Жаби

1 февраля, 2017

Назва цих тварин всім добре знайоме, але ось справжнє обличчя жаб багатьом невідомо. Справа в тому, що жаб дуже часто плутають з іншими бесхвостыми земноводними — жабами, джерлянками, чесночницами, квакшами. У багатьох мовах взагалі не існує чіткого поділу на жаб, у російській же мові під цим словом мають на увазі амфібій з сімейства справжніх жаб і жаб-повитух з сімейства круглоязычных. Всього відомо 304 виду жаб.

Очеретяна ропуха (Bufo calamita).

Загальна статура жаб типово для безхвостих земноводних. Голова у них велика, тулуб трохи плескато, кінцівки розташовані по боках тіла і мають плавальні перетинки між пальцями, а хвіст є тільки у пуголовків, дорослі особини бесхвосты. Для жаб характерно відсутність зубів у верхній щелепі. Кінцівки у них набагато коротше, ніж у жаб, тому ці тварини погано стрибають. На передніх лапах самців є невеликі горбки — шлюбні мозолі, самці використовують їх для утримання самки під час спарювання. В цілому жаби порівняно з жабами виглядають більш грузными, навіть ожирілими. Розмір різних видів цих амфібій варіює від 2,5 см у черногрудой жаби до 20-27 см у очеретяної жаби, а маса коливається від кількох грам до 1 кг У жаб самці завжди дрібніше самок.

Малайська ропуха (Bufo melanostictus).

Ще однією відмінною рисою жаб є бородавчаста шкіра і великі привушні залози — паротиди. Шкіра залози виділяють секрет, який не тільки оберігає шкіру від висихання, але і часто містить отруйні речовини. Ступінь отруйності цього секрету у різних видів різна: одні види практично нешкідливі, секрет інших неприємний на смак для хижаків і відлякує їх, деякі види мають високотоксичний секрет, який смертельний для хребетних. Непривабливий вигляд жаб’ячим шкіри привів до виникнення забобону, що від дотику до неї з’являються бородавки. Наукової правди в цьому твердженні немає, жаби не можуть спровокувати появу бородавок, так як це інфекційне захворювання і викликається вірусом. Забарвлення більшості видів жаб непоказна — бура, сіра, чорна, часто з плямистим малюнком. Така забарвлення чудово маскує жаб на тлі землі, листя і донного мулу. А ось тропічні види з отруйним або дратівливим секретом часто мають яскраве забарвлення з плямами жовтого, червоного, помаранчевого кольору. В цьому випадку колір грає попереджувальну роль і відлякує хижака ще до того, як він захоче спробувати жертву на смак.

Американська жаба (Anaxyrus americanus, або Bufo americanus) рідкісної білої форми.

Ареал проживання різних видів жаб охоплює майже всі континенти, крім Антарктиди та Австралії. Однак в Австралії і на багато океанічні острови була завезена жаба ага, яка успішно освоїла нові землі. Тепер можна сказати, що на планеті не залишилося місць, де не зустрічаються ці тварини. Місцеперебування жаб дуже різноманітні, звичайно, більшість видів живуть у вологих місцях — болотах, річкових заплавах, дощових лісах, але є й такі, які селяться в посушливих місцевостях і навіть пустелях. У цьому випадку жаби ховаються в ущелинах між камінням і тріщинах ґрунту. Де б не мешкали ці амфібії, скрізь вони пов’язані з водоймами (хоча б пересыхающими), адже їх ікра може розвиватися лише у воді.

Як правило, жаби зустрічаються поодинці, але під час розмноження і в місцях багатих кормом вони можуть утворювати великі скупчення. В цілому жаби малорухливі: вони не настільки стрибучі як жаби і воліють пересуватися недолугими кроками. У разі небезпеки жаба рятується стрибками, але часто приймає особливу оборонну позу — високо піднімається на ногах і вигинає спину горбом. Цікаво, що така поведінка властива саме жаб і не зустрічається у їх родичок — жаб.

Звичайна, або сіра ропуха (Bufo bufo) у загрозливій позі.

Втім, серед тропічних видів жаб зустрічаються спритники, які живуть на… деревах. Деревні види жаб мають багато спільного з деревними жабами, їх чіпкі лапки з присосками на подушечках пальців немов приклеюють жабу до поверхні листа. Ще одна чудова здатність цих амфібій: виявляється, жаби мають постійні ділянки проживання і, віднесені за кілька десятків метрів, завжди повертаються на улюблену купину. Жаби більш активні вночі, ніж вдень. Види, що живуть у помірному поясі на зиму впадають у анабіоз (сплячку), при цьому тварини забиваються у затишні щілини, ховаються під опалою листям та в підстилці.

Харчуються жаби переважно безхребетними тваринами: комахами та їх личинками, слимаками, слимаками, черв’яками, рідше мальками риб. Великі вид жаб можуть поїдати більш значну здобич — дрібних гризунів, ящірок, молодих змійок. Свою здобич жаби підстерігають, сидячи нерухомо на одному місці. Сигнали від зорового нерва у них надходять переважно у підкірковий відділ головного мозку, тому жаби рефлекторно реагують тільки на рухомі предмети, також вони погано розрізняють руху в одній площині (коливання травинок, наприклад).

Очеретяна жаба, або ага (Bufo marinus) поїдає земляного хробака.

Розмноження жаб носить сезонний характер і відбувається навесні (у помірному поясі) або приурочено до сезону дощів (у тропіках). Під час шлюбного періоду жаби збираються біля водойм. Самці приваблюють самок особливими звуками, які сильно розрізняються у різних видів. Зазвичай жаби квакають подібно жабам, але деякі види можуть «співати» більш мелодійно.

Прослухати пісню американської жаби.

Зверніть увагу, як сильно вібрує вода під час крику самця. Звуки, що видаються жабами, настільки гучні, що чути на відстані сотень метрів.

Для посилення звуку у самців існують спеціальні голосові мішки, розташовані на горлі або за вухами. Під час крику вони сильно надуваються, іноді самці співають настільки активно, що вібрація голосових мішків призводить до утворення бульбашок і спінювання води.

Кричущі самці американської жаби.

При наближенні самки самець підіймається їй на спину і виділяє сперму, в той час як самка відкладає ікру. Часто збуджені самці впадають не тільки на самок, але представників своєї статі і навіть на інших тварин, що пропливають мимо. Ікра жаб має вигляд довгих слизових шнурів і сильно відрізняється від ікри жаб (у них ікра грудкувата). Після ікрометання земноводні залишають водойми і розосереджуються на їх берегах. Виняток з цього правила становлять жаби-повитухи, які відкладають невелика кількість великих ікринок на спину і носять їх до вилуплення личинок (звідси і назва повитухи). Але найдивовижніше, що виношують ікру тільки самці!

Самець жаби-повитухи (Alytes obstetricans) з кладкою ікри на стегнах.

Ікра різних видів жаб розвивається від 5 до 60 доби, швидкість її дозрівання сильно залежить від температури. Личинки жаб схожі на рибок і не мають ніг, вони проходять метаморфоз і перетворюються спочатку у пуголовків, а потім і в молодих жабенят. Молодняк хоч і схожий на дорослих, але спочатку зовсім крихітний. До розміру дорослих молоді жабки доростають лише через рік (у тропічних видів зростання відбувається швидше).

Пуголовки японської жаби (Bufo japonicus).

Але найдивовижніша з цих амфібій — живородна жаба з Африки. Вона виношує ікру у власному тілі. Період виношування триває цілих 9 місяців! Прямо в статевих шляхах самки з ікринок вилуплюються навіть не пуголовки, а повністю сформувалися жабки. Самка народжує повністю самостійних нащадків. Такий цикл розвитку характерний тільки для високорозвинених ссавців і не зустрічається ні в одного з земноводних. Більш того самки живонароджених жаб беруть участь у розмноженні в середньому 2 рази в житті! Якщо врахувати, що за один раз вони народжують лише 12-25 особин, то стає зрозуміло наскільки вразливий цей вид перед знищенням. Зараз живородні жаби стали надзвичайно рідкісними і перебувають під охороною.

В черевці живородящої жаби (Nectophrynoides tornieri) просвічує дозріває ікра.

В природі у жаб багато ворогів: на них полюють змії, чаплі, лелеки, ібіси, седлоклювы, видри, норки, єноти, кабани, лисиці. Жаби практично беззахисні (крім отруйних тропічних видів) і рятує їх висока плодючість.

Люди традиційно відчувають до жаб неприязнь, не надто привабливий вигляд цих амфібій, а головне, забобони формують негативний образ цих тварин. У середні століття жаб вважали не інакше як помічницями відьом і необхідним компонентів для чаклунського зілля. Насправді ці тварини абсолютно нешкідливі, безпечні і дуже забавні. Спостереження за жабами у природному середовищі або тераріумі принесуть багато відкриттів. На щастя, багато людей розуміють це, тому жаб все частіше заводять будинку. Крім пізнавального інтересу жаби приносять людям практичну користь. Вони знищують велику кількість шкідливих комах і слимаків — шкідників рослин. Саме тому деякі види жаб (з них найзнаменитіша ага) були розселені в різних країнах. На жаль, при їх акліматизації люди не врахували особливості місцевої фауни, тому на нових місцях амфібії переключилися з поїдання комах на живлення дрібними (найчастіше рідкісними) ссавцями. В результаті вони стали наносити більше шкоди, ніж користі. Зараз у багатьох місцях (в Австралії, на Гавайських островах) ведеться боротьба з колись завезеними людьми очеретяними жабами. З іншого боку, деякі вид жаб стали дуже рідкісними (очеретяна ропуха, багато тропічні види) і потребують охорони.