Ему
Ему — велика птиця, зовні дуже нагадує страуса. З цієї причини раніше ему називали австралійським страусом і відносили до загону Страусоподібні. Однак зараз доведено, що ему ближче до казуара, тому в сучасній систематиці він є єдиним видом в сімействі ему в загоні Казуароподібних.
![Ему](/images/072513_1478924713.jpg)
Ему, або австралійський страус (Dromaius novaehollandiae).
Незважаючи на великі розміри ему все ж значно дрібніше африканського страуса, у висоту він сягає 150-180 см, важить 35-55 кг У нього немає таких своєрідних рис будови як у африканського страуса — сечового міхура і двупалых лап, тобто ему більшою мірою схожий на типову птицю.
![Ему](/images/072514_1478924714.jpg)
Лапи ему трипалі, не настільки могутні як у справжнього страуса, але тим не менш все одно сильні.
Сильно відрізняється і характер пір’яного покриву. Пір’я ему дуже сильно рассучены, тому мають волосовидную структуру. Таке схоже на вовну оперення є у ще одного далекого родича ему — ківі. У той же час у ему є страусині риси: сплощений дзьоб і добре помітні вушні раковини. На тілі ему пір’я дуже довгі і його тулуб нагадує живу копицю сіна, на голові та шиї короткі пір’я і кучеряве. Забарвлення оперення чорно-бурий, голова і шия чорні, верхня частина шиї світло-сіра, райдужна оболонка очей оранжево-бура. Статевий диморфізм слабо виражений — самки трохи більші за самців.
Мешкають ему виключно в Австралії і на острові Тасманія біля її берегів. Ці птахи населяють відкриті і сухі біотопи — чагарникові чагарники і трав’яні савани (австралійський буш), можуть заходити на околиці пустель, але не проникають в їх глиб. Ему ведуть осілий спосіб життя, в західній частині континенту частина птахів здійснює сезонні переміщення: влітку на північ, взимку — на південь. Тримаються ему зазвичай поодинці, рідше парами або невеликими групами по 3-5 особин. У дорослих птахів майже немає ворогів, тому вони спокійно ходять по відкритим просторам і лише в разі небезпеки зриваються в швидкий біг, при цьому вони розвивають швидкість до 50 км/год. Зір у ему розвинене відмінно, тому об’єкт, що рухається вони можуть побачити за кілька сотень метрів і не допускають зближення з великими тваринами і людьми. Тим не менше у прямому зіткненні австралійський страус здатний ударом сильної ноги переламати ребра собаці або руку людині. У звичайній ситуації ему практично безмовні, самці в шлюбний період видають звуки, що віддалено нагадують тихий свист.
![Ему](/images/072515_1478924715.jpg)
Ему пасеться у вольєрі зоопарку.
Харчуються вони кореневищами, насінням і плодами рослин, дрібними тваринами (кониками, гусеницями, мурахами, комахами, ящірками та ін). Корм скльовують з землі і стебел рослин. Ему добре переносять посуху, але при нагоді охоче п’ють воду з тимчасових калюж, а також відвідують дрібні водойми. Ці птахи люблять купатися і навіть вміють плавати. А ось пилові ванни вони, навпаки, приймати не люблять.
Період розмноження припадає на грудень-січень. В цей час самці стають агресивними і проганяють суперників зі своїх ділянок. На відміну від справжніх страусів ему обмежено моногамні: кожен самець злучається тільки з однією самкою, вкрай рідко з 2, в той же час самка після спарування з самцем вільна від всяких батьківських обов’язків і може злучитися повторно з іншим самцем. Самець самостійно будує гніздо з гілок і трави, розташовуючи його в поглибленні на відкритому місці з гарним оглядом. Самка відкладає 7-8 яєць вагою 700-900 г кожне, тобто одне яйце ему дорівнює 10-12 курячим. Яйця ему разюче відрізняються від яєць африканського страуса. Їх колір варіює від темно-синього, майже чорного до зеленувато-синього. Такий колір нагадує яйця казуара. У деяких самців в гнізді можуть накопичуватися до 20 яєць, частина яких, безсумнівно, була зачата самкою від попереднього партнера.
![Ему](/images/072517_1478924717.jpg)
Яйця ему.
Всі турботи про потомство несе виключно самець, самка не тільки байдужа до потомства, але за спостереженнями в неволі може навіть виявляти агресію до самця після спарювання. Самець насиджує кладку 53-60 днів. І знову ж таки різниця в поведінці з африканським страусом разюча. Якщо страуси днем надають кладку променям сонця і вважаються недбалими квочка, то ему буквально не встає з гнізда ні на хвилину. Він не їсть, не випорожнюється, п’є тільки росу з трави, не йде з гнізда навіть при приближнии до нього впритул. За два місяці такого насиджування самець сильно худне і виживає тільки за рахунок жирових запасів, накопичених раніше. Після вилуплення пташенят самець дбайливо водить їх за собою й охороняє. Пуховий покрив пташенят смугастий (на голові плямистий), ростуть вони швидко, але повного розвитку досягають лише до 2 років. У природу ему живуть 10-20 років, в неволі до 28.
![Ему](/images/072518_1478924718.jpg)
Пташенята ему.
Незважаючи на великі розміри в ему неспокійна життя. Головна небезпека загрожує пташенят, 50% молодняку не доживе до дорослого віку. На ему полюють собаки дінго, варани, лисиці, розоряють їхні гнізда завезені в Австралію кабани. З людиною ему пов’язують двоякі відносини. З одного боку освоєння австралійських земель і подальша вирубка лісів істотно розширила відкриті простори, придатні для проживання ему. Вони знайшли невичерпні запаси їжі і води на фермерських полях і стали шкідниками сільського господарства. З іншого боку на ему велася інтенсивна полювання, їх добували заради м’яса, жиру пір’я і шкіри. Зараз чисельність ему в Австралії висока, до того ж їх розводять а фермах в США, Канаді, Китаї і Перу. Чисельність ему, що містяться в неволі, перевищує мільйон голів! Ці птахи невибагливий, добре розмножуються і не агресивні в порівнянні з африканськими страусами. М’ясо ему вважається дієтичним з-за низького вмісту жиру, підшкірний жир (залягає поза м’язів) використовують при виробництві косметики, шкіра йде на виготовлення галантерейних виробів. Знаходять застосування і пір’я, вії, кігті і ненасиженные яйця ему. Браковані яйця біліють і придатні для виготовлення сувенірів, з полірованих пазурів виготовляють біжутерію.