Змії
Змії — дуже своєрідна група тварин з унікальними анатомічними, фізіологічними і поведінковими рисами. Змії становлять окремий підряд в загоні Лускатих. На перший погляд відрізнити їх від ящірок легко — по наявності або відсутності кінцівок. Але насправді відсутність ніг не головна ознака змії, існують також і безногі види ящірок, які зовні від змій важко відрізнити. Ці рептилії досягли величезного розмаїття — у світі існує 2500 видів змій!
Звичайна подвязочная змія (Thamnophis sirtalis).
Сама назва змія можна розуміти двояко: у широкому сенсі слова зміями називають всіх безногого рептилій, але в науковому середовищі виділяють групи змій зі специфічними назвами — гадюки, кобри, вужі, пітони, удави, щитомордники, полози, аспіди і т. д. Лише деяка частина видів зберегла за собою та наукова назва «змія». У цій статті піде мова саме про таких змій у вузькому розумінні цього слова, а інші систематичні підгрупи будуть висвітлені окремо.
Тіло змій надзвичайно витягнуте, його довжина може перевищувати ширину і висоту 10-1о0 раз. Розміри можуть варіювати від 10 см до 5 м. Сама форма тіла зовсім не така вже одноманітна, як це може здатися. У одних видів тіло може бути укороченим і товстим, як би вальковатим, в інших помірно довгим і широким, у третіх дуже тонким, а у морських змій уплощено з боків подібно стрічці. Голова має трикутну форму, причому кістки в черепі змії з’єднані дуже рухомий. Особливо еластичні зв’язки між верхньою і нижньою щелепами і… ліва і права половинки кожної щелепи (у змій вони не з’єднані намертво).
Таке з’єднання дозволяє цим рептиліям відкривати рот надзвичайно широко і заковтувати здобич у багато разів більше самої змії, причому під час заковтування змія по черзі рухає правої і лівої половинками верхньої щелепи і тим самим проштовхує видобуток в глотку.
Тулуб змії відрізняється неймовірною гнучкістю, цьому сприяє не тільки значна довжина тіла, але і будова скелета: кількість хребців досягає 141-435, а ребра з’єднані зі скелетом гнучко. Це дозволяє зміям згинати тіло хвилеподібно (необхідно для руху), згортати його в клубок (захисна реакція) і навіть згортати в вузли (необхідно при нападі). Хвіст анатомічно слабо відділений від тулуба. З-за витягнутої форми тіла внутрішні органи сильно видозмінені: всі вони також сильно витягнуті, парні органи, розташовані несиметрично, а легке взагалі тільки одне — праве. Правда, у примітивних видів змій може бути і ліве легке, але воно рудиментарне (недорозвинене).
Відсутність кінцівок відклало відбиток не тільки на пересування, але й на спосіб харчування змій. А ну, спробуйте зловити здобич без рук і з’їсти її! Тому єдиним способом умертвити жертву для змії залишається отрута. Зміїний отрута — це высокотоксичная слина, яка виробляється видозміненими слинними залозами. Протоки цих залоз відкриваються не прямо в рот, а в канал особливих отруйних зубів. У змії таких зубів всього два, вони можуть розташовуватися ближче до краю або в глибині пащі (від цього залежить глибина укусу і в якійсь мірі міра небезпеки кожного виду). Всі види змій в тій чи іншій мірі отруйні, але у одних видів отрута діє переважно на теплокровних тварин (птахів, ссавців, у тому числі і людини), а в інших — на холоднокровних (амфібій і рептилій). Тому перші види умовно називають отруйними, а другі — неотруйними. По своїй дії отрута буває гемолітичний (викликає руйнування еритроцитів, порушення згортання крові) або нейротоксичний (вражає нервову систему, призводить до паралічу, сліпоти, галюцинацій). Бувають отрути змішаної дії.
Тонке плетевидное тіло мексиканської остроголовой змії (Oxybelis aeneus) робить її неотличимой від сухих гілок.
У разі укусу змії потрібно видавити отруту з ранки (протягом хвилини після укусу), можна відсмоктати і сплюнути отруту, але тільки в тому випадку якщо у вас немає пошкоджень в ротовій порожнині. Через пару хвилин після укусу ці заходи вже неефективні. У будь-якому випадку укушеного необхідно доставити в лікарню, головне, не забути похапцем, як виглядала змія. Її видова приналежність вкрай важлива для призначення противозмеиной сироватки. В дорозі потерпілому треба забезпечити повний психологічний і фізичний спокій, потрібно давати тонізуючий напій (чай). А ось перев’язувати укушену кінцівку не варто, це не перешкоджає всмоктуванню отрути, але запросто може призвести до токсичного ураження тканин. Пам’ятайте, паніка і страх шкідливі, оскільки частішає серцебиття, а значить сприяють швидкому поширенню отрути в крові! До речі, жоден вид змій не володіє імунітетом до власної отрути, якщо змії підшкірно вколоти її ж власний отрута вона загине точно так само, як і її жертва.
Попереджувала шипіння змії.
змій досить своєрідні органи чуття: зовнішніх вух немає, тому вони практично глухі, зате змії відмінно відчувають найменші вібрації ґрунту, що часто сприймається спостерігачами як здатність «чути» кроки; зір досить слабке, змії найкраще бачать рухому здобич; смаку як такого у них немає взагалі — змії не розрізняють смак їжі, так і заковтують її цілком. Зате у них чудово розвинений нюх, причому нюхові рецептори розташовуються не тільки в ніздрях, але й мовою. Сама мова влаштований дуже своєрідно: він має роздвоєний кінець і рецептори, розташовані на різних кінцях, сприймають молекули запаху незалежно один від одного. Це дозволяє змії дуже точно визначати положення жертви за запахом, з цієї ж причини змії постійно висовують язик, так вони нюхають.
Змія Декая (Storeria dekayi) обнюхує повітря.
Крім того, деякі види змій мають на кінці морди особливі ямки, що працюють як термолокаторы. Тобто змія відчуває різницю в температурі навколишніх предметів, причому відчуває настільки точно, що буквально «бачить» навколишній світ як у тепловізори. Таке унікальне почуття пов’язано з полюванням на теплокровних тварин. Часто можна чути, ніби очі змій позбавлені століття, тому вони не моргають. Але це правильно лише частково. Насправді повіки у змій є, але вони зрослися в прозору плівку, яка закриває очей, тому змія дійсно не моргає. Зовні тіло змій вкрите лускою, розміри і форма якої варіюють у різних видів. У гримучих змій лусочки на кінці хвоста утворюють свого роду «брязкальце», яка видає тріск, коли змія тре кінчиком хвоста про тулуб. Це захисна реакція, спрямована на відлякування копитних тварин, які можуть розтоптати змію. Крім «брязкалець» змії можуть шипіти, з силою видихаючи повітря. Однак шипіння єдиний звук, видаваний зміями, в іншому вони безголосы (очевидно, тому що глухі).
Подивитися захисну реакцію діамантової гримучої змії (діамантового гремучника).
Ромбічний гремучник (Crotalus scutulatus).
З лускою пов’язана ще одна особливість змій — линька. Справа в тому, що окремі лусочки змінюються у них не послідовно, а одночасно, тому змія позбавляється від старої шкіри, знімаючи її панчохою. Шкіра завжди тріскається на морді, а потім злазить, вивертаючись назовні, таку скинуту шкіру називають выползком. Забарвлення змій надзвичайно різноманітна: у видів помірного поясу вона зазвичай непоказна (сіра, коричнева, чорна), тропічні види, навпаки, дуже яскраво розфарбовані, у них не рідкість зустріти зелені, червоні, жовті кольори. Забарвлення буває одноколірної або рисунчатой (зазвичай це плями або поперечні смуги). Забарвлення може виконувати як маскуючу, так і попереджувальну роль.
Скинута шкіра (виповзок) гримучої змії.
змії Поширені по всій земній кулі, крім Антарктиди. Переважна більшість видів зустрічається в тропіках, в помірній зоні їх кількість зовсім невелика. Отруйні види також переважно сконцентровані на півдні. Втім, є на Землі куточки, де змій немає зовсім — це видалені океанічні острови (Канарські, Мадейра, про-ва Полінезії, Нова Зеландія). Змії заселяють всі види ландшафтів: ліси, гори, степи, пустелі, болота, відкриті моря і океани. Різні види займають різні екологічні ніші, наприклад, у лісі змії можуть жити в лісовій підстилці або в кронах дерев. Всі види змій одиночні тварини, які утворюють скупчення тільки під час спаровування або зимівлі. Активність різних видів різна: більшість воліє полювати вдень, але є гадюки активні в сутінках (переважно деревні види), південні гадюки активні цілий рік, види помірного поясу на зиму залягають в сплячку.
Морська змія Белчера (Hydrophis belcheri) шукає корм серед коралів.
Способи пересування змій дуже різноманітні. Більшість видів повзають хвилеподібно згинаючи тіло, при цьому швидкість може досягати 3-15 км/ч. Всі види змій також чудово лазять по нерівних поверхнях (гілках, стовбурах, камінню). Змії можуть здійснювати короткі кидки (при атаці, наприклад), здатні зариватися в землю або пісок (тільки пустельні види). Самий незвичайний спосіб пересування у ефи. Ця змія згинає тіло перпендикулярно напрямку руху, тому повзає боком. Манера полювання також може бути різною. Багато видів воліють сидіти в засідці нерухомо або повільно підкрадатися до жертви поповзом. Деякі активно обстежують околиці з ходу нападаючи на необачну видобуток. У будь-якому випадку атака закінчується різким кидком і укусом, після чого змія… відпускає жертву. Не маючи кінцівок, вона не може умертвити видобуток моментально і покладається на силу свого отрути. А він діє чудово, зазвичай жертва встигає втекти лише на кілька метрів, після чого змія знаходить паралізована тварина по запаху і проковтнув його. При затриманні деякі змії допомагають собі, обвиваючи видобуток кільцями свого тіла.
Змії чудово плавають, а деякі види (морські змії) ніколи не виходять на сушу.
Всі змії абсолютні хижаки і харчуються виключно тваринами, але різні види спеціалізуються на різній видобутку. Дрібні змії живляться тільки комахами і дрібними хребетними (гризунами, жабами, ящірками), великі можуть полювати на кроликів, копитних, морські змії полюють на рибу, деревні види віддають перевагу птахам. Ряд видів має дуже вузьку харчову спеціалізацію, наприклад ошейниковые змії живляться виключно молюсками, а королівські змії воліють нападати на… змій!
Точкова ошейниковая змія (Diadophis punctatus).
Мабуть, самий незвичайний раціон у яєчної змії — вона харчується виключно яйцями наземногнездящихся птахів і не нападає на тварин. Для поїдання яєць у цій змії є спеціальний кістковий виступ в гортані, спочатку змія заковтує яйце цілком, потім проштовхує його в стравохід, по дорозі до якого воно напарывается на виступ і тріскається. Вміст яйця змія ковтає, а шкаралупу випльовує. До речі, змії не кровожерні і їдять мало щодо своєї маси тіла. Це пов’язано з їх холоднокровностью і низьким рівнем обміну речовин. З цієї ж причини вони відмінно переносять голод, відомі випадки існування змій на островах, які відвідуються птахами раз в році. За короткий гніздовий період змії встигають пополювати на птахів і 6-9 місяців голодують.
Тропічні види не мають певного сезону розмноження, північні паруються навесні. У шлюбний період самці знаходять самок по запаху, після чого пара влаштовує шлюбний танець: змії високо піднімають передню частину тіла і обвивають шиями один одного, в цей період вони дуже агресивні.
Шлюбний танець змій.
При паруванні змії утворюють клубок, а потім розповзаються в різні боки назавжди. Батьки не виявляють інтересу до потомства. Більшість змій відкладає яйця, але морські змії, наприклад, перейшли до живорождению. У них яйця затримуються у яйцепроводах самки до повного розвитку зародка, після чого вона народжує живих дитинчат. У деяких видів цих рептилій виявлені навіть ознаки істинного живородіння, тобто зародки пов’язані з організмом матері тонкою сіткою кровоносних судин (аналог плаценти ссавців).
Звичайна подвязочная змія володіє зачатками істинного живородіння. Каліфорнійський підвид цієї змії (Thamnophis sirtalis tetrataenia) знаходиться під загрозою зникнення.
Змії відкладають яйця в затишних прогріваються місцях: у пнях, під корінням і камінням. Іноді кілька самок можуть відкласти яйця в одному місці (до декількох сотень штук). Час розвитку яєць залежить від температури і триває в середньому 1-2 місяці. Новонароджені змієнята повністю самостійні і вже мають отруту, але з-за крихітних розмірів полюють спочатку тільки на комах. Живуть різні види змій від 5 до 15 років.
Яйця змій зовні відрізняються від пташиних, вони мають шкірясту, як би пергаментний оболонку і витягнуту форму.
Незважаючи на грізну зброю — отрута змії самі часто стають жертвами хижаків. Справа в тому що багато тварин блискавично вбивають змій так, що ті не встигають застосувати свою отруту для захисту. Так, на змій можуть полювати орли, чаплі, лелеки, леопарди, кабани, ягуари, сурікати, крокодили. Великими любителями змій є їжаки, вони мають імунітет до отрути і захищені від укусів колючками. Деякі тварини хоч і не мають імунітету до отрути, спеціалізуються переважно на харчуванні зміями: птах-секретар, змієїд, мангусти. Їх тактика зводиться до відволікання уваги рептилії помилковими атаками, а потім умертвіння жертви точним укусом (ударом) в голову. Люди теж іноді полюють на змій, наприклад, в Китаї і країнах Південно-Східної Азії їх використовують в їжу, а в інших країнах добувають заради красивої шкіри, яка знаходить застосування в галантерейної промисловості. Для захисту змії використовують різні тактики: одні покладаються на маскуючу забарвлення, інші попереджають шипінням, рухами хвоста (гримучі змії), приподыманием передній частині тіла, нарешті, в разі крайньої небезпеки змія робить помилковий випад і тільки в тому випадку, якщо це не допомагає, кусає. Всупереч забобонам змії не кусають всіх підряд, отрута вони бережуть для добування їжі (він накопичується в залозах відносно повільно). Деякі види вдаються до ще більшої хитрощі. Наприклад, королівська змія абсолютно нешкідлива, але її забарвлення дуже схожа на забарвлення смертельно отруйного коралового аспіда. Така імітація безневинним виглядом небезпечного називається мімікрією. Ошейниковые змії в разі небезпеки прикидаються мертвими, дуже натуралістично вивертаючись догори черевом.
Точкова ошейниковая змія в ролі «померла».
Мабуть, не знайти такого тваринного, яке б викликало у людей стільки негативних емоцій, як змія. Ці рептилії практично у всіх народів вважаються символами зла, брехні, підступності, лицемірства, зради. Звідки ж взялося таке ставлення? На перший погляд все дуже просто — змії отруйні і становлять смертельну небезпеку для людини. Але змії ніколи не полюють на людину цілеспрямовано (їм просто не по зубах така «видобуток»), а навіть якщо і кусають, то тільки в порядку самозахисту, нарешті, не всі види отруйні. До того ж у людей чимало й інших ворогів-конкурентів в природі, але інші хижаки викликають швидше повагу. Ймовірно, таке ставлення до змій пов’язано з непередбачуваністю зустрічей з ними: змію важко помітити, практично неможливо почути, вони ніяк не дають знати про своє наближення. Саме тому раптові зустрічі зі зміями часто обертаються панікою та нещасними випадками. До речі, в тих країнах, де змії численні, ставлення до них набагато спокійніше.
Поперечнополосатая королівська змія (Lampropeltis triangulum elapsoides) абсолютно нешкідлива, але дуже схожа на отруйного гаспида.
Незважаючи на те, що в південних країнах укуси і загибель від отруйних змій непоодинокі, вони приносять і користь людині. Той же зміїний отрута, який може бути смертельним, здатний подарувати людині життя, адже противозмеиную сироватку виготовляють за допомогою… зміїної отрути. Ця сироватка врятувала не менше життів, ніж забрали зміїні укуси. Крім того, активні компоненти отрути використовуються для виробництва ліків і тестових компонентів, необхідних для діагностики неврологічних хвороб, гемофілії та інших порушень згортання крові. Для отримання отрути змій виловлюють і містять в серпентариях. Багато хто помилково вважають, що серпентарії це зміїні ферми, де змій розводять. Насправді там тільки містять змій, відловлених у природі, тому що в неволі більшість видів не розмножується. Між іншим століття таких бранців недовгий, після декількох парканів отрути змія гине, тому так важливо охороняти змій і отруйних в тому числі! А для того, щоб убезпечити себе достатньо знати кілька нехитрих правил: при відвідуванні місць можливого скупчення змій уважно дивитися під ноги (змії можуть ховатися у високій траві); носити одяг, що закриває ноги; не торкатися голими руками закриті місця (дупла, простір під каменями, пнями); при зустрічі зі змією не переслідувати її, не дражнити, не намагатися вбити.
Справедливості заради варто помітити, що не скрізь змії зневажають. У деяких культурах вони шанувалися як символи мудрості, знань, лікування (Стародавній Єгипет, Таїланд, Давня Греція), так і в сучасному світі забобони щодо цих тварин вже не в моді. Зараз змії дедалі частіше стають мешканцями домашніх тераріумів, їх зміст вимагає деяких знань, але точно не забере багато часу. Можливо, не кожному вдасться подолати неприємне враження, але навчиться поважати і любити змій (хоча б на відстані). Вони приносять чималу користь, знищуючи шкідливих гризунів, а чисельність всіх видів поступово знижується. Тому якщо ви зустрінете змію (найімовірніше це буде неотруйна вже) — не вбивайте!