Анаконди
Анаконди — найбільші змії на Землі, відомі своєю здатністю заковтувати великих тварин. У світі налічують 3-4 види анаконд, вони відносяться до сімейства ложноногих і перебувають у тісній спорідненості з удавами і пітонами. Найбільш відома звичайна анаконда (її також називають гігантською, зеленою або просто анакондою), інші види (парагвайська, бенийская) маловідомі.
Гігантська, або звичайна, або зелена анаконда (Eunectes murinus).
Анаконди володіють усіма типовими ознаками удавів. У них порівняно невелика голова, довге і мускулисте тіло. Як і всі представники сімейства ложноногих анаконди мають два повноцінних легень (а не один, як у справжніх змій). У них повністю збережені тазові кістки, правда, задніх кінцівок немає, їх замінюють рудиментарні (залишкові) кігтики. Але все ж анаконди набагато масивніший всіх інших змій, товщина їх тулуба вражає уяву, в обхваті воно дорівнює обхвату людського тіла. Середня довжина парагвайської і бенийской анаконд 3-4 м, гігантська анаконда в середньому досягає 5-6 м в довжину, але великі особини виростають до 9-10 м. Найбільший екземпляр гігантської анаконди мав довжину 11, 43 м! Проте варто зауважити, що зустрічаються такі тварини вкрай рідко. Нещодавно Товариство охорони дикої природи заснувало премію в 50 000 доларів тому, хто пред’явить анаконду понад 9 м завдовжки, але вона до цих пір залишається незатребуваною. Чутки про змій 18-40 м в довжину абсолютно неправдиві. Крім того, на звання найбільшої змії претендує і сітчастий пітон, за неофіційними даними існують примірники понад 11 м завдовжки, але ці рекорди не підтверджені. Важать анаконди 150-250 кг
Забарвлення гігантської анаконди глиниста з зеленуватим або чорнуватим відтінком, по тілу розкидані плями. На спині вони довгасті, великі, темні, на животі дрібні, круглі, світлі з темною облямівкою. Забарвлення бенийской анаконди схожа на забарвлення гігантської, а парагвайська анаконда найяскравіша їх всіх видів. У неї основний колір тіла жовтий, а темні плями відливають синявою. У анаконд виражений статевий диморфізм, самки помітно більші і товщі самців. Незвичайною особливістю анаконд є виражений неприємний запах, що виливається цими зміями.
Парагвайська, або жовта, або південна анаконда (Eunectes notaeus).
Анаконди мешкають тільки в Південній Америці, вони зустрічаються майже по всьому континенту — від Анд на заході і до узбережжя Атлантики на сході. Також вони зустрічаються на о. Тринідад біля берегів Південної Америки. Анаконди населяють тільки теплі тропічні області, з цієї причини в помірні гірські зони вони не піднімаються. Життя анаконд тісно пов’язана з водоймами, вони населяють береги річок і болота, далеко від берегів не видаляються. Живуть анаконди поодинці, щільність поселень невисока, тому зустрічаються вони рідко.
Як і всі змії анаконди досить пасивні, зазвичай вони лежать на березі або заповзають на гілки прибережних дерев. У пошуках їжі вони обстежують водойми. Анаконди прекрасно плавають і пірнають, можуть довго знаходиться під водою не підіймаючись на поверхню. Навіть линька анаконд проходить у воді, де вони труться об корчі, щоб позбавиться від старої шкіри. Свою здобич анаконди чатують біля води або переслідують. Пійману тварину анаконда обвиває кільцями свого тіла, душить і заковтує. Отрути цих змій немає.
Підводна зйомка анаконди. У природі ці змії ведуть себе спокійно і небезпеки для людей не становлять.
Всупереч уявленням багатьох людей анаконди не кровожерні і не нападають на великих тварин. Зазвичай їх здобиччю є дрібні гризуни, молоді крокодили, капібари, черепахи, більш дрібні пітони, водоплавні птахи. Зрідка анаконди можуть нападати на дорослих крокодилів, оленів, пекарі, тапірів, ягуарів, пум, лінивців, перепливають річки. Буває, що ці змії розбійничають в поселеннях, де вони поїдають кіз, свиней, телят, залишених без нагляду. Великих копитних тварин (корів, коней) анаконди проковтнути не можуть ні за яких обставин. Сильно перебільшена їх небезпеку і для людей: анаконд така видобуток просто не цікавить. Але все ж кілька випадків загибелі людей у пащі анаконд відомі. Всі жертви анаконд в момент атаки знаходилися далеко від поселень, були одні і, ймовірно, не бачили хижака. Поки не відомо жодного випадку порятунку з обіймів цієї змії. Велику здобич анаконда перетравлює кілька днів, а запасу поживних речовин їй вистачає на кілька місяців, тому апетит у анаконд вельми скромний.
Сезон розмноження припадає на квітень-травень. Самці знаходять обраницю з пахучему сліду, оставляемому самкою. Змії утворюють клубок переплетених тіл і можуть знаходиться в такому положенні декілька днів. Фактично при цьому відбувається шлюбний поєдинок самців, але виявляється він в скороченнях м’язів, якими більш сильний самець намагається витіснити з клубка слабкого. Самець спонукає до парування самку, погладжуючи її тіло рудиментами кінцівок (кігтиками), при цьому чути скрегіт луски. Парування частіше відбувається під водою, або біля нею. Вагітність анаконди триває 6-7 місяців. Ці змії яйцеживородящи. Зазвичай вони народжують дитинчат, рідше можуть відкласти яйця, з яких тут же вилуплюються молоді анаконди. Одна самка здатна народить 30-44 дитинчат, кожен з яких при народженні має довжину 50-80 див.
Вагітна самка анаконди. На відміну від інших тварин анаконди під час вагітності не додають у вазі, а худнуть.
Дитинчата анаконди вразливі перед хижаками і навіть перед батьками, тому що випадки канибализма у анаконд зустрічаються. Ворогами молодих анаконд можуть бути великі крокодили, ягуари, пуми. Зате тим, хто доживе до зрілого віку, гарантована спокійне життя. На дорослих анаконд жодна тварина не наважується нападати, тому вони ведуть себе досить безпечно.
рі затриманні анаконди ведуть себе досить спокійно, кілька людей легко можуть впоратися з одного змією.
В неволі анаконди живуть в середньому по 5-6 років, що значно менше їх природної тривалості життя. Максимальний вік анаконди в неволі був 28 років, тривалість життя в природі невідома, так як в малодоступних місцях проживання анаконд за ними важко вести постійні спостереження. Анаконди є бажаним експонатом для багатьох зоопарків і приватних колекціонерів. Мати в тераріумі найбільшу змію престижно, але складно. Для хорошого самопочуття цим зміям обов’язково потрібна вода (чим більше басейн, тим краще), сонячні і тінисті зони. В неволі анаконди часто виявляють невластиву їм агресивність.
Переглянути, як анаконда поїдає каймана. Цей випадок нетиповий для змій: замість того, щоб довго душити, а потім з’їсти здобич, анаконда відразу швидко заковтує її, причому крокодил до останнього моменту ще демонструє ознаки життя.