Ластівки

1 февраля, 2017

Ластівки — дрібні птахи, що належать до однойменного сімейства в загоні Горобцеподібні. Від інших ворбьиных птахів вони відрізняються довгими крилами та хвостами, що робить їх схожими на стрижів. У той же час з останніми вони спорідненість не складаються, незважаючи на зовнішню схожість. У світі налічується 79 видів ластівок.

Нитехвостая ластівка (Hirundo smithii).

Довжина тіла у різних видів варіює від 6 до 23 см, а вага — від 10 до 60 р. Вигляд цих птахів говороит про пристосованості до стрімкого польоту: крила вузькі і довгі, обтічне тіло, хвіст зазвичай також довгий і вирізаний у формі виделки. Дзьоб короткий, трикутний, з дуже широким розрізом. Лапи короткі й слабенькі настільки, що деякі види взагалі не можуть стояти на горизонтальній поверхні. Зате завдяки чіпким коготкам ластівки можуть чіплятися за стіни і прямовисні скелі. Оперення щільно облягає тіло. Незважаючи на різницю у забарвленні в цілому простежується загальна тенденція: верх тіла у ластівок найчастіше темний, нерідко з синім відливом, а низ світлий (білий, охристий).

Ножницехвотсая африканська ластівка (Psalidoprocne obscura) має нетипово похмуру забарвлення.

Ластівки витрачають багато енергії на добування корму, тому потребують великої його кількості. З цієї причини вони зустрічаються переважно в південних країнах і практично відсутні в приполярних областях і на півночі помірної зони. Найбільше видове різноманіття спостерігається в Африці, проте ластівки зустрічаються і на всіх інших континентах. Види, що мешкають в тропіках, оседлы, а види помірного поясу перелітні. На місця гніздування ці птахи прилітають пізно — в кінці квітня-початку травня, а відлітають у теплі краї вже в серпні-початку вересня.

Пятнистогрудая ластівка (Cecropis abyssinica) теж мешкає в Африці.

Взагалі, у польоті вони проводять значну частину часу. На льоту вони годуються і навіть п’ють воду, проносячись над поверхнею водойми. Для відпочинку ластівки зазвичай сідають на тонкі гілки або проводу. Це стайня птиці, тому селяться вони великими колоніями, що налічують кілька сотень гніздівель. Гнізда ластівок предствляють собою рідкісний для пернатих зразок архітектури. Вони нагадують акуратні кошички, приліплені до вертикальної поверхні одночасно збоку і зверху. Для створення гнізда птахи використовують вологу землю, змішану зі слиною.

Міська ластівка, або воронок (Delichon urbicum) збирає матеріал для гнізда.

Застигаючи, ця суміш перетворюється в твердий і міцний матеріал. У зв’язку з такою специфікою облаштування гнізд в природних умовах ці птахи селяться на обривистих скелях і в печерах. Втім, зараз сільські і міські ластівки почали використовувати для своїх потреб всілякі будівлі, тому в природних ландшафтах майже не зустрічаються. Незмінними залишилися звички берегових ластівок. Цей вид гніздиться на обривах з м’якою глинистої або піщаним грунтом. Прикріпити до такого субстрату гніздо-кошичок неможливо, тому берегові ластівки риють в м’якому грунті нори.

Колонія берегових ластівок (Riparia riparia) на обриві.

За характером ці птахи дуже доброзичливі. Якщо якійсь парі вдалося знайти зручне місце для гнізда, то інші намагаються прикріпити свої гнізда ближче до «першопрохідцям», буквально стінка до стінки.

В цій компанії білолобих ластівок (Petrochelidon pyrrhonota) видно індивідуальна майстерність кожного будівельника: хтось зробив гніздо з вузьким входом, хтось- з широким, а у когось і зовсім вийшла відкрита кошик.

Під час годівлі ластівки тримаються досить багато, перегукуючись пронизливим писком. Відпочивати вони також вважають за краще разом, одночасно розсідаючись на проводах всією зграєю і видаючи мелодійний щебет. Почуття братнього плеча тільки посилюється під час випробувань. Так, при нападі хижака ластівки з пронизливими криками літають навколо ворога, намагаючись збити його з пантелику. Відомі випадки, коли цим крихітним пташкам вдавалося спільними зусиллями прогнати навіть лисицю.

Деревні американські ластівки (Tachycineta bicolor) притискаються один до одного, намагаючись зігрітися під час раптового снігопаду в Канаді.

Харчуються ластівки виключно літаючими комахами. Навіть у випадку поганої погоди вони не замінюють цей вид корму насінням і личинками, що робить їх досить уразливими перед бескормицей. Основу їх раціону складають комарі, мошки, мухи, дрібні метелики, жуки і бабки. У зв’язку з тим, що рухаються птахи швидко, а їх видобуток дрібна, ластівки не ганяються за кожною жертвою окремо. Просто підлітаючи до видобутку, вони широко розкривають свій дзьоб і жертва з потоком вітру сама потрапляє в глотку. Перед дощем в повітрі підвищується вологість, а це ускладнює політ комах, тому вони опускаються ближче до землі. Слідом за ними низько над травою починають літати і ластівки. Цю особливість поведінки здавна використовували для передбачення погоди.

ластівка Сільська (Hirundo rustica) в польоті.

Ластівки — моногамні птахи, партнери зберігають вірність один одному протягом одного сезону. У північних районах ці птахи гніздяться 1 раз у році, у південних встигають зробити 2 кладки. Гнізда вони вистилають пухом, пір’ям і м’якими травинками. Відкладають від 3 до 6 яєць. Самка насиджує їх 12-14 днів, а самець забезпечує її кормом. Оскільки кормові джерела цих пернатих ненадійні, то в погану погоду час інкубації може затягуватися до 18-22 днів. Пташенята вилуплюються голі й безпорадні. У гнізді вони проводять 3 тижні. Весь цей час їх годують обоє батьків, причому з-за малого розміру комах вони змушені підлітати до гнізда з кормом до 600 разів на добу. Молоді птахи відлітають з дорослими на зимівлю до Африки, Індії, Індокитаю, Південну Америку (популяції різних видів).

Пташенята пурпурової лісовий ластівки (Progne subis).

У природі ворогами цих птахів є кішки, соколи, а ластівок-береговушкам можуть загрожувати будь-які наземні хижаки, здатні розкопати гнізда. На чисельності популяції можуть позначитися раптові похолодання і затяжні дощі.

Фіолетово-зелена американська ластівка (Tachycineta thalassina) — один з найбільш яркоокрашенных видів.

Проте в цілому ластівки досить численні і добре переносять антропогенне навантаження (міська і сільська майже завжди живуть у населених пунктах). Людині ці птахи приносять користь, знищуючи дрібних комах, за якими не полюють інші пернаті, — комарів і мух.