Корали

1 февраля, 2017

При першому погляді на корали важко зрозуміти, що ж це за організми і організми взагалі. У самому справі, в природному середовищі корали нагадують дерева або чагарники, а витягнуті з води стають схожими на дорогоцінні камені, адже недарма з них виготовляють прикраси. Насправді корали це тварини, а точніше колонії найдрібніших організмів — коралових поліпів. У світі налічується майже 5000 видів коралових поліпів, з яких близько 3500 власне носять назву «корали». Деяких представників коралових поліпів, наприклад, актиній, традиційно коралами не називають, хоча вони й знаходяться в тісній спорідненості з коралами «справжніми».

Корал червона акабария (Acabaria rubra).

Самі коралові поліпи влаштовані досить однотипно і примітивно. Їх тільця мають довгасту циліндричну форму, на одному кінці якої розташований віночок щупалець. Таким чином кораловим поліпам властива радіальна симетрія. В залежності від кількості щупалець розрізняють два підкласи Коралових поліпів — Восьмипроменеві і Шестилучевые корали. У представників цих підкласів кількість щупалець завжди кратно (але не обов’язково дорівнює) 8 і 6.

Восьмипроменевий корал сиза антелия (Anthelia glauca) — один з поширених мешканців акваріумів.

Між щупальцями приховано ротовий отвір, який веде в глотку і сліпу кишкову порожнину. Ця порожнина розділена поздовжніми тяжами (септах) на кілька камер. Стінки септ і глотки мають війки, які безперервно рухаються і створюють постійний струм води через тіло поліпа. Коралові поліпи отримують кисень і поживні речовини з води і туди ж виділяють продукти обміну речовин. Таким чином у коралів немає органів дихання, виділення, почуттів. Статеві клітини дозрівають у них прямо в порожнині тіла. Завдяки м’язовим волокнам в стінках тіла коралові поліпи можуть рухатися, але рухи ці обмежені. Поліпи можуть лише трохи згинати своє тіло і вкорочувати його, а також висовувати або ховати щупальця.

Поверхня корала утворена тісно зімкнутими кораловими поліпами.

Розміри поліпів крихітні — від кількох міліметрів до кількох сантиметрів, тому розміри коралів прийнято вимірювати не розміром окремого поліпа, а розміром колонії в цілому. В порядку виключення зустрічаються і поодинокі мадрепоровые корали, їх поліпи можуть мати діаметр до 50 див. Окремі поліпи з’єднуються між собою за допомогою загального підстави — ценосарка, крім того порожнини їхніх тіл з’єднуються отворами і загальної сполучною тканиною. У кінцевому підсумку виходить, що всі члени колонії пов’язані в єдиний організм, спільно добувають їжу і перерозподіляють поживні речовини між собою. У більшості коралів члени колонії мають однакову будову і розміри, але є й такі, у яких спостерігається «розподіл обов’язків». У цьому випадку одні поліпи (аутозоиды) мають великі щупальця і вловлюють харчові частинки, а решта (сифонозоиды) проганяють своїми віями воду через колонію і беруть участь у розмноженні.

Цей кущистий корал насправді ціла колонія коралових поліпів.

Всі корали мають скелет. У одних видів внутрішній скелет органічного походження, він утворений білковим (роговим) речовиною, зосередженим в сполучної тканини. У інших видів мінеральний скелет і зовнішній. У цьому випадку тіла коралових поліпів виділяють карбонат кальцію (вапно), який обволікає їх. Крім того, в колоніях існує так званий гидроскелет. Гидроскелет — це вода, яка міститься в порожнинах тіла всіх членів колонії: вії нагнітають воду в тіло поліпа під невеликим тиском, ось і виходить, що вода створює внутрішній напір і підтримує форму колонії.

Коралові поліпи дендронефтия на тлі власного стовбура. Стовбур підтримується гидроскелетом, тобто рідиною його напоняющей, додаткову міцність йому надають вапняні голки, які видно всередині напівпрозорого речовини.

Різноманітність розмірів, форм і кольору коралів не знає меж. Найменші колонії можуть мати кілька сантиметрів у довжину, а найбільші досягають висоти 5-6 м! Форма коралів може бути від дуже простий, нагадує одинарний прутик чи вигнутий гачок (бичевидная форма) до складної, нагадує дерево, віяло або канделябр.

Спіральний церипатес (Cirrhipathes spiralis) — глибоководний корал з унікальною формою. Його колонія нагадує тоненьку гілочку, на кінці закручивающуюся в спіраль.

Деякі колонії ростуть не вгору, а вшир, нагадуючи гриби, воронки, розпластані килими.

Чудернацький килим, утворений коралом акропорой цереалис (Acropora cerealis).

Нарешті, бувають і кулясті корали, їх форма може бути ідеально круглої або неправильно-хвилястою.

А «глобус» — поверхня корала пластинчастої платигиры (Platygyra lamellina).

Найчастіше корали бувають коричневими, білими, червоними, рідше зустрічаються жовті, зелені, чорні, рожеві. Найрідкіснішими в коралів є кольори синьо-фіолетового спектру. А ось корали червона акабария бувають двох кольорів — насичено-червоного і яскраво-жовтого.

Коралові поліпи палитоа (Palythoa toxica) з тих небагатьох видів, у яких в забарвленні зустрічається синій і пурпурний колір.

Переважна більшість коралів теплолюбні і зустрічаються тільки в тропічних і субтропічних водах, лише кілька видів проникли далеко на північ і живуть у полярних морях (наприклад, герсемия). Крім того, всі корали живуть виключно в солоних водах і не виносять навіть незначне опріснення. Тому цих тварин не зустрінеш на мілинах поблизу річкових дельт і морях з низькою солоністю, і навпаки, сильно солоних, чистих і прозорих водах корали процвітають.

Беломорская герсемия (Gersemia fruticosa).

Більшість видів віддають перевагу жити на невеликій глибині з гарною освітленістю (до 50 м). Пов’язано це з тим, що корали часто живуть у симбіозі з мікроскопічними водоростями — зооксантеллами, яким для фотосинтезу потрібне світло. Серед коралів є й такі, які освоїли приливну зону узбережжя. Хоча зазвичай висихання смертельно для коралових поліпів, але деякі колонії мадрепоровых коралів навчилися зберігати воду під час відливу. Такі колонії мають воронкоподібну форму, причому щупальця всіх поліпів спрямовані всередину воронки, під час відливу в цій чаші залишається вода і корали не припиняють своєї діяльності. Цікаво, що колонії цих коралів, що мешкають трохи глибше, не мають такої форми.

У гелиопорового двузвездочника (Diploastrea heliopora) окремі поліпи дуже щільно прилягають один до одного, формуючи цілісну поверхню.

Близько 20% видів коралів мешкає на великих глибинах, один з найбільш глибоководних видів вигнутий батипатес , якого можна зустріти на глибині понад 8000 м! Колонії коралових поліпів зазвичай виникають на твердому субстраті, мулисті грунти ці тварини не люблять. Корали можуть заселяти та штучні опори (залишки потонулих кораблів, підводні опори), але тільки ті, які знаходяться у воді вже давно, так як свіжа фарба згубна для поліпів.

У корала-мозговика (пластинчастої платигиры) особини настільки тісно поєднані один з одним, що мають навіть загальні ротові отвори.

Колоніальні корали ведуть сидячий спосіб життя, деякі види великих одиночних поліпів може повільно повзати по дну (як це роблять актинії). Незважаючи на загальну примітивність у коралів спостерігаються складні біологічні ритми. Найчастіше корали проявляють активність вночі, у цей час вони висувають свої щупальця і виловлюють із води харчові частинки. З світанком коралові поліпи стискаються і перебувають у спокої до темряви. Разом з тим окремі види можуть бути активні вдень або круглі добу з певними добовими ритмами.

Корали горгонарии мають кустистую форму.

Ростуть коралові колонії дуже повільно. Швидкість зростання багато в чому залежить від освітленості, температури води, насиченості киснем, виду коралових поліпів і в середньому складає 1-3 см у рік, у кращому випадку 10 див. Корали з твердим вапняковим скелетом, розростаючись протягом кількох сотень і тисяч років, формують рифи і навіть цілі острови — коралові атоли.

А у цього виду горгонарии розгалуження відбувається в одній площині, тому її колонії схожі на віяло.

Коралові поліпи — хижаки, що живляться дрібними тваринами. Війки, проганяючи воду через кишкову порожнину, відфільтровують з води зважені органічні частки, планктон і навіть… дрібних рибок. У деяких видів щупальця зредуковані, а харчові частинки прилипають до клейкого слизу, яку виділяють поліпи. У той же час багато видів живуть у найтіснішій співпраці з зооксантеллами. Мікроскопічні водорості знаходять в тілі поліпа гостинний дім і захист від власних ворогів, засвоюють вуглекислий газ (продукт дихання поліпа), життєво необхідний для фотосинтезу, а поліпи в свою чергу засвоюють органічні речовини, які синтезують зооксантеллы, і кисень, що виділяється ними. Таке співробітництво виходить за рамки звичайної дружби, тому що корали без зооксантелл поступово гинуть. У природі спостерігається природна загибель зооксантел в коралі у результаті надлишкової або недостатньої освітленості — так зване знебарвлення коралів. Після часткового знебарвлення корали можуть відновиться, а після повного — гинуть через кілька місяців.

Насичено-зелений колір звичайної галаксемии (Galaxea fascicularis) обумовлений присутністю в її щупальцях мікроскопічних водоростей.

Корали можуть розмножуватися статевим і вегетативним способом. Вегетативне розмноження зводиться до фрагментації і отпочкововыванию від батьківського поліпа дочірньої особини. У поодиноких мадрепоровых коралів на ніжці-стеблі формується «тарілочка», яка відвалюється і прикріплюється до ґрунту — це і є новий організм. На останньому стеблі тим часом продовжує зростати наступна особину.

Пузирчасту плерогиру (Plerogyra sinuosa) називають іноді «виноградним коралом» за потовщені м’які щупальця, схожі на ягоди.

Статеве розмноження приурочена до строго певного часу року і навіть… ночі. Більшість коралів — гермафродити, тобто мають одночасно чоловічі та жіночі статеві залози, лише 30% видів раздельнополы. Сперма і яйцеклітини виметиваются зазвичай в ніч повного місяця, так як в цей період спостерігаються найбільші припливи, а значить, ймовірність, що статеві клітини будуть рознесені течією, вище. У одних видів сперма і яйцеклітини виметиваются у воду і запліднення відбувається у зовнішньому середовищі, в інших запліднення відбувається в порожнині самого поліпа і назовні виходить вже сформована личинка — планула. Планулы коралів рухливі, вони можуть розноситися течіями на великі відстані і забезпечують заселення коралами нових островів. Цікаво, що у тих видів, які живуть у симбіозі з зооксантеллами, частина водоростей передається від батьківського колонії личинок, тому планулы відправляються подорожувати вже з багажем необхідних для життя «друзів».

Все це різноманіття підводного ландшафту утворено виключно коралами.

У коралів складні взаємини один з одним і іншими організмами. Деякі корали можуть жити один з одним, так, на горгонариях часто поселяються м’які восьмипроменеві корали, зоантарии і актинії.

Червона віялова горгонария (Leptogorgia ruberrima) спирається на колонію свого найближчого родича — жовтої горгонарии (Leptogorgia viminalis).

В той же час різні види коралів конкурують один з одним і при зіткненні краями колоній можуть вражати суперників або жалкими клітинами, або спеціальними хімічними речовинами. У ураженої противника відмирає частина колонії, яка піддалася атаці. Коралами харчуються риби-папуги, спинороги, морські зірки. Але корали одночасно є домом для багатьох видів живих істот — від дрібних безхребетних до акул, а коралові атоли дають притулок птахам, сухопутних крабів, ссавцям.

Косяк риб кружляє навколо опори, заселеної коралами. На передньому плані м’який корал альционария.

Значення коралів в природі важко переоцінити, ці тварини є ландшафтообразующими, завдяки їхній діяльності виникають цілі екосистеми з унікальними умовами життя, які не можуть бути відтворені просто на підводних схилах материків. Найвідомішим освітою є Великий Бар’єрний риф біля берегів Австралії — грандіозне освіта довжиною 2500 км! З давніх пір люди добували червоний, або благородний корал, твердий кістяк якого використовували для виготовлення прикрас та інкрустації. Другим за значенням після червоного є чорний корал. Обидва види з-за хижацького промислу стали рідкісними і нині їх видобуток у багатьох місцях заборонена.