Спрингбок
Спрингбок — один з видів африканських антилоп. Це тварина хоч і належить до підродини справжніх антилоп, але систематично і зовні ближче до газелям. В природі існує тільки один вид спрингбоков, але вигляд дуже оригінальний, не схожий ні на яке інше тварина.
Спрингбок (Antidorcas marsupialis).
Спрингбок невеликий, висота в холці досягає 70-90 см, вага 30-45 кг. Ця струнка антилопа легкого статури. Самці і самки виглядають однаково. Голову спрингбоков вінчають лировидноизогнутые рогу середньої довжини. Роги чорного кольору, їх поверхня поцяткована поперечними потовщеннями — кільцями. Верхня частина тіла спрингбоков пісочної забарвлення, морда, живіт, хвіст і внутрішні частини ніг — білі, на боках розташовуються широкі каштанові смуги. Від куточка ока до рота також йде смуга. Головною особливістю спрингбоков є особлива складка шкіри на спині. Вона починається від середини спини і доходить до кореня хвоста, в спокійному стані краю складки настільки щільно зімкнуті, що її не видно. Коли спрингбок скаче складка на спині розкривається і антилопа демонструє біле хутро. За цю складку спрингбоков в деяких мовах називають «сумчастими» антилопами.
Спрингбок в характерному стрибку.
Мешкають спрингбоки тільки в Південній Африці. Їх типові місця мешкання савани і напівпустелі. Ці тварини уникають деревної рослинності і високої трави, але можуть зустрічатися на околицях пустель. Зазвичай спрингбоки тримаються невеликими групами по 15-50 тварин, самці і самки з дитинчатами утворюють окремі стада. У сезон дощів спрингбоки здійснюють міграції в багаті кормом місцевості, вони можуть об’єднуватися в загальні стада з декількох тисяч особин. До колонізації Африки міграції спрингбоков були ще масштабніше, тоді їх стада налічували до мільйона особин!
Стадо спрингбоков.
Як і всі стадні тварини спрингбоки мають мирний і спокійний норов. У стаді тварини дружно рухаються по савані, уважно спостерігаючи за околицями, варто одному спрингбоку побачити небезпеку як він пускається бігом, за ним ідуть інші. Зазвичай спрингбоки біжать галопом, як і всі копитні, але час від часу вони можуть здійснювати гігантські стрибки як у довжину, так і в висоту. Саме під час таких стрибків їх складка розкривається і сигналізує побратимам про небезпеку (під час звичайного бігу — немає). Самі стрибки теж виглядають своєрідно: спрингбок відштовхується від землі всіма чотирма кінцівками немов пружинистий м’ячик і стрибає у висоту до 3,5 м, а в довжину на 4 м! Звідси ще одна назва спрингбока — стрибун. Під час бігу спрингбоки розвивають швидкість до 90 км/год і є одними з найбільш жвавих тварин.
Два спрингбока біжать – один галопом, другий стрибками.
Харчуються спрингбоки соковитою травою, а коли вона вигорає включають в свій раціон листя чагарників і сукуленти (рослини з товстими листям). Характерно, що ці антилопи можуть тривалий час (кілька місяців!) обходиться без води, задовольняючи свою потребу у волозі за рахунок соковитої зелені і ранкової роси.
Сезон розмноження у спрингбоков буває в лютому-травні. Кожен самець охороняє всіх самок, які пасуться на його ділянці. Коли конкуруючі самці зустрічаються один з одним, вони вступають в бій, при цьому вони стикаються лобами і бодают один одного.
Шлюбний поєдинок спрингбоков.
Вагітність триває майже 6 місяців. Восени самка народжує 1 (рідше 2) дитинчат. Під час пологів самка віддаляється із стада. Молоді тварини до року тримаються з матерями в стаді, потім самці утворюють окремі парубоцькі гурти.
Самка спрингбока з новонародженим дитинчам.
Природними ворогами спрингбоков є гепарди, леопарди, леви та гієни. Тактика полювання у всіх цих хижаків різна: гепарди наздоганяють спрингбоков в «чесному змаганні» на швидкість, леопарди чатують із засідки, левам наздогнати прудкого спрингбока не під силу і вони ловлять тільки хворих тварин, гієни також полюють тільки на дитинчат.
Люди також полюють на спрингбоков. Але якщо місцеві племена добували тільки поодиноких тварин, то європейські колоністи, побачивши незліченні стада цих антилоп, влаштовували справжнє побоїще. Спрингбоков вбивали тисячами заради смачного м’яса і просто так — щоб не забирали корм у домашньої худоби. Досі полювання на спрингбоков дозволена. Разом з тим чисельність цих тварин сильно скоротилася, зараз вже не зустрінеш багатотисячних стад, спрингбоки витіснені в малонаселені місцевості і збереглися в основному в заповідниках.
Подивитися на спрингбоков в природних умовах.