Каракатиці
Каракатиці в уявленні більшості людей асоціюються з чимось безформним і потворним, а все тому, що багато навіть не уявляють, як вони виглядають. Насправді цих тварин можна сміливо назвати привабливими. Каракатиці належать до головоногим молюскам і складаються в спорідненні з восьминогами і кальмарами. У світі існує близько 100 їх видів, виділених в однойменний загін.
Звичайна каракатиця (Sepia officinalis).
В будові каракатиць багато спільних рис з іншими головоногими. Так само, як і у восьминогів, їх тіло утворене шкірно-мускульним мішком — мантією. Але на відміну від побратимів каракатиці мають видовжено-овальну форму, трохи уплощенную, але незмінну (восьминоги, як відомо, легко протискається у вузькі щілини). Голова у них тісно зрощена з тулубом, на ній виділяються великі очі. Вони мають складну будову і щілиноподібний зіницю. На передній частині голови знаходиться своєрідний дзьоб, яким каракатиці подрібнюють їжу. Але побачити його в звичайних умовах неможливо, так як він прихований між щупальцями. Всього у каракатиць вісім щупалець-рук і ще два спеціальних ловчих щупальця, всі вони всіяні присосками. Руки цих тварин у спокійному стані складені разом і витягнуті вперед, що надає тілу обтічність. Ловчі щупальця заховані в спеціальні кишені під очима, вони «вистрілюють» звідти тільки в момент атаки. У фізиці є плавці з боків тіла, витягнуті у вигляді кайми. Вони є основним засобом пересування. Виштовхування води з сифона, як це роблять восьминоги, також практикується цими тваринами, але служить лише додатковим способом прискорення.
Широкорукая каракатиця, або широкорукая сепія (Sepia latimanus) — найбільший вигляд цих тварин.
Унікальною особливістю каракатиць є внутрішня раковина, що замінює їм скелет. Раковина більше схожа не на мушлю, а на пластинку з внутрішніми порожнинами. Вона розташована всередині тіла на спинному боці і захищає внутрішні органи, а порожнини зменшують вагу і надають плавучість. Інші внутрішні органи влаштовані у каракатиць так само, як і в інших головоногих. Є у них і чорнильний мішок, який виробляє рекордно велика серед черевоногих кількість чорнила. Зовні самці і самки виглядають однаково, але у самців одне з щупалець набуває особливу форму та використовується для запліднення.
Широкорукая каракатиця, змінила забарвлення до помаранчевої.
Забарвлення цих тварин надзвичайно різноманітна. Так само, як і восьминоги, каракатиці можуть змінювати колір з допомогою шкірних клітин-хроматофоров. Клітини наповнені пігментами різного кольору і з допомогою особливих м’язів можуть скорочуватися чи розтягуватися. Управління хроматофорами підпорядковане головному мозку і носить усвідомлений характер. Іншими словами, каракатиця змінює колір умисно і за власним бажанням, але робить це настільки швидко, що створюється враження, що цей процес протікає автоматично. За різноманітністю кольорів, складності малюнка і швидкості його зміни ці тварини не знають собі рівних. У морі каракатиці в прямому сенсі слова нагадують телетайп, їх тіло немов дзеркало відображає все, що оточує каракатицю. До того ж, деякі види можуть люминисцировать. Така зміна забарвлення використовується для маскування і… спілкування. Малюнки певної форми несуть інформацію для одноплемінників. Взагалі, каракатиці є одними з найбільш розумних безхребетних.
Ця каракатиця не тільки одягла ніжно-рожеве вбрання, але і покрилася блакитними люминисцирующими плямами.
Серед черевоногих вони виділяються порівняно невеликим розміром. Найбільший вид — широкорукая сепія — досягає в довжину 1,5 м (разом з руками) і важить до 10 кг. Але більшість видів набагато скромніше, їх довжина досягає 20 див Кілька дрібних видів не перевищують в довжину 1,8-2 см! Це найменші головоногі молюски у світі.
Один з найяскравіших видів розписна каракатиця (Metasepia pfefferi) з Індо-Малайського регіону. Крім яскравого забарвлення цей вид відрізняється ще і отруйністю, в цілому невластивою цим тваринам.
Мешкають каракатиці виключно на мілководдях тропічних і субтропічних морів Старого Світу. Живуть вони поодинці, рідше невеликими зграями і тільки в період розмноження утворюють великі скупчення. В цей же час вони можуть здійснювати міграції, хоча зазвичай ведуть осілий спосіб життя. Зазвичай каракатиці неквапливо пливуть на невеликій висоті над дном, побачивши здобич, вони завмирають на секунду, а потім стрімким ривком наздоганяють жертву. В разі небезпеки вони, навпаки, намагаються залягти на дно, при цьому рухами плавців засипають себе піском. За характером ці тварини дуже обережні і полохливі. До родичам каракатиці належать скоріше дружньо. Тим не менш у них іноді спостерігається канібалізм: великі особини можуть поїдати молодих родичів. Але це явище пояснюється не стільки агресивною вдачею, скільки харчової нерозбірливістю.
Каракатиця замаскувалася на дні за допомогою піску.
Харчуються карактицы буквально всім, що рухається і не перевищує їх за розмірами. Вони можуть поїдати різних риб, креветок, крабів, молюсків, червів. Якщо каракатиця довгий час безуспішно підстерігає здобич, вона може підвищити результативність полювання, видуваючи з свого сифона струмінь води в пісок. При цьому грунт збаламучується, а каракатиця ловить дрібну живність, вымываемую струменем. Маленьких тварин каракатиці ковтають без труднощів, великих обробляють дзьобом. Сила його така, що каракатиця може без зусиль розкришити панцир краба або череп риби, рівної їй за розмірами.
Смугаста каракатиця (Sepioloidea lineolata) — ще один смертельно отруйний вид. Мешкає вона у водах Австралії, за специфічне забарвлення в англійській мові її ще називають піжамної.
Розмножуються каракатиці раз у житті. Дорослі особини мігрують до зручних місць для відкладання яєць, по дорозі збиваючись в зграї з декількох сотень і тисяч особин. У цих групах між ними встановлюються складні відносини. Члени зграї вже не просто терплять один одного, але і активно спілкуються з допомогою мінливою забарвлення. У цей період агресію проявляють лише самці по відношенню один до одного, але найслабші з них іноді маскуються під самок, щоб проникнути в центр групи. До самок самці ставляться з трепетною ніжністю. Хоча розмноження відбувається в групах, як правило, кожен самець приділяє увагу одній обраниці. Він пливе поруч з нею, а потім починає погладжувати щупальцями. Обидва тварин спалахують яскравими фарбами.
Самець звичайної каракатиці гладить самку щупальцями під час шлюбних залицянь в акваріумі Джорджії (США).
Самці передають самкам сперму видозміненими щупальцем, а запліднення відбувається пізніше, вже при відкладання яєць. Яйця каракатиць схожі на грона винограду, вони в більшості випадків чорні і кріпляться до підводної рослинності. Після нересту дорослі особини гинуть. Молоді каракатиці народжуються цілком сформованими, вони мають внутрішню раковину і чорнильний мішок. Застосовувати чорнило вони можуть вже з перших секунд життя. Ростуть вони швидко, а живуть порівняно мало — всього 1-2 роки.
Кладка каракатиці, прикріплена до водоростей.
В природі у каракатиць багато ворогів. Хоча ці тварини вміло захищаються, вдаючись до маскування і пускаючи в переслідувача чорнильні бомби, проте відносно невисока швидкість руху робить їх уразливими перед хижаками. Найчастіше каракатиць поїдають акули, дельфіни і скати. З давніх часів на них полювали і люди. Каракатиці славляться чудовим смаком свого м’яса і займають чільне місце в середземноморської та китайської кухні. Їх раковини в подрібненому вигляді входять до складу деяких зубних паст. Але цим внесок каракатиць у розвиток людської цивілізації не обмежується. Каракатицям люди зобов’язані ще й незліченними… шедеврами мистецтва та писемності. Саме чорнильна рідина каракатиць використовувалася в минулі часи для письма. У розведеному вигляді вона йшла на приготування особливої фарби для живописців — сепії (саме це слово є назвою каракатиць у багатьох європейських мовах). Каракатиці — цікавий об’єкт для акваріумістів, але утримувати їх непросто. Лякливість цих тварин призводить до того, що вони з будь-якого приводу випускають у воду чорнило і роблять воду в акваріумі абсолютно непрозорою. З часом каракатиці звикають до свого господаря, перестають боятися і навіть дізнаються, підпливаючи ближче.
Каракатиця фараона (Sepia pharaonis) намагається сховатися від аквалангіста, випустивши чорнильну бомбу.