Жаби
Жаби — дуже велика група безхвостих амфібій, найчастіше цим словом позначають взагалі будь-земноводна без хвоста. А ось з наукової точки зору цим словом правильно було б називати тільки представників сімейства справжніх жаб: амфібії з інших сімейств зазвичай носять інші назви (жаби, квакші, древолазы тощо). Справжніх жаб у світі налічується 555 видів, а їх найближчими родичами є представники сімейства веслоногих жаб, яких налічується 230 видів.
Сардинська дискоязычная жаба (Discoglossus sardus).
У загальному жаби мають типове для безхвостих амфібій будова тіла: велику голову, широкий беззубий рот, опуклі очі, довгі задні кінцівки. Між пальцями передніх і задніх лап розташовані плавальні перетинки, а хвіст відсутній. В цілому ці тварини виглядають більш витонченими і тонкотелыми порівняно з жабами, у деяких видів спинна сторона тіла має характерний злам («горб»), за яким жаб можна безпомилково відрізнити від жаб.
Леопардова жаба (Rana pipiens) має характерний злам спини.
В той же час різні види жаб сильно відрізняються деталями будови. Наприклад, веслоногие жаби мають сплющене, мовби розчавлене тіло, а ось жаби-поросятка, навпаки, виглядають роздутими.
Шоколадно-білий веслоног (Nyctixalus pictus).
У деяких видів мордочка довгаста, в інших закруглена і виглядає тупий, а у ринодермы Дарвіна взагалі витягнута в загострений хоботок.
Волохата жаба(Аstylosternus robustus).
Пальці справжніх жаб мають невеликі чіпкі кігтики, у веслоногих жаб пальці мають присоски. Така будова лап зближує їх з древолазами і квакшами, що живуть на деревах. Дуже незвично виглядає волохата жаба, стегна якої покриті… хутром. Звичайно, цей хутро не справжня шерсть, а скупчення тонких виростів шкіри, які покращують газообмін. Здатність дихати шкірою притаманна не тільки волохатим, але й всім іншим жабам, правда, в дещо меншій мірі.
Як і у всіх амфібій шкіра у цих амфібій тонка і постійно волога з-за виділеної слизу. Склад слизу видоспецифичен і дуже відрізняється за хімічним властивостям у різних видів. У всіх жаб слиз виконує захисну функцію, так як містить бактерицидні речовини, що вбивають хвороботворні мікроорганізми. У деяких видів вона може бути ще й умовно-токсичною (неприємною на смак для хижаків), але смертельно отруйними справжні жаби не бувають (це властиво іншим амфібіям — древолазам). До речі, сучасні дослідження тропічних видів жаб показали, що їх слиз можна використовувати для виробництва антибіотиків.
Плямиста жаба-порося (Hemisus guttatus).
Найчастіше жаби мають покровительственную забарвлення — буру, сіру, зелену, з неяскравими плямами і штрихами, які прекрасно маскують їх серед зелені, в товщі мулу або опалого листя. Але є серед них і дуже яскраві види. Наприклад, жаба-помідор має яскраво-оранжеве або червоне забарвлення. Така забарвлення не випадкова, адже цей вид якраз і відноситься до умовно-токсичним. Слиз жаби-помідори діє дратівливо і дуже клейка, відомі випадки коли у змії, атаковавшей цю жабу склеювалися щелепи.
Лягушка-помідор або томатний узкорот (Dyscophus antongilii).
Але слава жаби-помідори меркне в порівнянні з ще більш дивними істотами — скляними жабами. Цей вид жаб налічує кілька видів, яких об’єднує одна дивна властивість — шкіра їх черевця абсолютно прозора!
Крізь прозору шкіру черевця пунктирною гекконовой жаби (Centrolene prosoblepon) видно внутрішні органи і созревающую ікру.
Розміри цих амфібій варіюють в широких межах: більшість видів має довжину тіла 7-15 см, найменша жаба — це кубинський свистун, або кубинський карлик, який досягає всього 8,5-11,8 мм, а найбільший вид — жаба-голіаф довжиною до 32 див. Середня вага жаби-голіафа 3-3,5 кг, але відомі екземпляри і до 6 кг!
Жаба-голіаф (Conraua goliath) використовується в їжу в Камеруні та Екваторіальної Гвінеї. Через повсюдне винищення вона стала дуже рідкісною.
Самці завжди в 1,5-2 рази дрібніше самок, крім того вони можуть бути яскравіше забарвлені і мають спеціальні резонаторні мішки для подачі звукових сигналів.
Жаб можна зустріти на всіх континентах, крім Антарктиди: у Європі, наприклад, їх ареал доходить до Полярного кола, зустрічаються вони і на віддалених океанічних островах (Гавайських, Сейшельських та ін). Мешкають вони у найрізноманітніших ландшафтах: на берегах прісних водойм (річок, озер, ставків, боліт), у лісах, горах, почасти в тундрі і пустелях. Причому жаби, що живуть у тропічних лісах, можуть жити в підстилці або на гілках дерев і не прив’язані до водойм, так як обходяться з вологою грунту або тій, що скопилася в листках рослин. Жаби, що живуть на берегах водойм, частину часу проводять на суші (для полювання), а частина — у водоймі (для відпочинку і захисту від ворогів). Різні види жаб мають різні піки добової активності: деякі види активні переважно вночі, інші активні протягом доби приблизно в рівній мірі.
Жаби — одиночні тварини, що не мають соціальних зв’язків. У більшості своїй вони живуть осіло, але в період спарювання можуть здійснювати короткі міграції до водойм для ікрометання. Види, що мешкають в помірній смузі, на зиму залягають в сплячку. Для цього амфібії ховаються в нори гризунів, купи опалых листя або залягають на дно водойм. В сплячку жаби залягають в залежності від місця проживання в вересні-жовтні, а прокидаються в березні-квітні (в тундрі в травні).
Ставкова, або сьедобная жаба (Rana esculenta) одночасно полює і ховається. Завмерла нерухомо в очікуванні здобичі вона залишається невидимою для хижаків завдяки маскувальною зеленою забарвленням.
Зазвичай жаби сидять нерухомо, виглядаючи здобич. До речі, їх мозок влаштований таким чином, що вловлює сигнали тільки від рухомих об’єктів, тому ці тварини проводять багато часу в засідці в очікуванні пролітають комах. Побачивши здобич, жаба викидає довгий липкий язик, а при необхідності здійснює стрибок в сторону видобутку. Порівняно з жабами жаби набагато більш рухливі, вони пересуваються швидкими стрибками довжиною до 3 м! Веслоногие жаби, що живуть на деревах, завдяки присоскам на лапках можуть триматися на вертикальних поверхнях і… літати! Веслоногими їх назвали не дарма, адже ці тварини мають особливо широкі перетинки між пальцями, за допомогою яких вони планують з дерева на дерево.
Переглянути на техніку планування веслоногих жаб.
Стрибки — основний спосіб пересування жаб.
Харчуються ці тварини переважно різними комахами, причому в їх раціоні зустрічається більше дрібних і рухливих видів (комарів, мурах, клопів, бабок), на яких незграбні жаби не полюють. А ось інші види тварин (молюски, черви), навпаки, малопривабливі для жаб. Великі тропічні види можуть полює на будь-яку здобич відповідного розміру — пташенят водоплаваючих птахів, дрібних гризунів та змій, інших жаб і навіть кажанів.
Розмножуються тропічні види у сезон дощів, а види помірного поясу — навесні, відразу після пробудження від сплячки. У сезон розмноження вони утворюють великі скупчення, у яких самці намагаються зайняти високі купини і голосно співають з допомогою горлових резонаторів. Квакання самців приваблює самок, самці вилазять їм на спину і запліднюють ікру, яку самка викидає у воду. Ікра жаб збивається в щільні округлі грудки, на відміну від ікри жаб, схожою на шнури. А ось хапають жаби з Південної Африки під час ікрометання виділяють пінливу слиз, яка обволікає ікринки і… застигає. Варто додати, що процес цей відбувається на деревах, тому застигла піна з ікрою перетворюється у своєрідне гніздо, в якому ікра інкубується до вилуплення личинок. Жаби різних видів можуть відкласти від декількох десятків до 20 000 ікринок. Термін інкубації залежать від температури навколишнього середовища і складають 3-10 днів. Личинки швидко розвиваються і перетворюються спочатку у пуголовків, а потім у маленьких жабенят. Весь період розвитку займає від 40 до 120 днів.
Гніздо сірої хватає жаби (Chiromantis xerampelina).
Багато видів жаб є масовими, тому привертають різноманітних хижаків. Вони можуть складати основу раціону змій, лелек, седлоклювов, ібісів, чапель, видр, крім того, жаб час від часу можуть поїдати єжи, лисиці, вовки, койоти, ведмеді, борсуки, кабани, чайки, ворони, пугачі, сичі, сорокопуди, сизоворонки, зимородки, тукани, китоглавы, крокодили, щуки і навіть великі тропічні павуки. Ікру жаб можуть поїдати качки, кулики і крячки. Жабам не властиві родинні почуття, великі види можуть полює на дрібних або поїдати власне потомство. Правда, дорослі жаби-бики припливають на крики тривоги молодих жаб і маючи досить значний розмір можуть самі пообідати кривдником, замах на їх потомство.
Пуголовок шпорцевой жаби (Xenopus laevis).
Крім хижаків певної шкоди популяціям жаб можуть наносити паразити (відомо понад 30 видів черв’яків, що паразитують в організмі жаб), промерзання водойм взимку (аж до повної загибелі жаб в даному водоймищі), коливання рівня води у водосховищах (призводить до обсыханию ікри на березі) і пряме знищення місць обитаний (осушення водойм, вирубування лісів). В результаті несприятливих впливів багато тропічні види жаб стали дуже рідкісними і потребують охорони. Яскравий приклад таких цінних видів являє пурпурова жаба. Це дуже давнє тварина, яке збереглося тільки на крихітному ділянці лісу в індійських горах Сахьядри. Описали її зовсім нещодавно, в 2003 році, настільки довгий час пурпурова жаба залишалася невідомою завдяки скрытному проживання в підстилці. Товщу ґрунту вона залишає лише в сезон мусонів на кілька тижнів, а живиться лише термітами.
Послухати дивовижне кудкудакання пурпурової жаби.
Свої незвичайним зовнішнім виглядом пурпурова жаба (Nasikabatrachus sahyadrensis) спростовує наші уявлення про цих тварин. Свою назву вона отримала за унікальну лілового забарвлення.
Людині жаби не заподіюють ніякої шкоди і, на відміну від жаб, уникли несправедливих гонінь. Більше того, люди навчилися отримувати з цих тварин користь. У Франції та країнах Південно-Східної Азії жаб традиційно використовують в їжу, в кулінарії використовують тільки задні лапки жаб. У їжу йдуть в основному ставкові жаби і жаби-бики, яких з-за великих розмірів спеціально розводять на жаб’ячих фермах. Також жаби використовуються в якості лабораторних моделей в різних біологічних експериментах.
Жаба-бик (Rana catesbeiana) найбільша амфібія Америки і одна з найбільших жаб у світі.
Шпорцеві жаби добре відомі як мешканці домашніх акваріумів, у акваріумістів особливою популярністю користуються особи-альбіноси. Утримувати їх в домашніх умовах не важко, для цього достатньо невеликого акваріума (з розрахунку 10 л води на 1 особину + 60 л загального обсягу). Акваріум заповнюють водою на 1/3-2/3, на дно насипають велику гальку (пісок використовувати небажано, так як він швидко замулюється) і ставлять його в не надто освітлене місце. Температуру води повітря підтримують у межах 21-25°, вночі 18-21°. Врахуйте, що ці тварини краще переносять переохолодження, ніж перегрів. Годують шпорцевых жаб мотилем, борошняними та дощовими хробаками, дрібними рибками (гуппі). З цієї ж причини в акваріумі з жабами не можна утримувати інших дрібних тварин, так як жаба їх просто з’їсть. В акваріумі бажано зробити укриття (корч), а ось рослини доведеться зміцнити, бо жаби люблять копатися в грунті і можуть викопати їх. Незважаючи на свою скромну зовнішність шпорцеві жаби дуже забавні і утримувати їх не менш цікаво, ніж риб.
Шпорцеві жаби-альбіноси в акваріумі.
У природі жаби відіграють помітну роль, знищуючи величезні маси шкідливих комах і є кормом для багатьох інших тварин. Особливо важливі жаби в боротьбі з комахами (комарами, москітами), які є переносниками багатьох, в тому числі і вельми небезпечних хвороб.
