кінофільмів, найбільш відомий з них «Звільніть Віллі», в якому розповідається про долю косатки, вирощеної в неволі та повернення у природне середовище.