Ему
Ему — велика птиця, зовні дуже нагадує страуса. З цієї причини раніше ему називали австралійським страусом і відносили до загону Страусоподібні. Однак зараз доведено, що ему ближче до казуара, тому в сучасній систематиці він є єдиним видом в сімействі ему в загоні Казуароподібних.
Ему, або австралійський страус (Dromaius novaehollandiae).
Незважаючи на великі розміри ему все ж значно дрібніше африканського страуса, у висоту він сягає 150-180 см, важить 35-55 кг У нього немає таких своєрідних рис будови як у африканського страуса — сечового міхура і двупалых лап, тобто ему більшою мірою схожий на типову птицю.
Лапи ему трипалі, не настільки могутні як у справжнього страуса, але тим не менш все одно сильні.
Сильно відрізняється і характер пір’яного покриву. Пір’я ему дуже сильно рассучены, тому мають волосовидную структуру. Таке схоже на вовну оперення є у ще одного далекого родича ему — ківі. У той же час у ему є страусині риси: сплощений дзьоб і добре помітні вушні раковини. На тілі ему пір’я дуже довгі і його тулуб нагадує живу копицю сіна, на голові та шиї короткі пір’я і кучеряве. Забарвлення оперення чорно-бурий, голова і шия чорні, верхня частина шиї світло-сіра, райдужна оболонка очей оранжево-бура. Статевий диморфізм слабо виражений — самки трохи більші за самців.
Мешкають ему виключно в Австралії і на острові Тасманія біля її берегів. Ці птахи населяють відкриті і сухі біотопи — чагарникові чагарники і трав’яні савани (австралійський буш), можуть заходити на околиці пустель, але не проникають в їх глиб. Ему ведуть осілий спосіб життя, в західній частині континенту частина птахів здійснює сезонні переміщення: влітку на північ, взимку — на південь. Тримаються ему зазвичай поодинці, рідше парами або невеликими групами по 3-5 особин. У дорослих птахів майже немає ворогів, тому вони спокійно ходять по відкритим просторам і лише в разі небезпеки зриваються в швидкий біг, при цьому вони розвивають швидкість до 50 км/год. Зір у ему розвинене відмінно, тому об’єкт, що рухається вони можуть побачити за кілька сотень метрів і не допускають зближення з великими тваринами і людьми. Тим не менше у прямому зіткненні австралійський страус здатний ударом сильної ноги переламати ребра собаці або руку людині. У звичайній ситуації ему практично безмовні, самці в шлюбний період видають звуки, що віддалено нагадують тихий свист.
Ему пасеться у вольєрі зоопарку.
Харчуються вони кореневищами, насінням і плодами рослин, дрібними тваринами (кониками, гусеницями, мурахами, комахами, ящірками та ін). Корм скльовують з землі і стебел рослин. Ему добре переносять посуху, але при нагоді охоче п’ють воду з тимчасових калюж, а також відвідують дрібні водойми. Ці птахи люблять купатися і навіть вміють плавати. А ось пилові ванни вони, навпаки, приймати не люблять.
Період розмноження припадає на грудень-січень. В цей час самці стають агресивними і проганяють суперників зі своїх ділянок. На відміну від справжніх страусів ему обмежено моногамні: кожен самець злучається тільки з однією самкою, вкрай рідко з 2, в той же час самка після спарування з самцем вільна від всяких батьківських обов’язків і може злучитися повторно з іншим самцем. Самець самостійно будує гніздо з гілок і трави, розташовуючи його в поглибленні на відкритому місці з гарним оглядом. Самка відкладає 7-8 яєць вагою 700-900 г кожне, тобто одне яйце ему дорівнює 10-12 курячим. Яйця ему разюче відрізняються від яєць африканського страуса. Їх колір варіює від темно-синього, майже чорного до зеленувато-синього. Такий колір нагадує яйця казуара. У деяких самців в гнізді можуть накопичуватися до 20 яєць, частина яких, безсумнівно, була зачата самкою від попереднього партнера.
Яйця ему.
Всі турботи про потомство несе виключно самець, самка не тільки байдужа до потомства, але за спостереженнями в неволі може навіть виявляти агресію до самця після спарювання. Самець насиджує кладку 53-60 днів. І знову ж таки різниця в поведінці з африканським страусом разюча. Якщо страуси днем надають кладку променям сонця і вважаються недбалими квочка, то ему буквально не встає з гнізда ні на хвилину. Він не їсть, не випорожнюється, п’є тільки росу з трави, не йде з гнізда навіть при приближнии до нього впритул. За два місяці такого насиджування самець сильно худне і виживає тільки за рахунок жирових запасів, накопичених раніше. Після вилуплення пташенят самець дбайливо водить їх за собою й охороняє. Пуховий покрив пташенят смугастий (на голові плямистий), ростуть вони швидко, але повного розвитку досягають лише до 2 років. У природу ему живуть 10-20 років, в неволі до 28.
Пташенята ему.
Незважаючи на великі розміри в ему неспокійна життя. Головна небезпека загрожує пташенят, 50% молодняку не доживе до дорослого віку. На ему полюють собаки дінго, варани, лисиці, розоряють їхні гнізда завезені в Австралію кабани. З людиною ему пов’язують двоякі відносини. З одного боку освоєння австралійських земель і подальша вирубка лісів істотно розширила відкриті простори, придатні для проживання ему. Вони знайшли невичерпні запаси їжі і води на фермерських полях і стали шкідниками сільського господарства. З іншого боку на ему велася інтенсивна полювання, їх добували заради м’яса, жиру пір’я і шкіри. Зараз чисельність ему в Австралії висока, до того ж їх розводять а фермах в США, Канаді, Китаї і Перу. Чисельність ему, що містяться в неволі, перевищує мільйон голів! Ці птахи невибагливий, добре розмножуються і не агресивні в порівнянні з африканськими страусами. М’ясо ему вважається дієтичним з-за низького вмісту жиру, підшкірний жир (залягає поза м’язів) використовують при виробництві косметики, шкіра йде на виготовлення галантерейних виробів. Знаходять застосування і пір’я, вії, кігті і ненасиженные яйця ему. Браковані яйця біліють і придатні для виготовлення сувенірів, з полірованих пазурів виготовляють біжутерію.