Богомоли
Богомоли — хижі комахи, виділені в однойменний загін Богомоловых, що нараховує 2853 виду. Своїм незвичайним назвою вони зобов’язані аж ніяк не ангельського характеру, а особливою мисливської позі, в якій вони складають передні лапки в позі людини, що молиться.
Чортів квітка (Idolomantis diabolica) — цей богомол отримав свою назву за зловісну зовнішність.
Розміри цих комах коливаються від 1 до 11 див. Зовнішній вигляд богомолов може бути дуже різним, тим не менш, у всіх видів цих комах можна знайти спільні риси. Для них характерна маленька, рухома голова трикутної форми і вузьке тіло з довгими, суглобистими кінцівками, надають їм схожість з кониками або палочниками. Але з точки зору систематики з кониками у богомолів немає нічого спільного, палочников можна вважати лише їх дальніми родичами, а по-справжньому братські узи пов’язують цих комах з тарганами.
У багатьох богомолов, як у цій перистої эмпузы (Empusa pennata), вусики гіллясті. Вони можуть бути прямими або закручуватися в пологу спіраль.
Богомоли досить теплолюбні, тому найбільшої різноманітності досягли в тропіках і субтропіках, в помірну зону проникли лише деякі види, причому в холодному кліматі вони намагаються обживати найбільш прогріваються біотопи: степи і суходільні луки. Зате в тропіках богомолов можна зустріти і у вологих лісах, і в кам’янистих пустелях. Активні ці комахи переважно в світлий час доби, оскільки свою здобич вони відстежують візуально. Богомоли ніколи не переслідують свою жертву: як і павуки, вони є типовими засадниками, готовими добу безперервно сидіти в одному місці в очікуванні необережної комашки. У зв’язку з цим у переважної більшості цих комах розвинулася захисне забарвлення, а у деяких — навіть особлива форма тіла. Наприклад, у видів, що мешкають в густому травостої, пряме тулуб зеленого або буро-строкатої забарвлення нагадує травинку або суху паличку…
у видів, що живуть у тропічному лісі, воно зелене з бічними виростами і схоже на листочок…
У херододиса Сталя (Choerododis stalii) навіть крихітні цятки імітують природні пошкодження аркуша.
у тропічних богомолов, влаштовують засідку на квітах, черевце набуває вигнуту форму, а на ногах є плоскі лопаті, що імітують квіткові пелюстки.
Орхидейные богомоли міняють окрас з віком: молоді особини білі, дорослі рожеві.
Орхидейный богомол відрізняється від квітки, на якому він мешкає.
У цьому параді маскувальних костюмів рідкісний виняток становить яскравий богомол, покрови якого відливають металевим блиском всіх відтінків веселки.
Різниця в кольорі двох яскравих богомолов (Metallyticus splendidus) пояснюється різним кутом заломлення світла.
Як і в інших комах, у богомолів є крила: більш жорсткі передні (надкрила) і прозорі задні, використовувані для польоту. Зрідка зустрічаються короткокрылые або зовсім безкрилі види (в основному пустельні).
Пустельний богомол (Eremiaphila baueri) — один з маловивчених видів.
Деякі богомоли використовують крила для захисту, у разі небезпеки вони раптово широко відчиняють їх і тим самим відлякують потенційного ворога. Відповідно, у таких комах крила мають хитромудрий малюнок.
Африканський колючий богомол (Pseudocreobroter occellata).
Богомоли, позбавлені таких корисних знарядь захисту, вдаються до старого, добре зарекомендував себе методом, а саме, перед лицем небезпеки встають в агресивну «мисливську» позу. Якщо і це не допомогло, богомол відлітає або, навпаки, кидається на кривдника і кусає його. Деякі види здатні навіть шипіти.
Цей богомол бореться до останнього, але сили надто нерівні.
Ворогами богомолов вважаються птиці, хамелеони, змії. Але й самі вони не ликом шиті. Богомоли дуже ненажерливі і за кілька місяців життя встигають знищити кілька тисяч комах розміром від попелиці до коника, а іноді роблять замах навіть на хребетних тварин. Канібалізм для них — норма життя, причому проявляється він часом в самий неочікуваний момент. Давно помічено, що після спарювання велика самка богомола частенько закушує своїм обранцем, у виняткових випадках вона приступає до цього неблаговидному заняття ще в процесі любовних утіх. Щоб зменшити ризик бути з’їденим, перед спарюванням самець виконує ритуальний танець, який допомагає самці відрізнити партнера від видобутку і налаштувати її на миролюбний лад.
Богомол зловив маленького гекона.
Розмноження у тропічних богомолов відбувається круглий рік, види помірного поясу спаровуються восени. На стебла трави, гілочки дерев, стовпи, дошки (рідше в пісок) самка відкладає від 10 до 400 яєць кількома порціями. Кожну кладку вона занурює в пінисту масу, яка при застиганні утворює капсулу — оотеку. Такі ж капсули бувають у тарганів. Залежно від субстрату оотека може бути пісочного, сірого або коричневого кольору. Яйця дозрівають у ній від 3 тижнів до 6 місяців, у видів помірної зони саме яйця є зимующей життєвої стадією.
Оотека богомола.
Богомоли належать до комах з неповним перетворенням, тому їх личинки, звані німфами, формою тіла схожі на дорослих особин, тільки безкрилі. Німфи ненаситні, тому швидко ростуть, в процесі дорослішання вони встигають перелинять від 9 до 55 разів. В цілому тривалість життя богомолов не перевищує 1 року.
Німфа орхидейного богомола мімікрує під мурашки.
Люди здавна звернули увагу на войовничий норов цих комах, в їх честь навіть назвали один із стилів китайської боротьби ушу. Зараз богомоли є одними з найпопулярніших комах для утримання в домашніх инсектариях. Крім того, завдяки своїй ненажерливості вони корисні і в сільському господарстві. Щоправда, поряд з попелицями, мухами і кониками богомоли можуть нападати і на корисних комах. У США їх використовують обмежено в садах при вирощуванні екологічно чистих фруктів. В цілому стан цієї групи комах благополучне. Такі види як плямистий ірис, емпуза смугаста і короткокрылая боливария внесені в регіональні Червоні книги.